第十三章在他掏你心之前,先保护好他
东北方向百里路程,对修为低微、只能靠双腿赶路的花见棠和小白而言,足足走了两天两夜。白天顶着烈日赶路,夜晚就找背风的岩石或山洞休息,饿了就吃之前在地下空腔采摘的灵果,渴了就喝沿途溪流里的水,日子过得清贫却也算安稳。
第三天清晨,当一座依山傍水、由粗糙原木和青黑色巨石垒成的简陋城镇轮廓出现在视野尽头时,花见棠终于松了口气,紧绷的神经却在看到城镇入口的瞬间再次提了起来。
城镇入口处立着一块饱经风霜的木牌,木牌边缘已经开裂,上面用暗红色朱砂歪歪扭扭地写着三个大字——沉舟集。名字透着一股破罐破摔的不祥气息,与周围荒凉的海岸线倒是格外契合。
还未靠近,一股混杂着汗味、劣质酒气、妖兽腥膻和焦糊丹药味的复杂气味就扑面而来,呛得花见棠忍不住皱了皱眉。耳边更是传来此起彼伏的喧闹声:有修士的争吵声、摊贩的叫卖声、灵禽的啼叫声,甚至还有武器碰撞的清脆声响,远比青州城最热闹的坊市还要嘈杂几分。
走进沉舟集,眼前的景象更是让花见棠心头一紧。狭窄的街道上,穿着各色服饰、佩戴着五花八门武器的修士摩肩接踵,几乎没有落脚之地。有刚从雾隐海方向归来的渔夫修士,浑身湿透,一边骂骂咧咧地清理着渔网般法器上缠绕的黑色水草,一边向周围人吹嘘着自己遇到的“深海巨兽”;有当街摆开摊子的商贩,摊位上摆放着还滴着粘液的不知名妖兽爪子、带着泥土的残缺矿物,甚至还有几颗散发着微弱灵气的虫卵,叫卖声中气十足;还有一群修士围在一起,为了一株品相普通的“青纹草”争得面红耳赤,手都按在了腰间的武器上,眼看就要动手。
这里混乱、粗野,却又透着一股顽强的生机,同时暗藏着汹涌的危机。这就是沉舟集——雾隐海外围最大、也是唯一的修士聚集地,是亡命徒、投机者和落魄修士的乐园,更是弱肉强食法则的极致体现。
花见棠下意识地握紧了小白的手,指尖能清晰感觉到他掌心的微凉。小白一踏入这喧嚣混乱的环境,身体就明显僵硬了一下,那双纯净的金色眼瞳里瞬间充满了警惕和不适。他微微蹙着眉,小巧的鼻子轻轻抽动了几下,显然是被周围杂乱的气味和噪音吵到了,下意识地往花见棠身边靠了靠,几乎要贴在她身上,只露出一双警惕的眼睛打量着周围。
“姐姐……”小白小声唤道,声音里带着一丝不易察觉的紧张,手指攥得更紧了。
“没事,跟紧我,别说话,我们尽快找到地方打听消息。”花见棠低声安抚,目光却锐利地扫过四周。她很清楚,他们这一大一小的组合,尤其是小白那过于出色的容貌、耀眼的白发和奇异的金瞳,在沉舟集这遍地糙汉的地方,就像黑夜里的萤火虫一样扎眼,必然会引来不必要的关注。
果然,不过片刻,就有不少目光或明或暗地投射过来。有带着探究好奇的,有带着贪婪算计的,甚至还有几道不怀好意的目光在小白身上流连,让花见棠后背发凉。她将小白往身后挡了挡,尽量目不斜视,加快脚步朝着集市深处走去——她记得冷千山提过,沉舟集里有个叫“百晓屋”的地方,专门买卖情报,或许能从那里打探到离开雾隐海的方法。
刚穿过最拥挤的一段路口,麻烦就主动找上门了。
三个穿着统一褐色短打、腰间挂着制式佩刀的汉子,拦在了他们面前。为首的是个脸上带疤的壮汉,身材魁梧,裸露的胳膊上满是狰狞的纹身,修为在炼气后期,身上散发着一股凶悍的气息。他的目光先是隐晦地在花见棠脸上转了一圈,嘴角勾起一抹猥琐的笑容,随即落在她身后的小白身上,眼睛一亮,咧嘴露出满口黄牙:“哟,哪儿来的小娘皮,长得倒是标志!这小白脸是你弟弟?啧啧,这细皮嫩肉的模样,要是卖到南风馆,肯定能当个头牌,保准赚大钱!”
