“我身上再多富贵勋华,在他看来都只是彩头。他只想让我安心嫁个好人家,仿佛唯有如此,才能真正让我家光大门楣。”
宗寄罗感慨:“为人父母,难免如此。”
成之染笑了笑,望着她道:“女子嫁了人,便只剩相夫教子这条路。我才不。”
宗寄罗无言以对,半晌想起她方才的话,道:“可是你尚未成婚,另立门户怕是不妥。”
成之染笑出了声:“十三娘,这世上哪有那么多妥贴之事来让我做?”
二人交谈间,赵小五和叶吉祥站在不远处,朝这边张望着,一副欲言又止的模样。
成之染招手问道:“怎么了?”
赵小五说道:“府外有位小娘子,说是找女郎。”
“找我?”成之染难掩诧异,她鲜少与京中仕女交游,相熟的女伴,她的随从不会不认得。
她与宗寄罗对视一眼,道:“让人进来罢。”
有不少仆役守在门口,人群交头接耳间,不约而同地让出一条路,一个略显单薄的身影缓缓从门外走入。
成之染目光一顿。
那女子背光而立,一身素衣也显得暗沉,帷帽在晚风中舞动,低垂眼眸的神态隐约可见,一瞬间像极了比丘尼。
众人神色各异地盯着她,见她身后数名随从面容冷淡,便渐渐压低了声音。
宗寄罗倒吸了一口凉气,低声对成之染道:“好像位仙子。”
那女子旁若无人,径直走到廊下,微微抬首,语气似有三分犹疑:“阁下,便是成小将军罢?”
听闻这一声“成小将军”,成之染眉头微动,心底似有些遥远的回忆涌动。她点了点头:“不知女郎是……”
那女子施施然抬手,摘掉了帷帽,露出好一副仙姿玉色。
猝然对上她冰魂素魄一般的目光,成之染怔愣了一瞬,恍然道:“是你!”
宗寄罗问她:“你认得这位女郎?”
“数日前在秦淮岸边,我们曾见过,”成之染微笑,转而问那女子,“女郎怎知我?”
那女子音声泠然:“数日前尚是猜测,如今已了然。镇国将军,世无其二。”
风枝摇曳,屋檐上鸟雀啁啾。成之染打量着面前女子,忽而低头笑了笑,道:“能得萧九娘一句赞誉,实在是让人愧不敢当。”
兰陵萧氏,毓质名门。曾经的丹阳尹萧玘长女,族中行九,正是世人口中惊才绝艳的人物。
宗寄罗早有耳闻,吃惊地盯着那女子:“你——你是萧群玉?”
萧群玉眉梢微动,似乎也意外于成之染道破她身份。
成之染依旧笑吟吟的,又问道:“令叔父主政三吴,不知近来可好?”
兰陵萧璞做了一年多吏部尚书,便外任三吴。三吴乃江南最为繁华富饶之地,世族鼎盛,豪强横行,封锢山泽,蓄养奴客,荫蔽私户,也最为密集。朝廷依界土断,三吴无疑是烫手山芋。
外人不明就里,成肃也未明言,但成之染依稀能猜到,萧璞去三吴,正是出于力推新政的考量。被杀一儆百的会稽豪族,也是为成肃扬名立威的。