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第24章 真李（第1页）

真李秀才指尖刚触到砚台，那砚台却猛地炸开，墨汁溅了众人满脸。再看时，老卒手里的砚台残片正渗出黑血，在地上晕出个“死”字——那分明是用活人血调的朱砂，与毒墨的气息如出一辙。

“不对！”沈砚之擦去脸上的墨汁，突然盯着真李秀才的手腕，“您说我刻砚台爱往左偏，可我爹教我时，总让我往右挪半分——他说这是李秀才的规矩！”

真李秀才的脸色瞬间煞白。老卒突然想起什么，拽着他的袖子往亮处扯：“当年李秀才左手有六指！你这只手怎么是五指？”

话音未落，“真李秀才”突然掀翻身边的火把，浓烟里传来铁链拖地的脆响。众人扑过去时，暗格里的铁链早已断成数截，锁扣处的磨痕崭新得可疑——哪里是囚禁三十年的样子？

“他是假的！”沈砚之突然看向井台边的骸骨，那具骸骨的左手果然有六指骨！而方才从暗格里“救出”的老者，左手五指分明，虎口的月牙疤也是用刀新刻的，边缘还泛着红。

浓烟中，假李秀才的声音带着得意的沙哑：“连六指都忘了？看来你爹是真把你教成了糊涂虫。”他扯下头上的白发，露出张中年人的脸，竟与沈砚之有三分相似，“我是你二叔，沈砚礼——当年被你爹藏在墨窑后山的，是我。”

沈砚之如遭雷击。他确实有个二叔，据说出生时就夭折了，连户籍都没上。

“你爹不是李秀才，”沈砚礼冷笑，“他是掌柜的小儿子，当年偷偷换走李秀才的儿子，自己顶了‘沈砚之爹’的身份。”他指向井台骸骨，“那才是真李秀才，六指是他的记号。而你，是掌柜的亲孙子。”

老文书瘫在地上，抖着嗓子补充：“卷宗里的‘李秀才自缢’是真的！他发现掌柜用活人骨胶，写了状纸要告官，却被你爷爷（掌柜）逼着自缢……你爹（掌柜小儿子）偷偷把他的儿子换出来，当成自己的孩子养，就是现在的你！”

沈砚之猛地看向户籍画像，李秀才的眉骨痣、父亲的痣、自己眉骨处淡淡的印记……原来那不是血脉传承，是掌柜家的胎记！

“那石板上的‘砚碎心不碎’，”沈砚礼踢开脚边的血衣，“是你爹教我刻的。他怕你知道身世后认贼作父，故意用李秀才的身份引你查下去，想让你亲手扳倒掌柜留下的墨窑势力。”

溶洞里的十二生肖玉佩突然齐齐炸裂，强光中浮现出掌柜的日记残页：“吾儿（小儿子），若你换走李秀才之子，需让他姓‘沈’（同‘审’），名‘砚之’（验之），将来好审清这桩冤案，验明李家清白。”

沈砚之这才明白，父亲总在井台边发呆，是在看李秀才的骸骨；说“对不起李秀才”，是愧疚没能护住他的性命；而“认祖归宗”，不是让他认李家，是让他以掌柜后人的身份，偿还祖辈的血债。

假老者（沈砚礼）突然从怀里掏出颗砚台珠子，正是心墨的核心：“这才是比心墨更要紧的东西——能解骨胶毒的解药。你爹让我扮成李秀才，就是怕解药落在当年参与制毒的人手里。”

井台的水突然沸腾，墨花翻涌成漩涡，里面浮出张字条，是沈砚之爹的笔迹：“砚之，李家欠你的，沈家欠李家的，终要你亲手算清。爹在墨窑等你，用这颗珠子，换所有被骨胶毒害的人性命。”

沈砚之望着手里裂开的青石板，突然懂了——所谓反转，从不是谁是谁非的颠覆，而是层层包裹的真相里，每个人都在用自己的方式，偿还着跨代的债。而他名字里的“砚”，既不是传承，也不是砚台，是“验”，验清白，验人心，验一场跨越三十年的救赎。

沈砚之攥着那颗砚台珠子，指腹被棱角硌得生疼。沈砚礼突然按住他的手，眼底闪过一丝异样：“解药需用至亲的血引，你爹在墨窑等你，就是要你……”

话未说完，老卒突然举着半截鼠玉佩冲过来，玉佩缺口处沾着点暗红——竟是沈砚之爹的血！“方才在你家院里，我见你爹往玉佩上抹血，还以为是祭奠……”

沈砚礼脸色骤变，猛地后退：“不可能！他怎么会……”

沈砚之却突然笑了，笑声里带着冰碴：“二叔，你说我是掌柜的孙子，可掌柜的日记里写‘小儿子天生六指’，我爹却是五指。倒是你，方才掀翻火把时，左手小指旁露出的半截指骨，藏得够深啊。”

沈砚礼下意识攥紧左手，袖口滑落，果然露出根畸形的小指——那是六指的特征！

“你才是掌柜的小儿子。”沈砚之指着井台骸骨，“而他，根本不是李秀才。”他捡起地上的户籍画像，对着火把点燃，画像背面竟还有层纸，上面的人眉骨无痣，左手五指，分明是另一个人的模样，“真正的李秀才，早在永乐年间就中了进士，如今在翰林院任职，去年还写过《墨史考》。”

老文书突然想起什么，拍着大腿道：“对了！卷宗里的李秀才籍贯是江南，可你爹总说自己是北方口音！”

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沈砚礼喉间嗬嗬作响，突然从怀里掏出封书信，是掌柜的亲笔：“吾儿六指，若事败，便让沈砚之认李家为祖，你顶他爹的身份，保我沈家血脉。”原来当年被换走的不是李秀才之子，是掌柜的六指小儿子（沈砚礼），而沈砚之的爹，才是真正的李秀才之子——他继承了父亲的才学，却被掌柜偷换身份，成了“沈砚之爹”。

“那具骸骨，”沈砚之望着井底，“是你当年杀的替身，故意弄成六指，好让我误以为是真李秀才。”他举起那颗砚台珠子，“这根本不是解药，是用毒墨提炼的引子，你想让我用至亲的血，毒死所有知情人！”

溶洞方向突然传来巨响，十二生肖玉佩炸裂的强光中，浮现出沈砚之爹的身影。他手里举着本真正的墨方，封面写着“证”字：“砚之，你二叔偷了我的血，想借你之手完成掌柜的遗愿——用毒墨控制朝廷。”

沈砚礼疯了似的扑过去，却被突然从井里升起的墨莲缠住。墨莲花瓣上，浮现出掌柜的真面目——他根本不是商人，是前朝余孽，想用毒墨控制官员，颠覆当朝。李秀才当年发现真相，被他灭口；掌柜儿子假死，是为了暗中保护李秀才之子（沈砚之爹）；而“鼠玉佩藏着换身证据”，原是提醒后人提防掌柜的换身计。