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仁心为炬（第2页）

“为何不行……症结究竟在何处……”她喃喃自语，声音因极度的疲惫和内心的焦灼而干涩沙哑。她反复推敲着已知的药理：锁脉草之毒禁锢气血运行，紫兰水仙积郁成内损之毒，辣椒的辛热之性如同火星，引爆全局……解药思路需通脉、清郁、化毒、扶正……逻辑推演看似环环相扣，清晰通畅，可一旦落于实处，配伍出来的方剂，总是差了最关键的一点灵犀，无法直捣黄龙。那第三种药材，到底是什么？它在这毒阵中，究竟扮演了什么角色？

仁心为炬

一次，两次，三次……她尝试调整君臣佐使的比例，更换不同的药引，甚至冒险加入几味药性峻烈、以期破开顽固毒素的药材，结果不是泥牛入海、毫无反应，就是险些让作为实验对象的兔子当场血脉逆乱、四肢抽搐而亡。管家记录中提到的“其性黏着，如附骨之疽”，她此刻有了更深切的体会。

强烈的挫败感如同无数冰冷的藤蔓，从心底最深处滋生，一点点缠绕上来，勒紧她的心脏，几乎让她窒息。连日来不眠不休的压力、对众多病患病情可能反复的担忧、对自身医术有限的深刻怀疑，以及怀中那半块冰凉玉佩带来的对谢玄的恐惧和孤立无援之感，在这一刻达到了临界点。

“废物！”她猛地低斥一声，不知是在骂那冥顽不灵的病魔，在骂这总是不尽人意的方子，还是在骂这个看似努力却依旧无能为力的自己。情绪如同决堤的洪水骤然失控，她手臂猛地一挥，带着一股无明业火，将案几上那些承载着希望与失败的瓶瓶罐罐尽数扫落在地！

“哐当——哗啦——”

刺耳的碎裂声骤然划破了后堂死寂的夜空，瓷片四溅，各色药汁、药粉横流，在青石地板上晕开一片片深浅不一的、绝望的污迹，浓烈而混杂的药味瞬间弥漫开来。

昭昭双手死死撑着冰冷的案几边缘，指节因过度用力而泛出青白色，胸口剧烈地起伏着，大口喘着气，仿佛刚刚经历了一场搏斗。她怔怔地看着满地狼藉，眼中是翻腾的怒火、悔恨与更深沉的茫然。

“与死物较劲，徒耗心力，愚不可及。”

一个冷冽如寒泉的声音，平静无波地从门廊处的阴影里传来。

昭昭猛地抬头，猝不及防地撞进一双深不见底的眼眸中。谢玄不知已在门廊下站了多久，他仅着墨蓝常服，身形几乎与夜色融为一体，唯有一双眼睛在昏暗中锐利难辨。他就那样静静地伫立着，目光落在她身上，没有责备，没有同情，甚至没有一丝寻常人该有的情绪波动，仿佛只是在冷静地评估一件器物损坏的程度，或是一个无关紧要的困局。

这反常的、近乎漠然的静默，比任何疾言厉色的斥责都更让她心惊，仿佛一盆冰水从头浇下。她下意识地用手按住了怀中那半块玉佩的位置，冰凉的触感让她心头一紧。她呆呆地看着他，所有准备好的辩解、委屈或是愤怒，都僵硬地哽在喉间，一个字也吐不出。他看这反常的、近乎漠然的静默，比任何疾言厉色的斥责都更让她心惊，仿佛一盆冰水从头浇下。她下意识地用手按住了怀中那半块玉佩的位置，冰凉的触感让她心头一紧。她呆呆地看着他，所有准备好的辩解、委屈或是愤怒，都僵硬地哽在喉间，一个字也吐不出。他看到了多少？他是否知道曹二爷的死？他此刻的出现，是巧合还是……

就在这片令人难堪的、几乎凝固的静默中，一滴温热的、不受控制的液体，毫无预兆地从她眼角滑落，迅速划过她沾染了药渍和灰尘的脸颊，“啪”地一声，滴落在她紧紧按在案几的手背上，溅开一个微小而清晰的水痕。

