外门弟子院的晨雾尚未散尽,孙无忌已盘膝静坐了三个时辰。蒲团前,三枚失去光泽的中品灵石静静躺着,丹田内的五彩五行珠转速平缓,却带着一种坚韧的力道,将灵气反复压缩、淬炼,一点点剥离灵根中顽固的杂质。
灵根纯度停在六成三已有半月,每向上挪动一丝,都如同逆水行舟。《五行应变诀》的修炼远比他想象中艰难,这部功法不重灵气增幅,反而极度考验对五行灵气的精微掌控——需在瞬息间根据战况调整金、木、水、火、土五行的比例,做到相生相克、攻防转换无缝衔接。
孙无忌指尖微动,一缕金行灵气化作细针,刚要凝聚,又瞬间转为木行灵气缠绕其上,紧接着水行灵气包裹成盾。如此反复切换,灵气流转间总有一丝滞涩,稍有不慎便会紊乱。他深吸一口气,将黑色石头贴在丹田位置,石头的温热顺着经脉蔓延,感知力下沉,清晰捕捉到五行灵气转换时的细微断点。
“凡人流修炼,本就是水磨功夫。”孙无忌摒弃杂念,任由黑色石头引导灵气,一点点打磨转换的衔接处。他知道,急功近利只会适得其反,唯有耐心打磨,才能让《五行应变诀》真正融入自身。
“孙师兄!”院门外传来周石的呼喊,带着几分急促,“宗门发布了新的联合任务,是去黑风岭边缘的废弃灵矿采集‘墨铁矿’,据说能兑换不少贡献点,我们要不要一起报名?”
孙无忌睁开眼,收功起身。墨铁矿是炼制中品法器的基础材料,宗门工坊常年收购,对外门弟子而言,确实是赚取贡献点的好机会。更重要的是,废弃灵矿内残留着矿脉灵气,或许能辅助灵根提纯。
“苏师妹也去吗?”他问道。
“我已经通知她了,她正在收拾东西,我们在宗门山门外汇合。”周石咧嘴笑道。
半个时辰后,三人在山门外集合。苏晴背着一个竹篮,里面装着疗伤丹和木系灵草,她的修为已稳定在炼气中期,灵根纯度也达到了五成三,比来时精进了不少。周石依旧扛着那面布满裂痕的盾牌,腰间别着一柄新换的下品长剑,气息比之前沉稳了许多。
此次任务共有十五名外门弟子参与,带队的是一名炼气后期的内门弟子,名叫林浩,神色严肃,腰间的执法令牌格外显眼。让孙无忌意外的是,队伍中竟有三名弟子与赵峰走得极近,为首的名叫王虎,炼气中期巅峰修为,眼神阴鸷,看向孙无忌的目光带着毫不掩饰的敌意。
“出发前丑话说在前头,废弃灵矿内不仅有低阶妖兽,还有矿洞坍塌的风险,更不许私藏矿石、自相残杀,违者按宗规处置!”林浩沉声叮嘱,目光扫过众人,在孙无忌和王虎身上多停留了片刻。
队伍沿着山道前行,王虎带着两名跟班故意走在孙无忌三人身后,时不时发出嘲讽的笑声:“有些人真是不知天高地厚,靠着一点运气杀了个走火入魔的筑基修士,就以为自己多厉害,殊不知在真正的天才面前,不过是跳梁小丑。”
周石气得满脸通红,想要反驳,却被孙无忌抬手拦住。“不必理会,任务要紧。”孙无忌语气平静,心中却了然,王虎必然是受了赵氏家族的指使,想要在途中找他的麻烦。
废弃灵矿位于黑风岭边缘的一处山谷中,矿洞口布满了藤蔓和碎石,散发着淡淡的铁锈味和驳杂的灵气。林浩将十五人分成三组,每组五人,分别负责不同的矿道,孙无忌、苏晴、周石与另外两名普通外门弟子分到了一组,负责西侧矿道。
“西侧矿道的墨铁矿储量最多,但妖兽也最密集,你们多加小心。”林浩叮嘱道,递给每组一张简易的矿道地图。
进入矿道,光线瞬间变暗,只有墙壁上偶尔闪烁的荧光石提供微弱的光亮。矿道狭窄,只能容一人侧身通过,空气中的灵气比外界浓郁几分,却带着强烈的土系驳杂之气,吸入体内略感滞涩。
“孙师兄,我的木系灵根能感觉到,前方不远处有妖兽的气息。”苏晴停下脚步,手中短杖微微颤动。
孙无忌点头,黑色石头的感知力扩散开来,两百八十丈范围内的景象清晰映入脑海——前方百丈处,三只二阶妖兽“铁爪鼠”正蜷缩在矿石堆旁,铁爪鼠体型不大,却锋利无比,能轻易抓破岩石,群居且极具攻击性。
“准备动手,苏师妹用藤缠术限制它们的行动,周师兄负责防御,我来主攻。”孙无忌低声吩咐,手中长剑泛起淡淡的五彩光晕。
苏晴立刻催动灵气,数根翠绿的藤蔓从地面钻出,朝着铁爪鼠蔓延而去。铁爪鼠察觉到危险,发出尖锐的嘶鸣,挥舞着铁爪朝着众人冲来。周石举起盾牌,挡在最前面,“铛”的一声,铁爪抓在盾牌上,火花四溅。
孙无忌身形一闪,运转《五行应变诀》,金行灵气凝聚于剑尖,精准地刺向最前面那只铁爪鼠的眼睛。铁爪鼠反应极快,侧身闪避,却被苏晴的藤蔓缠住了后腿,动弹不得。孙无忌趁机上前,长剑一挥,将其斩杀。
另外两只铁爪鼠见状,更加疯狂地发起攻击,爪子抓在盾牌上,留下深深的划痕。孙无忌调整灵气比例,木行灵气为辅,缠住左侧铁爪鼠的脖颈,同时水行灵气化作水雾,干扰右侧铁爪鼠的视线,金行灵气趁机发难,一剑刺穿了它的头颅。
半个时辰后,三只铁爪鼠被全部斩杀,几人开始采集墨铁矿。墨铁矿呈深黑色,蕴含着淡淡的金属灵气,用特制的凿子敲击矿石,便能得到一块块拳头大小的墨铁矿。
“孙师兄,你的《五行应变诀》好厉害,灵气转换得又快又准。”一名名叫刘力的外门弟子由衷赞叹道,他之前对孙无忌还有些怀疑,此刻已完全信服。
孙无忌笑了笑,没有多言。他能感觉到,在刚才的战斗中,《五行应变诀》的运用更加熟练,灵气转换的滞涩感减少了些许,灵根纯度也在潜移默化中,朝着六成四缓慢靠近。但这一丝进步,耗费了他不少心神,比单纯修炼还要疲惫。
采集过程中,孙无忌发现矿道深处的灵气更加浓郁,黑色石头的温度也越来越高。他顺着灵气来源望去,只见矿道尽头的墙壁上,镶嵌着一块人头大小的墨铁矿,散发着精纯的金属灵气,周围还缠绕着一丝微弱的灵脉气息——这是一块罕见的“极品墨铁矿”,比普通墨铁矿珍贵十倍不止。