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新章序章（第2页）

我们必须竭尽全力，阻止这种情况发生。

更何况，我生来为帝，为了生存曾长期扮演“昏庸皇帝”；如今虽已亲政，可若帝都百姓真的认为我“昏庸”，谁知道会发生什么？最坏的情况，我可能会像法国大革命中的国王那样，被送上断头台。为了洗刷污名，我必须尽可能扮演“贤明皇帝”的角色。

这也是我此次亲征的原因之一——前任皇帝从不会亲自上阵，我的参与，能向所有人证明：如今的帝国，已不再是贵族掌控的傀儡政权。

突然，军队的行进停了下来。我还没反应过来，远处帝都的欢呼声已渐渐消失。从马背上望去，队伍并无异常。

“怎么了？”我问道。

“陛下，我们要在此取水。若继续步行，队伍队形容易散乱。”蒂莫娜解释道。

“挺快的。”

看来行军中保持队形至关重要——哨声响起，士兵们迈着整齐的步伐前进，虽不如阅兵式那般完美，却也井然有序。

“现在是夏天啊。”我喃喃自语。

登基大典在五月底举行，之后历经约两个月的军事训练、谋划准备，如今已是七月底——虽不如前世日本那般炎热，却也酷暑难耐。许多骑士与贵族士兵身着厚重铠甲，与其让他们被酷暑折磨得精疲力竭，不如多休息片刻。

相比之下，大多数步兵的盔甲要轻便得多，且没有统一标准——有人穿皮甲，有人甚至毫无防护。看来与统一配发的武器不同，士兵的盔甲多为自备。

将领们曾告诉我：若由军队统一配发盔甲，很多人会在抵达战场前就把盔甲卖掉。毕竟，没有武器就无法作战，可没有盔甲仍能冲锋；当然，这对军队战力不利，所以除特殊情况外，盔甲由士兵自行准备，已是公认的常识。

对了，我也穿着盔甲——一种无袖胸甲，只覆盖上半身。这套盔甲是特制的，相对轻薄，防御力却丝毫不减，穿在身上，感觉就像前世的防弹背心，不愧是皇帝的装备。

如今，只保护关键部位的盔甲已成潮流，而非覆盖全身的重甲——在这个火绳枪普及的世界，厚重盔甲只会限制行动，且除少数特制盔甲外，大多数金属盔甲都无法抵御子弹。因此，既能在近战中保护身体，又能兼顾灵活性的盔甲，才是主流。

但它终究是金属制成，里面还穿着衬布，必须注意散热——不过，我用了控温魔法，既能保持凉爽，又不会被人察觉。

说到魔法，我目前的“热感应”能力已大幅下降。

从小，我就通过反复尝试，学会了多种魔法，“热感应”便是其中之一，是【吸热】魔法的衍生应用——这个魔法很实用，即便隔着墙壁也能探测到生命体，可它的原理是依靠“人体温度与空气温度的温差”，一旦气温升高，准确率就会下降。换句话说，夏天对我而言，就是魔法感知的“克星”。

更何况，在军队这种“大型群体”中，热感应的效果会更差——需要处理的信息太多，根本无法精准分辨。

这也是为什么我始终维持着【防御屏障】魔法——以防遭遇突袭。它或许无法完全阻挡子弹，却能削弱冲击力，降低伤害。

与线膛枪不同，滑膛火绳枪的远距离狙击能力很差，没有线膛结构，几乎不可能实现高精度射击。尤其是瞄准要害时，若我没记错，前世的火绳枪，必须靠近到三十米左右才能准确命中目标；这个世界的枪械性能更差，只要我待在队伍中（且士兵不背叛），就不用担心被暗杀。

最重要的是，即便遭遇袭击，只要不是当场毙命，我就能靠治愈魔法保命——尽管外表年轻，我毕竟是皇帝，理应享有最高级别的治疗资源。

可问题是：所有能使用高级治愈魔法的优秀魔法师，都被拉乌尔和阿基卡尔带走了！

“陛下，需要加快行军速度吗？”身旁的所罗门·德·巴贝托特问道，语气中带着关切。

他虽随帝国军队出征，原本却是贝尔贝王国的皇室成员——贝尔贝王国是我未婚妻罗莎莉亚的故国，如今她已是贝尔贝王国的统治者。贝尔贝王国虽是小国，却常年与邻国交战，实战经验丰富。

“不必，行军事宜我已交给布尔戈-杜克雷准将，我对目前的进度很满意。”我回答道。

作为贝尔贝王国的支援，所罗门率领着一支约五十人的魔法士兵小队——乍看之下人数不多，可考虑到魔法师本就稀少，这支队伍已是精锐中的精锐。他们并非普通的“会用魔法的士兵”，而是“精通魔法的专业部队”。

此外，所罗门拥有丰富的实战经验，是指挥官的得力助手。

但将如此重要的人才只用作护卫，未免太过浪费——我计划抵达舒兰山后，再给他增派约一百五十人。这些人都是“会使用基础魔法的新兵”，有的是之前在舒兰山招募的劳工，有的是响应征兵令入伍的平民。他们大多无法使用强力魔法，我便让他们学习了一些简单的辅助咒语。

所罗门是这批新兵的训练负责人，不过这一百五十人并未随主力行军——因为他们优先接受魔法训练，根本没时间进行行军训练。为了安全起见，我将他们安排在队伍末尾，只要能在决战前抵达舒兰山，便万事大吉。顺便一提，队伍末尾安排了专人看守，防止他们逃跑。

“再说，你若离开了，谁来保护我呢？”我补充道。

此外，所罗门知道我会魔法——我必须尽可能隐藏自己的魔法能力与真实水平，所以行军期间，我想让所有人都以为，我使用的魔法都来自所罗门的支援。

为何要隐瞒？原因很简单：若其他国家知晓我会魔法，派来的巫师刺客定会是远超我能力的强者；可若他们以为我毫无魔法能力，即便派来巫师刺客，也只会是能力普通的人——毕竟，培养高阶巫师需要大量时间与金钱，对刺客而言，更是如此。

我由衷感激贝尔贝王国能派来如此强大的魔法部队。

“陛下放心。”所罗门点头应道。

看来休息时间已结束，队伍再次启程。牵着我马匹的蒂莫娜，开始与周围的皇家卫兵保持步调一致。

作为皇帝，我被从宫廷抽调的卫兵簇拥着，这支卫队仅有一百人左右，指挥官巴尔塔扎·舍维拉尔负责统领前方的卫兵。

皇家卫队本应是皇帝的贴身护卫，为何只有一百人？这源于我当傀儡时的遗留问题——“皇家卫队”的职位早已腐败，成了贵族们粉饰身份的工具，许多卫兵连基本的护卫能力都没有。可即便如此，前首相与前礼部尚书也不敢完全忽视皇帝的安全，所以卫队中仍混编了一些精锐士兵。

此次我只带了部分精锐，人数虽少，战斗力却不算差。

之后的行军途中，我们休息了数次。目的地是舒兰山，计划在那里与拉乌尔公爵（前首相之子）的军队决战。我们无法一天内抵达，需沿途扎营数晚——看来参谋部早已制定好周密计划，包括宿营地选址与人员分配。