“我不是认命,我相信世间是有公理的。”他诚恳地望她。
“哪有什么公理?他们周家有钱有势,一脚就把我们踩死了。”
“甜甜……”他以粗大的指头为她抹拭泪水,缓声道:“我刚来的时候,其他长工在偷懒,我却努力在做事,等到高管家来检查时,别人会指着最干净的那块地说是他扫的,我吃了闷亏,要向谁说啊!可是一年两年过去了,高管家知道我不会骗他,他开始交代我去扫老爷的书房,帮帐房送钱,也帮周府送信。后来长大了,还被派去帮老爷抬轿。”
“乐哥哥你最笨了,你做这些事,又没有多拿钱,有什么好处啊?”米甜甜吸了吸鼻子,不再哭泣。
“好处很多,我不只是园子里扫地刷墙的长工,我可以偷翻老爷的书,请帐房先生教我打算盘,还可以到苏州城各地看看世面,也结识了几个衙门的大哥,我觉得这样很好。”
“那又跟少爷偷我的菜色有什么关系?”
“嗯……有一句话……”他搔了搔头皮,想了一下,才道:“好像是‘吃亏人常在,刁钻不到头’。我吃点亏没关系,多做多学,我才有机会懂更多事。甜甜,虽然你现在一时委屈,可你的手艺那么好,将来我们开店,一定会有很多人喜欢吃你做的菜,米家美味永远会受到欢迎;而少爷他们刁钻,自以为聪明,其实脑袋空空,若要再叫他们变出好吃的菜色,不用多久就吹破牛皮了。”
米甜甜一点就通,她终于露出微笑,眨着红肿的眼皮,不可实信地凝望他。
“乐哥哥,从小到大,你好像不太会讲话耶!”
他忽然又变得口拙了,憨憨地看着她的笑容:“我……我还是不会讲话,我只是讲我的经验而已。”
“乐哥哥毕竟是两个甜甜大,你懂得比我多!”她仰慕地望着他。
“嘿嘿!”安居乐不好意思地松开她柔软的身子,蹲下来捡拾地上的菜叶。
米甜甜到水缸边舀水洗脸,重振精神。“乐哥哥,我跟你出去。”
“嗄?出去哪里?”
“还去哪里?一起出去开小酒楼呀!”唉!怎么乐哥哥又变笨了。
“你不是还想再服侍老夫人两年吗?”
“本来我是这么打算,也是想等多多和软软长大了再出去,可今天发生这种事,我实在待不下去了。老夫人她很难过,说我离开周家才不会再受气;还有,她说老爷少爷说谎,是犯了欺君之罪,求我不要讲出去……”
“老夫人求你?”
“我怎敢让老夫人求?我说我不会讲的,只是……后来我还是气得睡不着,所以才跑来这里。”米甜甜舀了清水到锅里,又弯下身将炉火烧旺。
安居乐捡了一篮烂菜叶瓜肉,拿到水缸边冲洗掉灰尘。“你现在不生气了?”
“不气了,气死自己,便宜了那几只少爷猪。”米甜甜雄纠纠、气昂昂地道:“以后我一定要拿米家的大招牌砸死他们的‘江南第一美味’!”
安居乐最爱看她充满自信的灿烂神情,他也随她笑了。
“哎呀!你傻笑什么?快把菜洗干净!水要滚了。”
“喔!”
两人默契不言而喻,只要有做菜的剩菜剩肉,米甜甜一定会为安居乐煮上一碗他最爱吃的青菜汤。尤其她刚才剁碎那么多菜叶,节俭惜食的安居乐当然一一捡起让她“废物利用”。
“咦?乐哥哥,你脸上怎么一块青?”她就着油灯瞧他的脸,忽然心中雪亮,脸颊热了起来。“啊!是我刚才打你的?会不会痛?”
“不会。”
“一定痛的啦!”她飞快地在他大脸啄吻一下。
“嘿……”他愿意再让她打上一百拳啊!
门外的米多多急忙掩住米软软的眼睛:“小孩子不能看!”
“我要看!我要看!”米软软拼命拨开哥哥的手。
“喂!你们两个小鬼不去睡觉,在这边吵什么?”米