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第26章 之将（第2页）

光柱散去时，太子詹事瘫倒在地，手中长剑当啷落地。远处传来刑部的马蹄声，为首的官差举着令牌高喊：“奉旨查案！拿下太子詹事及瑾墨坊涉案人等！”

掌柜的儿子被押走时，突然回头对沈砚之道：“李秀才的砚台里，还有最后一个秘密——当年熬骨胶的，不止我们这些人，宫里还有个更大的主使。”

沈砚之握紧砚台，掌心触到缺角处新显的字迹，是三个极小的字：“坤宁宫”。

老妪突然颤声道：“坤宁宫……是当今皇后的住处。当年掌柜说过，有位娘娘偷偷买毒墨，说是要画符镇邪……”

话音未落，寝殿的匾额突然“咔嚓”裂开，从裂缝里飘落张黄纸，上面用毒墨画着道符，落款处盖着皇后的凤印。

沈砚之抬头望向宫墙深处，那里的琉璃瓦在晨光中闪着冷光。砚台在他掌心烫得灼人，像是在说，洗砚人的路，才刚走到宫墙下。而那缸染了二十年血的墨，终究要泼回最开始的地方。

远处的钟鼓楼敲响了辰时的钟声，惊得宫阙间的飞鸟四散而起。沈砚之扶着老妪走出东宫，脚下的青石板上，墨渍正顺着砖缝往深处渗，像极了那些藏在宫墙根下的秘密，终于要破土而出了。

刚走出东宫宫门，沈砚之怀里的砚台突然剧烈震动，李秀才新刻的“浊水虽深，总有见天日时”竟渗出墨汁，在青石板上晕出个“坤”字。老妪低头看了眼，拐杖重重砸在地上：“皇后的父兄，当年都在墨窑当监工。”

话音未落，街角冲出匹快马，马上的驿卒举着八百里加急的文书，直奔刑部：“江南织造府急报！太子妃陪嫁的龙凤呈祥图，墨色渗进绢布，显出血字——‘坤宁宫藏骨’！”

沈砚之心头一紧。织造府用的毒墨本是太子詹事所送，如今牵扯出坤宁宫，显然是有人在背后引导，要将二十年前的水彻底搅浑。他转头看向老妪：“李秀才当年的状纸，除了告窑工头，是不是还告了宫里的人？”

老妪闭目回想片刻，枯指在掌心划出个“胡”字：“阿骨说过，状纸里提过个姓胡的监工，总在深夜来墨窑，每次都带着个锦盒，里面装着……装着孩童的指骨。”

“是皇后的弟弟，胡千户！”赶上来的老文书翻着账册，“永乐十三年的收支里记着，每月初三有位‘胡爷’来取墨，账目都用朱砂标注，说是‘特供’。”

沈砚之突然想起东宫地砖上的血迹——与毒墨遇血显形的颜色不同，那是种暗沉的黑，像极了陈年骨殖泡过的水。他转身往坤宁宫方向走，老妪急忙拉住他：“那地方是禁地，你这身份进不去！”

“我有这个。”沈砚之从怀里摸出虎玉佩，玉佩合二为一后，背面竟刻着个小小的“监”字，“这是当年阿骨在墨窑当监工的令牌，皇后弟弟见了这玉佩，定会让我进去。”

果然，到了坤宁宫侧门，侍卫见了虎玉佩，脸色骤变，忙不迭地放行。宫里静得可怕，廊下的宫灯罩着层黑纱，照得地面影影绰绰，像铺了层未干的墨。

走到正殿门口，听见里面传来瓷器碎裂声。推开门，只见皇后正对着面铜镜发抖，镜台上摆着个锦盒，里面露出半截孩童的指骨，旁边散落着几锭“李”字墨。

“你来了。”皇后转过身，妆容尽褪，眼角的皱纹里还沾着墨渍，“周瑾死的时候，我就知道瞒不住了。”

她指着锦盒里的指骨：“当年我生不出皇子，胡千户说用童骨制墨画符，能求子。我信了他的话，让他去墨窑取‘特供’……可后来，李秀才要报官，我只能让詹事灭口。”

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沈砚之盯着她袖口的墨痕：“太子妃用的毒墨，也是你让人送的？”

“我只是想让她忘了些事。”皇后惨笑，“她小时候见过胡千户往墨里掺东西，我怕她记起来……可这墨太邪性，写过的字会缠着人，就像当年那些被熬进骨胶里的孩童，夜夜在我梦里哭。”

话音刚落，殿外传来喧哗，皇帝带着禁军赶到，看见锦盒里的指骨，龙颜大怒：“怪不得这些年宫里总丢孩童，原来是你在搞鬼！”

皇后突然抓起镜台上的毒墨，往自己脸上抹去：“我求子不成，反害了这么多条命……李秀才的砚台能显真相，就让它看看，我这张脸底下，藏着多少冤魂！”

墨汁刚触到皮肤，就化作黑烟冒了起来，露出底下纵横交错的疤痕——是当年被毒墨反噬留下的。沈砚之举起李秀才的砚台，缺角处新刻的字在烟中愈发清晰：“冤有头，债有主，墨落之处，皆为终章。”

黑烟散尽时，皇后已没了气息，手里仍攥着半锭毒墨，墨上的“李”字，终于被她的血染红。

沈砚之走出坤宁宫，晨光正透过宫墙的裂缝照进来，落在虎玉佩上。老妪在宫门外等他，手里捧着个新砚台，是用李秀才的那块残砚重雕的，上面刻着“洗砚池”三个字。

“该回家了。”老妪说。

沈砚之接过新砚台，突然发现池底刻着行小字：“墨窑后山，还有未清的骨殖。”

他抬头望向远处的墨窑方向，那里的炊烟正袅袅升起，像极了二十年前那个烧骨胶的清晨。原来所谓终章，不过是另一段开始——那些藏在深山里的罪孽，总要有人亲手挖出来，才能真正化作洗砚池里的清水。

而他掌中的新砚台，已经开始发烫了。

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