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第18章 指尖（第1页）

沈砚之指尖划过门板上的“守”字，忽然注意到刻痕深处嵌着粒极小的沙砾，颜色暗沉，不似镇上井边的青石沙——倒像是他当年在城外山涧见过的铁砂。

“青衫人在破庙里被抓时，身上可有伤？”他转头问衙役。

衙役点头：“左腰有处新伤，像是被尖锐的石头划的，他说是自己摔的。”

石先生忽然想起：“前几日在后山采石，见着块带尖棱的铁矿石，当时嫌它硬，没往回搬，就扔在山涧边了。”

众人跟着往山涧走，远远就见那铁矿石上沾着片青布碎片，与青衫人穿的衣料一般无二。更奇的是，石缝里卡着半张揉皱的纸，上面用炭笔写着串名字，头一个是“李秀才”，第二个是“绣娘”，第三个是“哑叔”，最后画着个砚台的模样，旁边打了个叉。

“这不是青衫人的字迹。”苏卿卿指着纸角的墨痕，“这是松烟墨混了井泥的颜色，镇上只有……”

“是当年李秀才的账册纸！”卖菜阿婆突然道，“我认得这纸边的毛茬，当年他总用这纸给孩子们抄书，边角料都给我包菜用了。”

沈砚之将纸铺平，对着日光看，纸背隐约有刻痕，像是用钝刀划的：“后山……窖……”

石先生脸色骤变：“李秀才当年在后山挖过个石窖，说是存墨用的，后来塌了，就再没人去过！”

众人扒开窖口的杂草，果然见窖壁上刻着字，是李秀才的笔迹：“绣娘针谱，非传艺者不传，若遇贪利之徒，以铁矿石为记，引至哑叔处——他知如何护。”

窖底堆着些朽木，里面裹着个木盒，打开一看，竟是完整的绣娘针谱，每一页都用薄石片夹着，石片上刻着对应的针法，与“砚语堂”孩子们刻的冰纹线、牵牛花针脚一一对应。

“原来哑叔不是偶然撞见青衫人。”绣丫头抚着石片上的刻痕，“他是照着李秀才的嘱咐，故意引青衫人去山涧，想让铁矿石上的尖棱伤他，留下记号。”

沈砚之捡起窖角一块碎墨，是“金星墨”的残渣，混着点暗红——是血。“哑叔早就知道青衫人会来，他在窖里藏了防身的碎墨，却没舍得用，怕是怕毁了针谱。”

山涧的水流过铁矿石，冲下些暗红的粉末，像在慢慢洗去痕迹。远处传来衙役押解青衫人的脚步声，他嘴里还在嚷：“那针谱本就该归我！我是绣娘的远房侄子，这是我家的东西！”

绣丫头忽然开口：“针谱里最后一页刻着‘艺归众人’，石片背面还有个‘缘’字，是沈先生您的笔迹吧？”

沈砚之望着窖壁上的字，想起当年李秀才病重，让他在针谱末页补刻的话：“石头会老，手艺不会，只要有人刻，就永远活着。”

回去时，沈砚之将那半张账册纸埋在“心”字石下，上面压了块新刻的“安”字石。井水映着这块新石，与“归”“缘”“守”字的影子叠在一处，那条沾着石粉的小鱼游过来，围着石影转了两圈，忽然沉了下去，像是钻进了刻痕里，把这些故事都藏进了石头的魂里。

夜里，“砚语堂”的灯亮到很晚，孩子们的刻刀声又响了起来，笃笃，笃笃，敲在青石上，也敲在新的日子里。沈砚之坐在井边，听着风声里的刻痕，忽然明白：探案寻的不是真相，是藏在石头里的人心——硬的是石，软的是心，刻错了能改，只要还有人愿意慢慢暖它。

沈砚之刚把“安”字石摆稳，井里的水突然“咕嘟”冒了个泡，那条沾着石粉的小鱼竟翻了肚皮，浮在水面上，鱼鳃边卡着粒极小的石子，颜色发黑，带着股铁锈味——正是后山铁矿石的碎屑。

“这鱼不对劲。”苏卿卿伸手将鱼捞起，指尖触到鱼腹时猛地缩回，“是被毒死的，腹中有硬块。”

石先生蹲在井边，望着水里渐渐散开的铁锈色，忽然道：“前日给井里撒过净水的药粉，是小三他娘送来的，说城里新出的方子，能让井水更清。”

众人赶到小三家门口，只见他家灶台上摆着个空药罐，罐底残留的药渣里，混着些黑色粉末，与鱼鳃边的石子同色。小三娘瘫在门槛上，手里攥着张银票，票面印着城里最大的当铺记号。

“是那个青衫人给的！”她哭道，“他说只要让井里的水带点铁腥味，让‘砚语堂’的石料发脆，就给我银子救小三……我哪知道会毒死鱼，更不知道他要……”

沈砚之拿起药罐，罐沿有个细微的刻痕，是“砚语堂”去年给各家打制的记号——这罐子本是石先生送给小三娘腌咸菜用的，罐底还刻着个“咸”字。

“他不止要针谱，还要毁了这口井。”沈砚之指着井壁的青苔，“这井水里的矿物质，是咱石料能刻出活气的根本，若被铁腥味染了，刻出的石头会发脆，‘砚语堂’的名声就毁了。”

卖菜阿婆突然想起：“前几日见青衫人跟个挑水工说话，那水工总往城里送井水，说是城里的富户爱喝咱这口井的甜水。”

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苏卿卿立刻道：“我给城里的病人送药时，听说最近有好几户人家喝了井水后腹痛，都说是咱镇的水不干净！”

沈砚之转身往镇口的取水点跑，果然见那挑水工的水桶底，贴着块薄铁片，上面用针刻着个“毒”字——正是绣娘针谱里的密针刻法。挑水工见事败露，扑通跪下：“他逼我的！说不照做，就把我偷卖井水泡墨的事说出去——咱这井水养墨，城里的墨铺肯出高价收呢！”

石先生气得发抖：“难怪近来石料总缺斤两，原来是你偷着用水泡石料，想让它变重！”