玄岳宗的山门在云雾中若隐若现,青黑色的石阶蜿蜒向上,直通半山腰的宗门广场。当队伍踏上山门前的最后一段平路时,两名身着青色内门服饰的弟子已在此等候,腰间的执法令牌在阳光下泛着冷光。
“赵晏师兄,奉长老会令,查验护送任务完成情况。”左侧弟子面无表情地开口,目光扫过马车和众人身上的血迹,眼神微动,“看来返程途中遭遇了不小的波折。”
赵晏上前一步,递上任务玉简:“途中遭遇黑风盗伏击,为首的筑基初期修士墨老鬼已被斩杀,我方牺牲一人,三人受伤。青纹木完好无损,另有缴获的黑风盗物资,需上交宗门库房。”
执法弟子接过玉简,用神识扫过,随即点头:“随我去宗门广场交接,长老们已在等候。”
队伍缓缓进入山门,沿途不少弟子驻足观望,看到马车上的青纹木和众人身上的战痕,议论声此起彼伏。孙无忌敏锐地察觉到,人群中几道隐晦的目光落在自己身上,带着敌意和审视,其中一道气息尤为熟悉——正是属于赵磊家族的修士。
“孙师兄,赵氏在宗门内颇有势力,刚才那几道目光,应该是赵家派来打探消息的。”苏晴走到孙无忌身边,压低声音提醒,“赵磊被带回宗门后,赵家肯定不会善罢甘休,你要多加小心。”
孙无忌微微颔首,心中早有预料。赵氏作为玄岳宗的附属家族,族中不仅有内门长老坐镇,还有数名筑基期修士,实力不容小觑。但他并不畏惧,修仙之路本就步步荆棘,与其退缩避让,不如坦然面对。
宗门广场上,三位白发长老端坐于高台之上,中间那位正是负责外门事务的李长老。赵晏将任务详情一一禀报,当说到孙无忌斩杀筑基初期的墨老鬼,并在战斗中突破至炼气中期巅峰时,三位长老眼中都闪过一丝惊讶。
“孙无忌,你上来。”李长老开口,声音苍老却有力。
孙无忌上前拱手行礼,神色平静无波。李长老仔细打量着他,神识在他身上扫过,眼中露出赞许之色:“五灵根能修炼到炼气中期巅峰,灵根纯度突破六成一,实属罕见。你斩杀墨老鬼,护得灵材安全,功劳不小,宗门决定额外奖赏你一百块中品灵石、两百宗门贡献点,另赐你进入宗门藏经阁一层挑选一部功法的资格。”
此言一出,广场上一片哗然。藏经阁一层的功法虽多为基础,但其中不乏一些罕见的辅助功法和实战技巧,对於外门弟子而言,已是极为丰厚的奖励。不少弟子投来羡慕的目光,也有几道目光变得更加阴鸷。
“多谢长老厚爱。”孙无忌再次拱手道谢,没有丝毫得意之色。
交接完毕后,受伤的弟子被送往宗门药堂,赵磊则被执法弟子押往长老会受审。孙无忌、苏晴和周石各自返回住处,约定三日后再去藏经阁汇合。
外门弟子院的小屋依旧简陋,墙角的蛛网被风吹得轻轻晃动。孙无忌将储物袋放在桌上,清点此次任务的收获:任务奖励一百五十块中品灵石、三百贡献点,加上斩杀墨老鬼缴获的一百块中品灵石、三瓶上品疗伤丹和一柄筑基期短刃,以及李长老额外赏赐的一百块中品灵石,如今他手中已有三百五十块中品灵石,足够支撑他修炼许久。
他盘膝坐在蒲团上,没有急于修炼,而是拿出那块刻着骷髅图案的黑色令牌。黑色石头贴在令牌上,丝丝缕缕的邪气被不断吸收,令牌逐渐变得透明,最终化为一堆飞灰。孙无忌能清晰感觉到,黑色石头的感知范围又扩大了些许,达到了两百五十丈。
“这石头的来历越发神秘了。”孙无忌心中暗忖,将石头贴身收好,随后拿出中品灵石,开始运转《五行汇元经》。
丹田内,五彩五行珠缓缓旋转,中品灵石中的精纯灵气被源源不断地吸入体内,经过五行珠的压缩融合,化作更加凝练的五行灵气,冲刷着灵根。灵根纯度在六成一的基础上缓慢提升,每一丝进步都伴随着难以言喻的滞涩感,如同用钝刀割肉,耗时费力。
凡人流修炼本就如此,没有天灵根的一日千里,也没有逆天机缘的一步登天,唯有日复一日的积累和打磨。孙无忌深知这一点,他摒弃杂念,任由灵气在体内循环往复,耐心剥离灵根中的杂质。
时间一点点流逝,窗外的太阳升起又落下,三天时间转瞬即逝。期间,孙无忌除了进食和短暂休息,其余时间都在修炼,灵根纯度终于艰难地提升到了六成二,距离七成还有不小的差距,而炼气后期的瓶颈,依旧如同铜墙铁壁般难以撼动。
“想要突破炼气后期,恐怕需要灵根纯度达到七成以上,还需一个合适的契机。”孙无忌睁开眼,吐出一口浊气,掌心的中品灵石已失去光泽。他能感觉到,随着灵根纯度的提升,修炼所需的灵气越来越多,瓶颈也越来越坚固,想要突破,绝非易事。
“孙师兄,你准备好了吗?我们该去藏经阁了。”门外传来周石的声音,带着几分兴奋。
孙无忌起身开门,只见苏晴和周石早已等候在门口,两人都换上了干净的衣物,脸上带着期待。藏经阁是玄岳宗的重地,外门弟子除非有特殊奖励,否则根本没有进入的资格。
三人朝着藏经阁走去,沿途遇到不少外门弟子,看向他们的眼神充满了羡慕。藏经阁位于宗门后山的半山腰,通体由青色巨石建成,高达九层,每层都笼罩着淡淡的灵气光幕,散发着古朴厚重的气息。
“外门弟子只能进入一层,且挑选时间不得超过一个时辰,不得私自拷贝功法,违者按宗规处置。”藏经阁门口的老执事面无表情地提醒,递给三人各一块身份令牌,“令牌可感应你们的位置,超时会自动发出警报。”
接过令牌,三人走进藏经阁一层。一层的空间极大,书架林立,上面摆满了密密麻麻的玉简和线装古籍,空气中弥漫着淡淡的墨香和灵气。功法种类繁多,有攻击型、防御型、辅助型,还有各种实战技巧和妖兽图鉴。
“孙师兄,你想找什么样的功法?”苏晴边走边问,目光在书架上扫过。
孙无忌沉吟道:“我想找一部能辅助《五行汇元经》的功法,最好能增强五行灵气的融合度,或者提升实战中的应变能力。”
他沿着书架缓缓前行,神识扫过一本本功法玉简。大多数功法都过于普通,对他帮助不大,直到走到角落的一个书架前,一本泛黄的线装古籍引起了他的注意——《五行应变诀》。