是泪。

她竟然……哭了。

这个认知像一根针，瞬间刺破了她强撑已久的外壳，让她感到一种赤裸的羞耻。几乎是本能地，她猛地转过身，用力而粗暴地用衣袖擦去脸上所有湿意，随即挺直了那单薄却倔强的腰背，一言不发地蹲下身，开始沉默地收拾地上的碎瓷与污渍，动作带着一种近乎自虐的专注。她不能在他面前示弱，绝对不能。

谢玄看着她那紧绷的、仿佛竖起全身尖刺的背影，未再置一词。他目光在她背影上停留一瞬，随即无声离去，如同融回夜色之中。

后堂重归寂静，只余下她清理碎片时发出的细碎声响。那滴意外滑落的、象征软弱的泪水，仿佛带走了她最后一点可以脆弱的资格，将她重新推回到必须坚不可摧的现实之中。

这时，飞星步履匆匆地从外面赶来，脸色是前所未有的凝重，他甚至无暇顾及地上的狼藉，直接低声道：“昭昭姑娘，情况不妙。我们带来的药材，快见底了。赤芍、丹参，还有几味关键的通络药材，库存最多只能再支撑两三日。我派了几拨人马去了周边所有能联系上的城镇药行，要么他们也货源紧缺，要么……一听是清溪镇要的，直接关门谢客，连价钱都不愿谈！”这显然是有人故意掐断了补给线。

夜色深沉如墨，县衙内堂只点了一盏孤灯，光线勉强照亮案几一角。谢玄坐于案后，修长的手指无意识地在光滑的木质桌沿有节奏地轻叩，发出几不可闻的“哒、哒”声，听着卢肃条理清晰的禀报。

“公子，薛姑娘的‘清郁通脉汤’已初步验证有效，陈阿婆之子高热已退，神志转清，另有数名重症病患病情亦趋于稳定，民怨稍平，此为其一。然，药材补给确为当务之急，恐难以为继。各地闻清溪之风声，非但不援，反而囤积居奇，官方渠道层层批复，缓不济急。此外，”卢肃顿了顿，声音更低了些，“县衙原有吏员，染病、逃亡者众，如今还能勉强履职者，十不存三。政令推行，诸事繁杂，人手捉襟见肘。此内外交困之局，需速断。”

谢玄沉默片刻，指尖的轻叩戛然而止。再开口时，声线平稳冷澈，指令清晰如刀：

“卢肃，以我的名义，再拟一道手令，发往江淮转运司。言明此疫非同小可，关乎一地存亡，亦与国本安稳相连，命其即刻开启官仓，调拨上述所有紧缺药材，不得有误。由最近驻军派遣精锐押送，启用驿道八百里加急快马接力，限五日内必送达清溪镇。延误者，无论品级，严惩不贷。”这是以势压人，行阳谋。

“飞星，”他的目光转向侍立一旁的侍卫，锐利如鹰，“你亲自挑选几名得力好手，持我令牌，避开官道，往更远的、消息尚未完全传开或与江淮联系不甚紧密的州县，私下采购。不必言明用途，隐匿行踪，能买多少是多少，速去速回。”这是暗度陈仓，补阳谋之不足。

“至于县衙空缺，”他的指尖在案几上最终轻轻一叩，定下基调，“即刻张榜公告，就地征募。凡家中无病患、身体强健者，无论原本身份，愿协助维持秩序、分发物资、清扫街道者，每日酬米三升，当日结算。”这是以利驱人，稳定底层。

卢肃领命，眼中闪过一丝赞许，公子之策，刚柔并济，已是当前最优解。但他心中亦有一丝隐忧，京中风向，似乎有变。

（三）白衣渡江

正当内外交困、压力倍增之际，一匹快马夤夜而至，带来了来自京城的火漆密信。谢玄验看火漆后拆阅，信纸在他指间停留良久。跳动的灯火映照着他棱角分明的侧脸，更添几分深不可测的冷峻。京中急召，措辞严厉，命他即刻返京述职，言及清溪镇之事另有安排。一边是君命难违，圣意不明；另一边是深陷瘟疫、解药未明、人心浮动且危机四伏的清溪镇，以及那个身怀秘密、对他充满戒心却又是破局关键的薛昭昭。

