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第5部分（第2页）

“大理。”莫残答道。

“哦，”老者接着问道，“那这毛皮从何而来？”

“家里的。”

老者点了点头，将坎肩交还给莫残，微微一笑说：“小兄弟，你好像是有事儿找我。”

莫残“嗯”了声，说道：“老伯，我见您串铃高举过顶，医术一定很高明了。”

老者闻言乐了：“医术马马虎虎，算是过得去吧，怎么，有人生病了吗？”

“不是，”莫残迟疑着说道，“老伯，您知道神农架么？”

老者一愣，道：“年轻时采药去过一次。”

莫残接着问起了有关神农架的情况，并说自己想去那儿采药。

“神农架方圆数千里，山高林密，人烟罕至，药材遍地都是，是从医之人梦寐以求的中药宝库。不但灵芝、三七、天麻、川贝以及金钗石斛等名贵中草药不少，另外，江边一碗水、七叶一枝花和长鞭红景天都是那儿独有的。总之，那地方好药材多不胜数，这么多年了，老夫还时常会梦见呢。”老者叹息道。

“那儿可以采到生长千年的药草么？”

老者诧异的望着莫残：“千年药草肯定有，不过绝非寻常人可得，且不说毒虫猛兽，万一遇到山鬼，必定尸骨无存。当年老夫也只是在神农架的边上转转，采些普通草药，绝不敢踏入深山老林。”

“‘山鬼’，那是什么？”莫残从未听说过。

“据说似人形，身材高大，披毛黑面，足反踵，凶猛异常喜欢食人。”老者解释给他听。

莫残听了心中不免有些胆怯，但转念一想，正因为采“真药”太过艰难，世间上才能得以留存，不管怎样去看了再说，兴许运气好遇上几棵也说不定，就像是在苍山上找到那株老天麻一样。

莫残坐下与老者攀谈起来，老者名叫施于鹤，蜀中阆州人士，小女孩是路边拾来的，天生失语，见其可怜便一直带在身边，取名雨儿，至今已有六七年了。施于鹤问起了家里情况，莫残也如实相告，两人谈得甚是投缘。

苗堂主的两名随从找到了莫残，叫他回客栈。

“我得走了，明天一早还要乘船去巴东。”莫残恋恋不舍的起身告别。

临别时，施于鹤压低声音说道：“莫残小兄弟，你的这件坎肩可不是普通皮毛，进山采药时穿着它千万别脱，可避毒虫瘴气，切记。”

看着莫残走远了，施于鹤抬眼望着夜空，沉思良久，低头对雨儿说道：“看来，要走趟滇西了。”

第八章　巫山帮

烟波浩渺，一艘快船顺江而下。

莫残站立在船头上，夔门绝壁千仞，江面最窄处仅十余丈，水流湍急，波涛汹涌，震耳欲聋，令人心悸。

一路自川江下来，正值初春时节，两岸柳暗花明，山歌声里，孩童嬉水，村姑捣衣，看得令人痴醉。而眼前的巴东三峡，又是另一番景致，中原风光竟是如此秀丽壮美，莫残心中感叹不已。

黄昏时分，船靠巴东官渡口，已有巫山帮的人牵马接船。沿着神农溪上行十余里，高大的冷杉林掩映着一座庄园，那便是巫山帮的总舵。

大堂之上灯火通明，正中太师椅上坐着一个青衣女子，年约三十出头，面容姣好，虽有些发福，仍不失风韵。两侧椅子上端坐着分舵的几位堂主，他们是接到传书后从分舵赶来的。

苗堂主走上前去拱手行礼：“禀闵夫人，夏巴山已经带到。”

那女子嫣然一笑，道：“苗叔叔一路辛苦了，快请坐下歇息。”

苗堂主挥挥手，随从领夏巴山和莫残进门来到堂下。

“夏先生，多年不见，一向可好啊？”闵夫人声音轻柔圆润，略带一丝妩媚。

夏巴山赶紧施礼，回答说：“尚好，劳夫人挂念。”

“听说你这些年医术大有长进，在滇西治愈了不少七绝症，可是真的？”

“不错，老夫不才，是有这么几例，一剂药即愈。”夏巴山心下寻思，此次若治不好少帮主必死无疑，倒不如索性大话说满，别让人小瞧了。

众堂主一听纷纷交头接耳，似有不信。

“那好，夏先生，如今少帮主得了与先夫同样的病，你若医得好，前帐不但一笔勾消，巫山帮还另有黄金百两相赠，”夫人说着脸色一沉，“若是治不好的话……”

“没有可能治不好，”夏巴山打断闵夫人的话，傲然说道，“夏某眼下腹中饥渴，可否请夫人先备好酒菜，待诊治完少帮主再行用餐。”

“果然爽快，酒菜早已安排妥当，劳烦夏先生现在就随妾身来吧。”闵夫人站起身来，夏巴山和莫残以及苗堂主三人跟随着走进了内堂。

撩起帐子，红木雕花床上躺着个骨瘦如柴的年轻人，面色焦黑，双目赤红，张着的嘴巴上流有口涎，见到有人进来，吃力的转动了一下眼珠。

夏巴山坐在床边，伸手搭上少帮主的手腕切下三关，果然与当年闵老帮主的脉象一样，脉搏浮在皮肤之上，似有似无，如鱼在水中游动，脉率极缓且紊乱。