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第17章 的是（第2页）

石先生猛地想起什么，转身冲向哑叔的花摊。花摊下的泥土里，埋着个烧焦的小布包，拆开一看，里面是半块烧熔的蜡，蜡里裹着几粒金粉，正是苏卿卿瓷瓶里的那种——这是镇上人保存金粉的法子，用蜡封着防潮。

“昨夜烧帕子的，不是绣丫头。”沈砚之捏起那半块蜡，“有人用她的帕子引火，故意让我们以为是她烧的。”

这时，那最小的徒弟突然扯着沈砚之的衣角：“先生，今早见石先生的徒弟小三，在井边洗刻刀，刀上有红的东西，他说是刻石头蹭的铁锈。”

众人看向小三，他手里的刻刀正往下滴水，刀鞘上缠着的蓝布条，与姑娘说的“哑叔花担上的”一模一样。小三脸一白，扑通跪下：“我、我只是想帮绣丫头……”

原来，小三一直嫉妒绣丫头的刻功，偷了她的“绣”字砚想毁掉，被哑叔撞见。昨夜他见哑叔给绣丫头送砚，以为哑叔要揭发自己，就趁其不备，用捡来的“砚语堂”碎砚刺了过去。事后怕被发现，又偷了绣丫头的帕子和银簪，伪造了她杀人的假象，还在“菜”字石底抹了哑叔的血，想嫁祸给卖菜阿婆。

“那井壁的半个‘归’字痕呢？”石先生追问。

小三低头道：“是我刻的……我见沈先生的‘归’字石，想着若嫁祸不成，就说是先生回来后起了争执……”

沈砚之望着井壁的青苔，那道新刻的浅痕被青苔慢慢覆盖，像从未存在过。他将“归”字石放在井台上，与“心”字砚、碎砚、“菜”字石排成一排，井水映着这些石头，忽然平静下来。

卖菜阿婆摸着“菜”字石上的血迹，老泪纵横：“石头记着账呢，谁也赖不掉。”苏卿卿收起那枚银簪，将碎砚重新拼好，金粉在刻痕里闪着光，像补好了一道伤口。

绣丫头站在“砚语堂”门口，手里攥着那方刻着牵牛花的砚台，花瓣上的“绣”字被泪水浸得发亮。石先生走过去，将她的刻刀放在“砚语堂”的牌匾下：“针是刻刀，心是砚台，错了就改，石头会等。”

沈砚之拾起小三掉落的刻刀，在“砚语堂”的基石上轻轻划了道痕。风过时，石屑落在井里，与那些石头的影子混在一处，井水晃了晃，像在轻轻叹息，又像在悄悄记下——记着青石上的对错，也记着人心底的明暗。

沈砚之盯着基石上那道新痕，忽然弯腰捡起片沾着蜡油的绢布残片——正是方才从花摊下找到的，边缘处竟有个极小的针脚眼，不像是绣丫头的绣法，倒像极了当年那个绣娘的密针。

“小三烧的帕子，不是绣丫头的。”他将残片凑到阳光下，“这绢布经纬比绣丫头常用的密三倍，是城里绣坊才有的料子。”

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苏卿卿忽然“呀”了一声，从药箱里翻出个油纸包：“前几日有个穿青衫的陌生人来求医，说被石屑划伤了手，我给他包扎时，见他袖口沾着这料子的线头，当时没在意。”

石先生猛地想起：“上个月送‘砚医’名声到城里的，就是个穿青衫的！他还问过咱‘砚语堂’的刻石秘方，被我赶跑了。”

卖菜阿婆颤巍巍道：“那人我见过，在‘砚香铺’外转悠了好几日，盯着那块‘菜’字石看，还问我哑叔的花担里藏没藏着‘宝贝’。”

沈砚之走到井边，那条沾着石粉的小鱼又游了上来，这次鱼鳃边挂着丝极细的银线——正是银簪上的断丝。他忽然明白：“小三不是主谋。”

话音刚落，镇口传来马蹄声，一个衙役模样的人翻身下马，手里举着张画像：“城里绣坊掌柜被人杀了，死前攥着块刻‘绣’字的残石，据说是从这镇里流出去的！”

画像上的死者，正是苏卿卿说的那个青衫人。

绣丫头脸色煞白，从怀里掏出块碎石：“这是前几日他硬塞给我的，说要我刻块‘传家砚’，给了我十两银子，还说……还说绣娘的针谱藏在‘砚语堂’的石料里。”

沈砚之接过碎石，断面处的刻痕与哑叔胸口的碎砚完全吻合——竟是同一块石料劈开的！他猛地看向后院的废料堆，那里少了块刻着“传”字的半成品，正是上个月石先生特意留着给孩子们练手的大料。

“他是冲着绣娘的针谱来的。”沈砚之指着那道密针脚，“绣娘当年把针谱刻在了石料里，藏在‘传’字的笔画里，这事除了李秀才，只有哑叔知道——他当年常帮绣娘搬运石料。”

众人赶到哑叔的花房，角落里果然藏着块被凿开的“传”字石，里面的夹层空着，只留下几缕断丝，与青衫人袖口的线头一模一样。石缝里卡着片金箔，是“金星墨”里最纯的那种，苏卿卿一眼认出：“这是我给绣丫头补碎砚剩下的，她说是要留着刻‘传’字用。”

“是他逼哑叔交针谱。”绣丫头忽然哭出声，“昨夜我在柴房后听见了，青衫人用碎砚威胁哑叔，哑叔不肯说，就被他……小三撞见时，人已经倒了，青衫人塞给他半块碎砚，让他嫁祸给绣丫头，否则就烧了‘砚语堂’。”

沈砚之看向井里，那片沾着金粉的青苔忽然动了动，底下竟藏着枚青衫人的玉佩，上面刻着个“坊”字——正是城里那家绣坊的标记。

“他没走远。”石先生握紧刻刀，“这玉佩是贴身物件，定是慌不择路时掉在井里的。”

众人分路去寻，沈砚之却留在井边，看着水里的“传”字石影，忽然明白李秀才当年刻“心”字时，为何要在最后一笔藏道暗痕——石头记的，从来不止眼前事，还有藏在时光里的因果。

暮色降临时，衙役在镇外的破庙里抓到了那青衫人，他怀里果然揣着从“传”字石里取出的针谱残页，上面的针脚与绢布残片、绣娘的旧帕如出一辙。

“针谱刻在石里，是想让手艺活着，不是让人抢着当宝贝。”沈砚之将残页交给绣丫头，“你刻的‘绣’字里，早藏着比针谱更金贵的东西。”

绣丫头摸着残页上的针脚，忽然拿起刻刀，在“砚语堂”的门板上刻了个“守”字，笔锋里带着绣娘的柔，哑叔的韧，还有她自己的亮。

井水渐渐静了，映着满天星子，映着门板上的“守”字，也映着沈砚之手里的“归”字石。水里的影子慢慢融在一处，像谁用刻刀轻轻一抹，把所有的乱都收进了石头的纹路里，只留下“砚语堂”的灯火，在夜色里暖得像块被人捂了多年的青石。

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