琦善到广州后迅速展开和英国人谈判的工作,至于林邓关三人,因为琦善是带着爱新觉罗·旻宁的旨意来的,三人也不好干涉
“唉~"
邓庭桢叹息一声
“我们在珠江口打那么一场大胜仗,朝廷不说奖赏吧至少也要派兵来支援吧,没想到派了个谈判的过来”
邓庭桢无奈的说道
“朝中奸佞当道,能打却不打,总想着求和”
关天培坐在椅子上愤愤不平的说道
“好了,别说了,既然朝廷派人来谈判肯定有朝廷的考量”
林则徐打断两人的抱怨说道
至少到现在林则徐对朝廷仍然抱有期望,他认为这只是皇帝的以退为进的策略
琦善很快以钦差大臣的名义向义律递出橄榄枝。这位英国驻华商务监督(实为远征军实际指挥者)正因冬季季风延缓了军事行动,也乐得借谈判争取更多筹码。双方将谈判地点选在珠江口附近一处临海的茶楼,这里曾是清军与英军小规模冲突的前线,如今硝烟暂歇,却成了决定两国命运的舞台
“义律先生,本官此行前来是奉大清国皇帝之命,希望能和义律先生坐下来谈谈”
琦善坐在义律对面笑着说道
义律听着翻译将琦善的话翻译成英文
“我们现在正坐着谈呢,不是吗?”
义律看似轻松的笑着说道
“义律先生想要什么才能停止战争”
琦善趁势切入话题问道
“我们的要求很简单。首先,需将香港让给我们作为贸易前哨站,此前在广州、厦门等地,我们的商人总受你们官吏威胁,货物被查抄,商人被拘押,我们需要一个安全的落脚点,也能减少冲突”
他弹了弹烟灰,眼神扫过琦善紧绷的面容
“其次,贵国需赔偿因林则徐虎门销烟导致的贸易损失(英方宣称损失约两千万元,实为夸大)最后,重新开放广州十三行,保障我们的合法贸易权益。”
义律吐出一口烟圈,嘴角勾起一抹意味深长的笑容笑着说道
琦善也注意到了义律手上的香烟,但他以为这是英国人的鸦片
琦善闻言心中一凛,香港虽在当时不过是偏居南海一隅的小岛(面积仅约80平方公里,人口稀少),但作为珠江口门户,战略意义非同小可,而赔偿与重开十三行,则意味着清廷不仅要吞下禁烟的苦果,还需承认英商在华的特殊地位
他不动声色地端起茶盏,掩饰眼中的震惊道
“义律先生,香港乃我大清疆土,岂容轻易割让?至于赔偿与通商,本官需奏明圣上,容后再议。”
义律放下茶杯,语气转冷
“琦大人,我们大英帝国为此次行动耗费巨大,十六艘蒸汽战舰、上万精锐陆军,可不是来听客套话的,若谈判破裂,恐怕战火将蔓延至广州城下”
义律故意瞥了眼窗外,远处海面上,六艘英国三级风帆战列舰正黑压压地停泊,炮口隐约指向岸边。
茶楼内的气氛骤然凝固。林则徐派来暗中观察的亲信透过雕花窗棂,将双方的对话与神态尽收眼底,他攥紧拳头,指甲深深掐进掌心,这哪里是割地赔款的条款,分明是要将天朝的尊严踩在脚下!
琦善面色一凝,感受着义律那不怀好意的目光和周围英国士兵的注视,琦善的额头慢慢渗出细汗
义律看着琦善的目光变得慌乱就知道自己的目的达到了