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第23部分（第2页）

膝盖剧烈疼痛，凉介好不容易才站起身来。

他的身体立刻撞上岩壁。凉介一面用手触摸岩壁，一面在脑海中描绘出周围的地形。但还是难以想象。这里也蓄积着地下水。才走了几步，他便无法前进。「有人吗？」

凉介用最大的声量叫道。黑暗中陆续传来他的回音。

明明是自己发出的声音，传入耳中却仿佛他人的声音，就好像有其他人藏身黑暗中一般。

他的心脏激烈地鼓动起来。

全身都冒出冷汗。

凉介在地上爬行。他用手在地上来回摸索，结果触碰到像是布制品的物体。他把手探过去，继续往前爬，用五根手指确认。

是他的背包。

「斑斑！」

他又叫了一次。发出声音的同时，胸口激烈鼓动着。

他竟然让一心想要守护的生命遭遇如此残酷的事。

该不会……

「斑斑！」

凉介将手伸向四周，却没有触摸到柔软的物体，伸手所及之处全是岩块，但他没有放弃。或许斑斑正躺在地上，连声音都发不出来。说不定它正吐着微弱的气息。若是这样的话，无论如何他都得找到斑斑。

「斑斑！」

这时凉介突然感觉到身边有生物的气息，清楚的呼吸声来到他的背后。凉介在黑暗中回头，轻轻伸出手。

那是无比柔软、像毛一般的触感。

同时也有生物呼吸的气味。

那生物舔舐着凉介的颈项。

「斑斑……」

斑斑把头靠在凉介肩膀上，坚硬的角顶着他。

「是你。」

凉介伸手在黑暗中摸索，把斑斑一把抱过来，将它紧紧拥在怀里。

那之后究竟又过了多久的时间呢？凉介全无头绪。

一人一羊，沿着地下水流的方向，一步一步往前进。虽然不时会撞到岩壁，或是因为复杂的地形而寸步难行，但凉介相信斑斑前进的方向不会有错。

即使在断崖绝壁也照样奔驰，在缺水的环境中仍然能活下去，山羊强韧的生命力正是它的本质。桥叔曾经这么告诉他。在黑暗中寻找出口的斑斑，正带给凉介这样的感受。

凉介在黑暗中徘徊，这时他听到一个声音。

那是在他疲惫不堪、以背包当枕头躺在岩石堆旁休息时。

从地下水流去的方向，传来骚动的声音。听起来仿佛是从远处传来，却又像是近在咫尺。凉介坐起身来，确认声音从哪个方向传来。

凉介轻抚着斑斑的背，再次迈开脚步。他用手探着四周，跨过岩石，小心不让自己远离地下水流。

接着他感觉到黑暗中似乎有个物体微微浮现。那物体朦朦胧胧，像是要使空气膨胀般摇晃着。

凉介起先还以为自己看到了幻影，但他揉了好几次眼睛，那个物体仍然没有消失，确确实实出现在他眼前。

没多久他便知道那是朦胧幽微的光线。凉介脚步踉跄，向前走去。他已经隐隐约约看得见岩壁，同时也可以看到映在岩壁上的轮廓。

是石佛。

石佛旁边有他熟悉的物体。

是那艘木造的船。

先前从海岸进入洞门时，这一带暗得伸手不见五指，没有头顶灯什么也看不见。然而，现在从漫长的黑暗中走来的凉介，可以看得见物体的形状。