汴京遗梦:清明上河图谜案
第七章旧影踪
宣和五年,仲秋。
汴京城的中秋灯会素来闻名天下,今年更是格外盛大。自去年与金国签订盟约后,边境暂得安宁,宋徽宗龙颜大悦,下旨斥巨资举办灯会,以示太平。翰墨轩门前的街道被装点得灯火通明,各式花灯高悬,往来行人摩肩接踵,一派热闹景象。
苏墨尘身着便服,与妻子柳氏并肩走在人群中。柳氏出身书香门第,性情温婉,手中牵着他们五岁的儿子苏念安。念安被街上的花灯吸引,蹦蹦跳跳地跑在前头,清脆的笑声在夜色中回荡。
“墨尘,你看那盏兔子灯,多可爱。”柳氏指着一盏通体雪白的花灯,眼中满是笑意。
苏墨尘顺着她指的方向望去,唇边泛起温柔的笑意:“是啊,明日我让人买一盏送回府中,给念安玩。”
就在这时,一个熟悉的身影从人群中闪过。那人身着灰色布衣,头戴斗笠,身形佝偻,正急匆匆地朝着巷子深处走去。苏墨尘心中一动,那背影,竟与十年前救他逃出京城的忠仆老周极为相似!
当年元佑党争,苏家遭难,正是老周冒死将年幼的他送出京城,自己却留在府中,从此杳无音信。苏墨尘一直以为老周早已遇害,可方才那匆匆一瞥,让他心中燃起了一丝希望。
“阿柳,你先带念安回家,我去去就回。”苏墨尘来不及多解释,叮嘱了柳氏一句,便朝着那人消失的方向追去。
柳氏虽有疑惑,却也知晓丈夫的性子,点了点头,牵着念安的手,叮嘱道:“你小心些,早些回来。”
苏墨尘一路追着那人,穿过几条僻静的小巷,最终来到了一处破败的院落前。那院落的大门虚掩着,里面传来轻微的咳嗽声。苏墨尘深吸一口气,轻轻推开了大门。
院中杂草丛生,墙角堆着几捆干柴,一个佝偻的身影正坐在石阶上,背对着他,剧烈地咳嗽着。
“老周叔?”苏墨尘试探着喊了一声。
那人猛地转过身,斗笠滑落,露出一张布满皱纹的脸。虽然十年过去,他苍老了许多,鬓发皆白,脸上还带着一道狰狞的伤疤,但苏墨尘还是一眼就认出了他——正是老周!
“少……少爷?”老周眼中满是震惊,嘴唇颤抖着,半天说不出话来。
苏墨尘快步上前,握住老周的手,声音哽咽:“老周叔,真的是你!这些年,你去哪里了?我还以为你……”
老周眼中流下浑浊的泪水,苦笑道:“少爷,我还活着。当年我留在府中,被蔡京的人抓住,打断了一条腿,脸上也被划了一刀。他们以为我活不成了,就把我扔到了乱葬岗。幸好被一个好心的郎中救了,才捡回一条命。这些年,我一直在暗中打听你的消息,直到去年听说你在京城复官,才敢悄悄回来。”
苏墨尘看着老周腿上的残疾和脸上的伤疤,心中一阵刺痛。他愧疚地说:“老周叔,都是我不好,让你受了这么多苦。你跟我回府,以后我来照顾你。”
老周却摇了摇头,叹了口气:“少爷,我不能跟你回府。我这次回来,是有一件重要的事情要告诉你。当年苏家遭难,并非仅仅因为元佑党争那么简单。”
苏墨尘心中一震,连忙问道:“老周叔,你这话是什么意思?难道其中还有隐情?”
老周点了点头,压低声音道:“当年,老爷在朝中为官时,无意中发现了一个惊天秘密——蔡京、童贯等人不仅与金人勾结,还暗中扶持了一个神秘组织,名为‘影阁’。这个组织的成员遍布朝野,行事诡秘,专门为蔡京他们铲除异己。老爷就是因为发现了他们的秘密,才被他们以‘元佑党人’的罪名诬陷,满门抄斩。”
“影阁?”苏墨尘眉头紧锁,这个名字他从未听说过。
“是的。”老周继续道,“这个组织的首领身份不明,行事极为低调。我当年被他们抓住后,在牢中听到他们的人提起过这个组织。这些年,我一直在暗中调查,发现这个‘影阁’至今仍在活动,而且势力越来越大。他们似乎在策划一件大事,恐怕会对大宋不利。”
苏墨尘心中掀起惊涛骇浪。他万万没想到,当年苏家的灭门惨案背后,竟然还隐藏着这样一个神秘组织。他急切地问道:“老周叔,你有没有查到这个‘影阁’的具体情况?他们的首领是谁?他们在策划什么大事?”
老周摇了摇头,无奈地说:“这个组织太过神秘,我只查到他们的成员都以代号相称,而且每次行动都极为隐秘。我只知道,他们似乎对《清明上河图》也很感兴趣。去年你保护《清明上河图》的时候,我曾看到几个‘影阁’的人在暗中监视你。”
苏墨尘心中一惊,难怪去年他总觉得有人在暗中跟踪自己,原来竟是“影阁”的人。他意识到,这个神秘组织的存在,对大宋来说是一个巨大的威胁。他必须尽快将此事告知包拯和太子,让他们有所防备。
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就在这时,院门外传来一阵急促的脚步声。老周脸色一变,紧张地说:“不好,可能是‘影阁’的人来了!少爷,你快走吧,他们是冲着我来的!”