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第20章 未命令（第1页）

孩子们刻的名字还带着新石屑的潮气，沈砚之刚走近井台，最小的徒弟突然举着块碎石跑过来：“沈先生，这石头里有光！”

那碎石是从墨庄暗渠里捡的，断面处嵌着点碎银，在晨光里泛着冷光。沈砚之掰开碎石，里面裹着半枚铜钱，钱上刻着个“巳”字——正是十二生肖里的蛇。

“十二生肖对应的不只是人，还有信物。”石先生翻着墨方新补的页，上面画着十二样物件：鼠对应糖画摊的竹签，牛对应洗衣妇的木槌，虎对应樵夫的柴刀……蛇的位置，画着枚缠蛇纹的铜钱。

苏卿卿突然想起什么，跑回药铺翻出本旧账册：“我爹当年给十二户人家看过病，每家都留了样东西当药钱，绣娘家押的是银线，哑叔家是花锄……沈家押的是枚铜钱，说是能镇井邪。”

正说着，镇口传来马蹄声，是知府亲自带人来了，手里捧着个锦盒，说是从掌柜牢里搜出的，盒里装着半枚同样的蛇纹铜钱，与沈砚之手里的合在一起，正好拼成完整的“巳”字，钱缘刻着行小字：“双蛇锁源，缺一不可”。

“这铜钱能引毒，也能解毒。”知府翻开卷宗，“三十年前，李秀才发现掌柜私制毒墨，怕他害镇民，特意请十二徒弟各守一样信物，合起来才能破解毒源。你爹当年假意归顺掌柜，就是为了保住这半枚铜钱。”

沈砚之摸着铜钱上的蛇纹，突然想起爹失踪前一晚，曾在井台边教他刻蛇，说“蛇能盘根，亦能护根”。而此刻将铜钱放进“清源”井，井水竟咕嘟冒出串气泡，水底沉着个东西，捞上来一看，是块刻了一半的“源”字石，石缝里卡着片衣角，正是爹当年常穿的青布衫料子。

“原来你爹没被害死。”石先生指着墨方最后补刻的地图，“这图上标着后山的溶洞，他当年带着另一半毒方躲进去了，就是为了等你这个守砚人出现。”

众人赶到溶洞时，果然见个白发老汉靠在石壁上，手里握着块砚台，正是沈砚之爹。他见了沈砚之，从怀里掏出半张纸，与墨方最后一页拼在一起，是完整的解毒方，落款处写着：“十二生肖皆棋子，唯守心者是棋主”。

老汉指着洞壁的刻痕，是用指甲经年累月划下的，记着三十年来掌柜的每笔毒墨交易。而洞中央的石桌上，摆着十二样信物，正合着墨方里的图，最后空着的位置，放着沈砚之那半枚铜钱。

“该合璧了。”沈砚之将铜钱与爹手里的信物归位，十二样物件突然泛起微光，映得洞壁上的影子活了似的，像十二个徒弟当年围在李秀才身边学刻字的模样。

回到镇上时，夕阳正落在“清源”井里，把井水染成金红色。沈砚之爹蹲在井台边，摸着“清源”二字笑：“当年李兄刻这字时就说，清水有源，人心有根，只要根还在，水就不会浊。”

孩子们围着老汉要听故事，他捡起块石子，在井台边刻了个“家”字，刻痕里很快渗满井水，像个盛满墨的砚台。沈砚之看着那字，突然明白爹当年为何要躲——有些守护，不是靠刀，是靠等，等一个能把“根”字刻进人心的人。

夜里，“砚语堂”的灯亮到很晚，沈砚之在新砚台上刻下十二生肖，最后在中央刻了个“心”字，刻刀落下时，井水突然轻轻晃了晃，像在应和三十年前李秀才的那句话：

墨心即人心，清则明，浊则暗。

而日子，总在往亮处刻。

“砚语堂”的灯影里，沈砚之刚把刻好的生肖砚收进木盒，窗外突然飘来片纸，纸上用墨画着只展翅的鸡，鸡爪踩着半枚铜钱——正是十二生肖里还没露面的“鸡”。

他追出去，见个穿粗布裙的老妪站在井台边，手里拎着只竹鸡笼，笼门挂着串铜钱，最底下那枚刻着“酉”字。“这是当年我娘给李秀才的谢礼，说欠他的墨情，该还了。”老妪掀开笼布，里面没有鸡，只有个布包，打开是半截染血的刻刀，刀柄刻着“砚语堂”三个字，正是沈砚之爹当年常用的那把。

“我娘是第十二个徒弟，当年假装帮掌柜传消息，其实是在记他的罪证。”老妪指着布包夹层，里面藏着张药方，与溶洞里的解毒方拼在一起，正好补上最后一味药——清源井的晨露。

这时，哑叔突然指着东方，天边泛起鱼肚白，第一缕光落在井台上，“清源”二字的刻痕里，晨露正顺着石纹往下渗，在地上积成小小的水洼，映出个模糊的人影，像李秀才当年站在井边的模样。

沈砚之突然想起什么，跑回“砚语堂”翻开墨方，最后一页的针刻旁，不知何时多了层新墨，写着：“十二为终，一为始”。他猛地看向那方生肖砚，中央的“心”字凹槽里，晨露正慢慢填满，倒映着井台上孩子们新刻的“笑”字，笔画歪歪扭扭，却把阳光都兜在了里面。

老妪突然笑了：“我娘说，李秀才刻石头时总念叨，人心就像这井，看着深，其实透亮，一点光就能照到底。”她把刻刀递给沈砚之，“这刀该传下去了，就像这井水，总得有人看着，才不会浑。”

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当天下午，镇民们聚在井台边，把十二样信物埋在“清源”二字旁，上面盖了层新土，种上护心草。沈砚之爹挥着锄头笑：“当年李兄说，护心草不仅能解毒，还能记情，根扎在哪，哪就有念想。”

孩子们围着新种的草唱歌，最小的徒弟突然喊：“草叶上有字！”众人凑近看，晨露在草叶上凝成水珠，映出“砚语堂”窗纸上的影子——沈砚之正在刻块新石，石上写着“守”字，最后一笔拖得老长，一直连到井边，像在说：

守着这井，守着这墨，守着人心底那点亮，日子就不会走偏。