前十名贡士中,除了程诺这个夏国士子,还有一位越国士子丁宿,排名第十。有了程诺这个风头正盛的探花,他并未引起过多关注,应答中规中矩,萧浔听完颔首示意其归列。
待前十名贡士一一应答完毕,萧浔朗声道:“传朕旨意!今科殿试,一甲第一名王靖,赐进士及第,授翰林院修撰,正六品!”
“一甲第二名顾昇,赐进士及第,授翰林院编修,从六品!”
“一甲第三名程诺,赐进士及第,授翰林院编修,从六品!”
“二甲第一名万笠,赐进士出身,授翰林院庶吉士,从七品!”
萧浔话音刚落,阶下立刻响起整齐划一的谢恩声:“臣等谢陛下隆恩!”
四人表情各异:王靖神色沉稳,躬身谢恩时气度雍容,声线平稳无波;顾昇眉宇间意气勃发,敛衽躬身,言辞间满是振奋;程诺身姿挺拔,谢恩声清朗有力,眸中藏着少年意气与凌云抱负;万笠面色微沉,躬身时动作略缓,语气中透着几分难掩的怅然。
萧浔抬手示意众人平身,目光扫过殿内余下贡士,朗声道:“二甲其余士子,依例赐进士出身;三甲士子,依例赐同进士出身。”
按本朝惯例,皇帝仅亲授一甲三名及二甲第一的官职,其余士子的具体官职,历来由吏部结合会试殿试名次、个人才具及朝中缺额统筹拟定,再报皇帝最终核准,无需帝王一一亲授。
萧浔见诸事妥当,便起身道:“今科取士圆满,诸卿皆为社稷栋梁,往后当恪尽职守,不负朕望。殿试已毕,退朝!”
“吾皇万岁万岁万万岁!”百官与新科进士齐齐跪拜,山呼万岁。
待萧浔起身离去,御座空悬,众人才陆续起身,三三两两离场。
出了大殿,百官的窃窃私语渐渐清晰,目光多集中在程诺身上,这位异邦出身的探花郎,既得帝王青眼,又入了翰林院,往后的路,注定要被朝野各方紧盯。
程诺随着人流走出大殿,抬头望向宫墙外的晴空,目光坚定。
仕途第一步,他既蒙陛下破格拔擢,便要牢牢站稳脚跟、积攒实绩,待羽翼渐丰,方能为谢知意扫清前路阻碍,护她与四皇子周全。
殿试退朝后,礼部与鸿胪寺官员不敢耽搁,即刻统筹传胪大典事宜。太和殿侧殿内,新科进士按名次列队等候,黄榜已由翰林院誊写完毕,盖着钦天监印章,静静置于云盘之上。
未时正,传胪官高声唱喏,传胪大典正式开始,“今科殿试,一甲第一名王靖,赐进士及第!”
“一甲第二名顾昇,赐进士及第!”
“一甲第三名程诺,赐进士及第!”
唱名之声透过殿宇,传至宫道之上。
随后,黄榜由八名内侍抬着,卤簿开路,鼓乐齐鸣,自午门而出,一路送至长安左门张挂,引得沿途百姓争相围观,喝彩声此起彼伏。
传胪一毕,御赐良马已在午门外备好,披红挂彩,鞍鞯镶金。
王靖、顾昇、程诺三人换上御赐红袍,头戴金花,十字披红,在禁军护送下,从午门正中门洞而出,这是一甲独有的殊荣,其余进士则从侧门列队跟随。
“新科状元、榜眼、探花游街喽!”禁军清道的吆喝声响起,马蹄踏过青石板路,发出清脆的声响,与鼓乐声、百姓的欢呼声交织在一起,响彻皇城。
就在新科进士游街时,陈进忠把喜讯告诉了谢知意,“娘娘,公子被陛下点为了探花了。”
“探花!”谢知意十分诧异,原以为程诺能稳住二甲名次、顺利入仕便已不易。
毕竟异邦出身的桎梏向来难破,却没想到陛下会这般破格拔擢,直接点为一甲第三的探花,这份隆恩实在出乎预料。
陈进忠躬身站在殿中,脸上带着几分喜色,声音压得极低却难掩激动:“娘娘,这事儿说来惊险!殿上殿试问答,公子应答得极是出彩,尤其是陛下问及‘异邦士子能否负重任’时,公子那番话,既显才学又明立场,听得陛下连连颔首。可谁知,户部左侍郎李葶当场站出来反对,说公子是异邦士子,无根无凭,越次拔擢会坏了科举成例,还怕寒了本邦士子的心。”
谢知意执盏的手指微微收紧,追问:“陛下如何回应?”
“陛下当即就沉了脸!”陈进忠绘声绘色地转述,“陛下说拔擢人才唯才是举,岂能因‘异邦’二字设限,还说夏国是咱们大虞的藩属,公子赴考应制,便是愿为社稷效力,与本邦士子无差。后来礼部方尚书也出来附和李侍郎,说从未有二甲头名直跃一甲的先例,怕乱了取士规矩。”
谢知意眉尖微蹙,“看来陛下并没有接纳他的意见。”
“是的,陛下态度十分坚决,说科举成例是为选贤,不是困贤。还说公子的才识、胆识、初心都无可挑剔,远胜同列,今日破格是为昭示‘唯才是举’之心,往后谁有公子这般能耐,照样能得陛下拔擢。李侍郎和方尚书被陛下说得哑口无言,只能退下去了。”
他顿了顿,又补充道:“后来闻大人第一个站出来附和,说陛下慧眼识珠,公子贤能兼备,探花之位实至名归。百官见陛下意已决,又有闻大人带头,便纷纷跟着恭贺,连首辅余大人也没再置喙。”
谢知意缓缓将茶盏置于案上,眸中掠过一丝深思,语气平和却带着分明的关切:“陛下能这般不拘一格,力排众议予以拔擢,想来他在廷试时,应答必是字字恳切、立场分明,既解了异邦出身的非议,又表了为国效力的赤诚,才得陛下这般隆恩。”
陈进忠躬身答道:“娘娘所言极是!公子在殿上直言,贤才不问出处,愿以实功履职,不结私党、体察国情,只求为社稷分忧、为陛下效命。”
“他自小就通透,知晓何为轻重。不结私党是明哲保身,以实功立身是长久之计,这般考量,倒也没让我白担心。只盼他能始终坚守今日所言,步步稳妥,莫要让自己陷入险境。”谢知意唇边漾开一抹极浅的笑意,语气中带着几分牵挂。