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第308章 密云渐聚（第2页）

“留在济南，同样是死路。”唐赛儿语气决绝，“王虎，你最熟悉西山地形，想想有没有常人不知的小径，或是能远眺别庄的隐秘所在。刘道长，继续盯着城里那些‘江湖人’，摸清他们的落脚点和联络方式。我们不动则已，一动必要有所获。”

她深知此举九死一生，但想起母亲冤死，想起周廷玉身处朝堂漩涡，这点险，必须冒。唯有拿到确凿证据，才能撕开赵王伪善的面具，才能……助他一臂之力。这个念头让她苍白的脸上泛起一丝不易察觉的红晕。

北平，文华殿东暖阁。

炭盆里的银骨炭烧得正旺，却驱不散太子朱高炽眉宇间的阴霾。他面前摊开着北平行在刚刚送来的紧急公文，朱棣的朱批殷红刺眼：“北征粮秣，限十月底悉数运抵宣大，贻误者，以军法论！”

“十月底……”太子喃喃自语，手指无意识地敲着桌面，“如今已是九月中，漕河因秋汛多处淤塞，民夫征集亦不易，这……这如何来得及？”他抬眼看向侍立在侧的周廷玉，“廷玉，安平商社那边，能否再想想办法？”

周廷玉身着青色鹭鸶补子常服，闻言躬身道：“殿下，商社已竭尽所能。目前能动用的船只、人手，均已投入军粮转运。若再强行征调，恐致民间商货断绝，市面萧条，反生事端。臣以为，当务之急是严令山东、河南、北直隶沿途州县，即刻征发民夫，疏通关键河段，并派能干官员督运，确保漕船通行无阻。”

太子叹了口气，脸上愁容更甚：“疏通河道，谈何容易？所需钱粮、民夫几何？地方州县叫苦不迭，都说库空虚，民力疲敝。方才汉王又递了折子进来，言说可效仿洪武旧例，在北平周边加征‘助饷银’，并保举其长史周昂总理此事，可解燃眉之急。”他将一份奏折推给周廷玉。

周廷玉快速浏览，心中冷笑。加征，永远是官僚们最简单粗暴的解决之道，却是百姓身上最沉重的枷锁。汉王此举，无非是想借机把手伸进北直隶的钱粮命脉，同时将可能引发的民怨转嫁给东宫。他合上奏折，沉声道：“殿下，加征之事，万不可行。北直隶百姓甫经迁都扰攘，元气未复，再加征敛，恐生变乱。臣有一策，或可两全。”

“哦？快讲！”太子身体前倾。

“可令户部核查太仓银库及各地钞关结余，先挪借部分银两，用于紧急疏浚河道和雇佣民夫。同时，准许安平商社以未来两年的盐引、茶引为抵押，向江南信誉良好的钱庄拆借现银，就地采购粮米，直接由海路或陆路运往天津卫，再转输宣大。如此，既可避开淤塞的内河，加快速度，又可避免直接向民间加征，稳住民心。所借银两，待明年税收上来，或由商社盐引利润逐步归还。”

太子眼中亮起光芒：“以商社为中介，借商力以补国用？此议甚新！廷玉，你即刻与夏尚书详细商议，拟个章程出来，孤要尽快上奏父皇！”

“臣遵旨。”周廷玉领命，心中却无半分轻松。此策虽妙，却触动了太多人的利益。漕运衙门、地方州县、乃至那些靠加征中饱私囊的官员，都会视此为眼中钉。尤其是汉王，绝不会坐视东宫通过商社掌握如此大的粮秣调配权。

退出东暖阁，周廷玉并未立刻前往户部，而是转道去了翰林院。他需要先见一个人——他的座师，文渊阁大学士杨荣。

杨荣的值房内书香墨韵，与文华殿的紧张气氛截然不同。听完周廷玉关于粮秣筹措的新策，杨荣沉吟良久，方缓缓道：“韫之，此策利于国，便于民，可见你用心了。然则，你是否想过，此举会将安平商社，乃至你周家，彻底推到风口浪尖之上？”

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周廷玉肃然道：“学生明白。然北征乃国事，粮秣关乎数十万将士性命和边境安宁。若因顾忌自身而置国事于不顾，非人臣所为。况且，商社运作透明，账目清晰，学生行事但求问心无愧。”

杨荣目光深邃地看着他：“问心无愧固然重要，但朝堂之上，并非只有黑白对错。汉王、赵王，乃至那些因循守旧的漕运既得利益者，都会借此发难。你那份关于‘军器监管’的条陈，我已看过，其中提及山东私铸兵械之患，虽未明言，却已触及某些人的痛处。此刻再推出这粮秣新策，恐招致更猛烈的反扑。”

周廷玉知道杨荣指的是他之前借军器监管隐喻赵王之事，心中微凛，低声道：“座师教诲的是。学生只是觉得，有些事，不能因惧祸而缄默。”

杨荣叹了口气：“非是让你缄默，而是要你善用其器，把握时机。陛下北征心切，眼下朝局，稳定压倒一切。你这粮秣之策，于国有利，我可暗中助你，在陛下面前分说。但山东之事，关系天家颜面，未有铁证之前，切不可再提。切记，木秀于林，风必摧之。”

“学生谨记座师教诲。”周廷玉躬身施礼。他知道，杨荣这是在保护他，也是在维护太子系的脆弱平衡。

离开翰林院，周廷玉径直前往户部衙门。与岳父夏元吉的商议倒是顺利。夏元吉身为户部尚书，深知国库空虚和加征之害，对周廷玉提出的“借商力、免加征”的方案十分赞同，两人很快敲定了大致框架，由夏元吉具折上奏。

然而，就在周廷玉以为事情暂告一段落时，刚回到詹事府值房，磐岳便面色凝重地递上一封密信。信是青阳宗通过特殊渠道从济南送来的，只有寥寥数语：“饵已撒，网渐收，蛇将动，速备。”

周廷玉的心猛地一沉。这是唐赛儿和王虎约定的暗语，“饵”指的是他们自己，“网”是赵王的搜查，“蛇将动”意味着赵王很可能已经确定了唐赛儿的身份或踪迹，即将采取更激烈的行动。“速备”，是提醒他早做准备，应对可能到来的风暴。

他走到窗边，推开窗户，冰冷的秋风卷入，让他打了个寒颤。北平的秋日，天高云淡，但他却感到无形的密云正从山东方向缓缓压来，笼罩在头顶，压抑得让人喘不过气。唐赛儿在济南行险，赵王在京畿蠢蠢欲动，汉王在朝堂虎视眈眈，太子地位岌岌可危……这一切，都交织在一起，形成一张巨大的、危险的网。

他握紧了颈间的螭吻星盘玉佩，冰凉的触感让他稍微冷静下来。不能乱，越是危急关头，越要沉住气。他需要尽快弄清赵王下一步的动作，需要确保唐赛儿的安全，需要在朝堂上稳住阵脚。

“磐岳，”他沉声吩咐，“让我们在济南的人，不惜一切代价，保护‘青娘子’安全。另外，想办法查清，赵王近日与京中哪些人来往密切，尤其是与汉王府、还有……锦衣卫的人。”

“是！”磐岳领命，无声地退下。

周廷玉深吸一口气，目光投向南方。密云已聚，山雨欲来。这场风暴，他必须迎头赶上。

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