第二天下午,卡库按照便签上的地址,准时来到了港口三号区的“海妖之歌”酒吧。这是一家看起来普普通通、甚至有些破旧的小酒馆,空气中弥漫着廉价麦芽酒和海腥味混合的气息。他压低了鸭舌帽的帽檐,谨慎地扫视着酒吧内部——光线昏暗,三三两两的水手在喝酒划拳,吧台后一个胖老板在擦杯子,根本没有那个穿着休闲装、挎着猫咪包的少女身影。
卡库的心沉了下去。他找了个角落的位置坐下,点了一杯最便宜的啤酒,耐心地等了将近一个小时,期间目光不断扫视着每一个进出的人。然而,沈青始终没有出现。
(她是在耍我们吗?)一种被戏弄的愤怒和更深的失望涌上卡库心头。也许那个女人昨天只是随口一说,或者临时改变了主意?毕竟,救治一个曾经的敌人,对她有什么好处?他越想越觉得可能性极大,心情也越发沉重。路奇还在小楼里忍受着伤痛的折磨,而他却在这里空等。
最终,卡库带着满心的沮丧和一丝不甘,起身离开了酒吧。阳光有些刺眼,街道上人来人往,喧嚣依旧,却让卡库感到格外的孤独和无力。他低着头,沿着来时的路,心事重重地往回走。
就在他拐进一条相对安静、通往小镇边缘住宅区的必经小巷时,一阵细微的、带着点气急败坏的嘟囔声吸引了他的注意。
“喵~喵~过来嘛,小乖乖,别跑呀!”
“哎呀!气死我了!就差一点!”
卡库下意识地抬头望去,只见巷子深处,一个熟悉的背影正蹲在地上,对着一个堆满杂物的角落轻声呼唤。正是沈青!她今天换了一件淡蓝色的宽松卫衣和一条简单的牛仔裤,丸子头有些松散,几缕发丝垂在颊边,显得更加随性。她那个白色的猫咪小包随意地放在脚边。
而让她如此专注甚至有些抓狂的,是一只躲在破木箱后面、浑身脏兮兮、却有一双琥珀色大眼睛的流浪小奶猫。小猫警惕地看着她,每当沈青试图悄悄靠近一点,它就呲着牙,发出威胁的“哈气”声,迅速缩回角落。
沈青似乎跟这只小猫杠上了,她手里拿着一小截刚才在路上买的鱼肉香肠,试图引诱它。她动作小心翼翼,表情专注,时而因为小猫的抗拒而鼓起腮帮子,一脸挫败和不满,时而又因为小猫稍微探出头而眼睛一亮,露出充满期待的笑容。她完全没有使用任何超凡的能力,就像一个普通的女孩子,在用最笨拙也最真诚的方式,试图接近一只警惕的小生命。
卡库彻底愣住了,僵在原地,一时间忘了自己要去干什么。眼前这个画面,与他认知中那个谈笑间对抗五老星、挥手打开海楼石、从推进城神秘消失的“地狱猎人”阿青,形成了巨大到荒谬的反差!这种……近乎幼稚的执着和毫不掩饰的喜怒,让他大脑一片空白。
(她……竟然在这里……抓猫?还……没抓到?)卡库看着沈青又一次扑空,气得跺了跺脚,然后又深吸一口气,蹲下来,继续耐心地、小声地哄着那只小猫,他的心情复杂到了极点。同时,一个念头如同闪电般划过他的脑海:(难道……她喜欢猫科动物?所以未来岛才会把路奇……变成幼豹?)想到这里,卡库下意识地摸了摸自己的长鼻子,心里莫名地庆幸起来:(幸亏我的牛牛果实·长颈鹿形态不是猫科……)
就在这时,沈青似乎终于放弃了,她叹了口气,把那一小截香肠轻轻放在离小猫不远的地上,然后站起身,拍了拍裤子上的灰尘。她一转身,正好看到了站在巷口、表情呆滞的卡库。
“咦?卡库?”沈青脸上那点抓猫失败的懊恼瞬间消失,换上了平常那种带着点狡黠的笑容,“你来了呀?我还以为你找不到地方,或者改变主意了呢。”
卡库这才回过神来,连忙走上前,语气带着一丝不易察觉的尴尬和急切:“阿青小姐,我按照地址去了酒吧,等了你很久……”
“哦,那个啊,”沈青无所谓地摆摆手,弯腰捡起地上的猫咪小包,“那家酒吧的果汁太难喝了,我就出来逛逛。刚好看到这只小可爱,”她指了指那只正在警惕地嗅着香肠的小猫,语气带着遗憾,“可惜它不太喜欢我。”
卡库:“……”他一时不知该如何接话。
“走吧,”沈青很自然地朝巷子外走去,“去看路奇。他应该等急了吧?”
再次回到那栋僻静的小楼,气氛比昨天更加微妙。路奇依旧躺在床上,脸色比昨天更差,苍白中透着一股灰败之气,显然伤势在持续恶化。他看到沈青进来,眼神中的警惕和敌意几乎化为实质,但更多的是一种被病痛折磨下的虚弱和……一丝隐藏极深的、对未知结果的忐忑。
沈青走到床边,目光落在路奇胸前那片刺目的暗红上,皱了皱眉:“看起来更严重了。索隆的剑气,加上没有得到及时有效的治疗,拖得太久了。”她的语气带着一丝不易察觉的……嫌弃?似乎是在嫌弃世界政府的医疗后勤太差劲。
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