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而当铺老板正不耐烦地挥着手，对着围观的人嘟囔：“这时候还来当东西？整条街的井水都发臭了，命都保不住，当给谁去？”

“教会医院的推车……”林烬喉咙发紧，“今早路过，看见他们用草席裹尸，连布都不够用了。”

程添锦的拇指轻轻摩挲他的手背，像在无声地安抚。

两人沉默地走过一条暗巷，忽然听见压抑的啜泣——巷尾的煤炉旁，一个妇人正往死去的孩子嘴里塞糯米，嘴里念叨着“吃饱了好上路”。

她身旁还蜷缩着个穿红衣的小女孩，嘴唇干得起皮，眼神空洞地望着天空，时不时捂住肚子发出细碎的呻吟。

程添锦的手指猛地收紧，林烬知道他在想什么——顾家药厂的消毒水、磺胺粉、教会医院的补液针剂、工部局的封锁令……每一条路都被堵死。

“明天……”程添锦终于开口，声音沙哑，“我去找顾安。”

林烬一怔，抬头看他。

程添锦的侧脸在阴影里显得格外冷峻：“顾家的新药厂，有磺胺类药剂的生产线。”

远处，又一辆运尸车的铃铛声幽幽传来，混着母亲们撕心裂肺的哭喊，在1931年的夏夜里久久不散。

林烬的手指在程添锦掌心收紧，指尖微微发颤。

远处教会医院的钟声敲了九下，夜色中传来推车碾过碎石的声响——又一批盖着草席的小尸体要被运走了。

“我跟你一起去。”他突然说，声音比平时低沉。

程添锦脚步一顿，镜片后的眼睛闪过一丝诧异。

他们正经过一家当铺，橱窗里赫然摆着几个陶瓮，贴着“陈年草木灰”的标签，旁边小字写着“净水止痢，霍乱克星”。

“太危险。”

程添锦下意识拒绝，却看见林烬盯着巷口——一个穿红衣的小女孩正蹲在污水沟旁，用木棍拨弄着死老鼠。她的手腕上已经起了疹子。

林烬的喉结滚动了一下：“那个顾安。。。”他想起黑暗里那句沙哑的“别死”，“”我觉得。。。他或许会听我的。”

他们拐进一条更暗的小巷。

墙根处蜷缩着个黄包车夫，正用锈剪刀剜腿上的溃疡。程添锦默默往他身边放了片药，那人却突然抓住林烬的裤脚：“先生。。。买张符吧。。。能防瘟。。。”枯瘦的手心里是一张沾血的黄纸。

林烬蹲下身，把最后一块银元塞进他手里：“留着买粥。”起身时，他对着程添锦重复道：“我要去。”

程添锦望着他发红的眼眶，终于妥协般叹了口气。

他从内袋取出钢笔，在林烬手心写下一串地址：“明天下午三点，顾氏药厂后门。”顿了顿又补充，“如果看见穿灰西装的印度巡捕，立刻转身就走。”

远处突然传来尖叫。

他们回头时，正看见一个母亲抱着浑身是血的孩子冲出当铺——那孩子脸上的痘痂被硬生生揭走了。程添锦猛地扳过林烬的肩膀：“别看。”

但林烬已经看见了。鲜血滴在当铺门前的“童叟无欺”匾额上，像某种残酷的讽刺。他反手握住程添锦的手腕，力道大得惊人：“明天一定去。”

夜色渐深，某个窗口突然飘出咿咿呀呀的收音机声：“。。。市政府最新通告，租界居民可凭接种证明领取配给粮。。。”这声音很快被更多的哭声淹没。

两人交握的手始终没有松开，掌心里全是粘腻的冷汗，却比任何时候都要坚定。

林烬推开家门时，木门发出疲惫的“吱呀”一声。屋内只点了一盏煤油灯，昏黄的光晕里，林时像只受惊的小动物般从凳子上弹起来，赤着脚跑到他跟前。

“哥哥，外面。。。。。。”林时的声音卡在喉咙里，小手紧紧攥着林烬的衣角。孩子的手指冰凉，还在微微发抖。

林烬把弟弟搂进怀里：“没事。”他的手掌抚过林时单薄的脊背，摸到凸起的肩胛骨。才几天没好好吃饭，这孩子就又瘦了一圈。