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第33部分（第4页）

“我也要到安陆。”

“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”

“往南走，恐怕人妖追来……”

“我不怕他了，他最好不要追来。”他有点愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥蒂。

“印兄，他们人多势众……”

“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”

彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。”

“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”

“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。

果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。

船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短裤的．中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。

接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一眼，泰然地唱道：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒色财气全都会，快快乐乐任逍遥。”

听清了船夫的词意，印佩笑道：“这位仁兄坦白得够爽快，叫他问问看。”

船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。”

船夫竹篙一点，船向码头冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？”

“咱们做一笔买卖，如何？”

“哈哈！只要是有赚的买卖，做啦！”船夫笑着说。

“咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？”

“哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七进七出。”

“好，咱们的买卖成交了。”

“且慢，咱们还未讲妥价钱。”

“你说吧。多少？”

“你们两个人，一人二十两，公道得很。”

“喝！你老兄在狮子大开口呢，简直是敲诈。”

“去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银子已是大大的便宜了。”

“好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面跳上船来。

船夫将手一伸，说：“现钱交易，概不赊欠。”

印佩点头道：“应该，银子入手，心里到底落实些。”

彭小弟抢先将四锭银子递过，说：“少废话，开船吧。”

船夫将银子塞人腰带袋，笑道：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！”

竹篙一点。船向下游驶去，渐向江心移。

两人不人舱，坐在船头眺望江景，印佩低声道：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？”

“不错，他说舱里有把雁翎刀。”

“所以，要防着些。”

“他一个人，飞不了天。”

“很难说，小心撑得万年船。”

许一篙一面撑船一面说：“两位客官，舱里坐，可以睡大头觉。至州城有七八十里，申牌时分方可到达，早着呢。”

舱内空无一物，只有一只香炉，一座江神的神牌，炉内焚着三炷大香，舱板倒还整洁。