他身后的两个跟班立刻发出猥琐的哄笑声,目光在花见棠和小白身上来回扫视,充满了不加掩饰的恶意。
花见棠眼神一冷,右手悄悄摸向了袖中的桃木小匕首——这是她唯一的防身武器。她不想在沉舟集惹事,可事到临头,也绝不会任人欺凌。她深吸一口气,正准备开口周旋,却没想到,身后的小白反应比她更快,也更直接。
小白显然听懂了那疤脸汉子话语里的恶意,尤其是那句针对花见棠的轻薄之语,让他瞬间炸毛。那双原本充满警惕的金色眼瞳,瞬间沉了下去,蒙上了一层冰冷的、近乎实质的怒意,仿佛有寒气从他眼底溢出。他甚至没有从花见棠身后完全走出来,只是微微抬起头,冷冷地盯了那疤脸汉子一眼。
没有言灵,没有多余的动作,只是一个眼神。
那疤脸汉子脸上的淫笑猛地僵住,如同被按下了暂停键。下一秒,他的脸色以肉眼可见的速度变得惨白,瞳孔骤然收缩到针尖大小,原本嚣张的气焰瞬间消失得无影无踪,取而代之的是一种极致的、源自灵魂深处的恐惧!他张着嘴,喉咙里发出“嗬嗬”的声响,却发不出任何完整的声音,整个人如同被无形的寒冰冻住,僵立在原地,冷汗瞬间浸透了他的褐色短打,顺着脸颊和脖颈往下流,在地上积成了一小滩水渍。
他身后的两个跟班还没明白发生了什么,就见自家老大突然像是中了邪一样,眼神涣散,身体僵硬。紧接着——
“噗通!”
疤脸汉子直挺挺地向后倒去,双眼翻白,口吐白沫,身体还在无意识地抽搐着,竟是直接被一个眼神吓破了胆,昏死过去!
两个跟班吓得魂飞魄散,脸色比疤脸汉子还要惨白。他们看看地上不省人事的老大,又看看那个被护在女子身后、只露出一双冰冷金瞳的少年,哪里还敢停留,怪叫一声,连滚带爬地拖起疤脸汉子的胳膊,拼尽全力钻进了人群,眨眼间就消失得无影无踪,连一句狠话都不敢留下。
周围原本看热闹的人群,瞬间安静了一瞬,随即爆发出更大的议论声。
“我的天!那少年是什么来头?一个眼神就把炼气后期的汉子吓晕了?”
“看那白发金瞳,莫非是哪个隐世宗门的弟子?”
“不像啊,隐世宗门的弟子怎么会跟一个普通女子走在一起?怕不是什么特殊体质,能影响人的心神?”
议论声中,看向小白和花见棠的目光,从之前的贪婪和戏谑,彻底变成了惊疑和忌惮。没人再敢轻易打量他们,甚至有人下意识地往后退了几步,生怕被波及。
花见棠也被小白这突如其来的爆发惊了一下。她知道小白体内藏着强大的力量,却没想到,仅仅一个眼神就能有如此威慑力。她回头看向小白,只见他眼中的冰冷已经迅速褪去,又变回了那副带着点不安和依赖的样子,只是小手依旧紧紧攥着她的衣角,小声说:“姐姐,他坏。”
花见棠看着地上那滩还没干涸的水渍,又看了看小白认真的表情,心情复杂。她伸出手,轻轻摸了摸小白的头,低声道:“嗯,他坏,我们不用理他。但下次遇到这种事,尽量别把人吓晕,好不好?我们现在还不能太引人注目。”
小白似懂非懂地点点头:“哦,我知道了,姐姐。”
虽然教训了不长眼的苍蝇,但花见棠很清楚,麻烦并未结束。她能感觉到,暗处投来的目光更多了,而且更加隐蔽和危险。沉舟集这种地方,欺软怕硬是常态,可真正棘手的,是那些隐藏在暗处、如同毒蛇般窥伺的势力——他们不会像疤脸汉子那样直接挑衅,却会在暗中观察,一旦发现有机可乘,就会毫不犹豫地扑上来,将他们啃得连骨头都不剩。
她不敢再多停留,拉着小白,加快脚步穿过人群,终于在一条相对僻静的巷子尽头,找到了一家挂着“百晓屋”木牌的矮小店铺。店铺的木门看起来有些破旧,门板上布满了划痕,门楣上的木牌也褪色严重,若不是仔细看,很容易错过。
花见棠深吸一口气,推开了吱呀作响的木门。一股陈旧书卷和淡淡药草混合的气味扑面而来,让她紧绷的神经稍稍放松了一些。店内光线昏暗,只有柜台后点着一盏小小的琉璃灯,散发着微弱的光芒。柜台后,一个头发花白、戴着厚厚水晶眼镜的老者,正伏在桌上,对着一本残破的古籍打盹,呼吸均匀,似乎没有察觉到有人进来。
听到门响,老者才懒洋洋地抬起头,浑浊的眼睛透过厚厚的镜片看向花见棠和小白。当他的目光落在小白身上时,眼中闪过一丝几不可察的精光,随即又恢复了慵懒的样子,沙哑的声音带着一股老态龙钟的懒散劲儿:“来打听消息的,还是来买卖情报的?”
花见棠定了定神,走上前,尽量让自己的语气显得平静:“老先生,我们想打听一下,最近雾隐海周边,可有什么异常?另外,我们还想知道,关于一座沉没的岛屿,有没有相关的消息?”她没有直接提及蜃渊岛,怕引起不必要的怀疑。