就在他眉宇间凝起一丝极少外露的沉凝，权衡难断，空气中弥漫着无形压力之时，衙署紧闭的大门外，忽然传来一阵不同于往日凄惶的、沉稳有序的车马辘轳之声与隐约的人语喧哗，在这死寂的夜里显得格外突兀。

一名值守的衙役几乎是连滚爬爬地疾步冲入内堂禀报，声音里充满了难以置信的惊喜与惶惑：“公子！公子！门外……门外来了好多马车，一眼望不到头！都满载着麻包，药味扑鼻！领头的是一位公子，自称姓沈，来自江南杏林堂，说是……说是听闻清溪镇疫病横行，特来相助薛姑娘，共渡难关！”

昭昭正对着几乎空了的药材柜发怔，闻听此言，猛地抬起头，几乎以为自己因连日的疲惫和压力产生了严重的幻听。沈清辞？他怎么会来这里？

只见衙署沉重的大门被缓缓推开，火把跳跃的光亮瞬间涌入，驱散了一片黑暗。一位身着月白长衫的公子缓步而入，身形挺拔，步履从容，仿佛皎皎明月，破开重重乌云，光华内敛，风姿清绝。即便面带倦色，衣袂染尘，也难掩其温润如玉的世家气度。他目光迅速扫过堂内，瞬间便定格在了那个站在空药柜前、身形单薄、面容憔悴、眼中带着惊愕与难以置信的身影上，眼中立刻流露出难以掩饰的深切关怀与心疼，快步向她走去。

“昭昭，”沈清辞在她面前站定，声音清越温和，带着抚慰人心的力量，“你还好吗？”

他的目光细致地掠过她眼下的青黑与染尘的衣袖，语气温柔中带着不容错辨的关切：“怎会憔悴至此？药材我都带来了，足够应付。有任何难处，都有我在。”

他的话语，他的到来，不仅仅带来了救命的药材，更给孤立无援的昭昭带来了坚实的依靠和温暖的慰藉。沈清辞，这个师父曾赞许有加、视为半徒的江南杏林堂少主，与她志同道合，对她知根知底，更是从小纵容她、守护她的“清辞哥哥”。在他的目光中，她仿佛又变回了可以在长辈和师兄庇护下，安心行医、偶尔贪财的小太阳。

沈清辞的出现，瞬间改变了堂内的力量格局。他温和却不容忽视地站在了昭昭身边，无形中成为了她此刻最可信赖的屏障。

而始终静立阴影处的谢玄，将沈清辞对昭昭毫不掩饰的关怀与昭昭瞬间放松的神情尽收眼底。他深邃的眼眸中依旧波澜不惊，无人能窥探其内心是疑虑、审视，还是别的什么。他缓步上前，并未刻意彰显，但那通身的气度便让周遭空气为之一凝，声音平稳听不出情绪：“沈公子雪中送炭，解清溪镇燃眉之急，我代朝廷与百姓谢过。”

沈清辞转过身，面对谢玄，礼仪周全，不卑不亢：“公子客气，分内之事。昭昭之事，我义不容辞。”话语温和，却清晰地划定了立场——他是为昭昭而来。

飞星依旧沉默地守在门边，卢肃则立于谢玄侧后方，目光低垂。一时间，县衙后堂之内，温暖的关怀、冰冷的权谋、未言的过往与沉重的现在，交织成一幅复杂而充满张力的画面。昭昭站在两个气质迥异、皆身份不凡的男子之间，一手是故友带来的生机与温暖，一手是谜团与危险交织的未来，以及怀中那半块冰冷而关键的玉佩。前路依然迷雾重重，但至少，她不再是独自一人了。