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第九章 小常先生（第1页）

在明家长大，从来不是一件容易的事。

府中规矩森严，要学的技艺数不胜数。每个人都谨小慎微，因为谁都清楚——一旦犯错，就会被毫不留情地逐出明家。十岁的常柳青早已深谙这个道理。

那日清晨，玩伴虎娃一家被送走了。父亲常书同叹着气告诉他，明家织造生意日渐萧条，虎娃的母亲身为首席织造，难辞其咎。

常柳青心里空落落的。虎娃是府上唯一与他年纪相仿的伙伴，往后，再没人陪他在后院追逐嬉戏了。

但值得庆幸的是，父亲接任了首席织造一职。更幸运的是，他在织造技艺上展现了过人天赋，颇得家主赏识——这样，他就不必担心因“无用“而被赶出明府。

更重要的是，这样他就能时常见到萱芷了。

明萱芷是三公子的千金。明府设有家学，他们自幼一同念书。萱芷天资聪颖，无论什么诗书典籍一学就会；而常柳青对着那些经文总是摸不着头脑。先生倒也从不苛责——一个织匠的孩子能进家学已是恩典，学成什么样，没人在意。

在那些漫长的午后，当爹娘在织机前忙碌时，他总跟在萱芷身边做些刺绣。他那双细长灵巧的手，绣出的花样竟比萱芷的还要灵动。

几年后，他进了明家织厂。偌大的工坊里，只有他和父亲是男子。织娘们常打趣他：“柳青生得这般俊俏，心里可有意中人？说出来姐姐帮你牵线！“每闻此言，少年总羞得满面通红，脑海中却不自觉浮现出那双含笑的明眸。

每日工毕，他总爱独自站在院中，望着学堂方向。当夕阳西下，萱芷转过头对他嫣然一笑时——那便是他心中最美的画面。

若时光能永远停驻在这静谧的岁月里，于他已是最大的幸福。

然而好景不长。府中接连传来噩耗——家主母亲病故，父亲遭人杀害。

一夜之间，明府缟素如雪，笼罩在沉重的阴霾中。

自此，一切都变了。母亲不许他再去织厂，父亲也变得数月才归家一次。每当他想念父亲时，母亲总会轻抚他的发顶，柔声说：“你爹在织一匹前所未有的锦缎。待这天光锦织成，他必将名扬天下。你也要像你爹一样，做个有用的人。“

可后来，母亲归家的次数也越来越少。

直到某一天，她再也没有回来。

当父亲拖着疲惫的身躯归来，告诉他母亲已离世的消息时，常柳青怎么也无法接受。

他不明白，为什么织布会让父母有家难回，为什么能让母亲劳累至死。

多年后他才知晓，是母亲夜以继日地织造，换来了他不必再进织厂——那时的织厂为织就“天光锦”，彻夜不休，早已耗尽多条人命。

十五岁的常柳青，就这样失去了母亲。他甚至来不及悲伤。

他必须接替母亲的工作。

这座织厂就像一头永不满足的巨兽，贪婪地吞噬着每一个走进它口中的人。他们都是这头巨兽的组成部分，坏了就被丢弃，总有新的来替代。

天光锦织成的那日，整个明家织厂沸腾了。三年，一千多个日夜，这匹耗尽无数心血的锦缎终于织就。欢呼声中，常柳青独自走出喧闹的工坊，仰头望向灰蒙蒙的天空，心中五味杂陈。

他想起了娘亲，想起她温暖的笑容，想起她哼着江南小调为他掖被角的夜晚，这些记忆像针一样扎在心上。

“柳青。“常书同不知何时站在他身后，枯槁的手搭上他的肩，“爹带你离开这儿吧。“

常柳青怔怔地望着父亲，三年光阴，将那个曾经挺拔的明家首席织造熬成了满头霜白的老人。织机不仅蚕食着丝线，更在蚕食着父亲的生命。

“为什么？“他望着远处荒芜的田野，声音干涩，“为什么要织这天光锦？“

“明家欠的债，需要这匹锦来还。“常书同叹息，“老爷待我们不满，爹不能眼看着明家败落。“

“所以明家比娘的命还重要？“常柳青的声音冷得像冰。

此时的常柳青，早已不是三年前那个羞涩的少年。他的织艺青出于蓝，天光锦上最繁复的云纹皆出自他手。可技艺越精，他越感到刺骨的寒意——这华美的锦缎，是用娘的命换来的。

常书同沉默以对，千言万语都化作了了一声长叹。

“我不走。“常柳青语气决绝，“我要亲眼看着这天光锦送进皇宫。我要让娘知道，她的儿子有出息，她的死值得。“

这话像一记重拳，同时击打在父子两人心上。

天光锦进宫那日，明家的命运果然逆转。常书同成了众人敬重的“常先生“，常柳青则被尊为“小常先生“。

明家的订单如雪片般飞来，织机日夜不休。常书同的身体却每况愈下，常柳青不得不接过所有工务，他织出的缎面，连后宫妃嫔都爱不释手，“小常先生“的名号，很快响彻江南。

然而每当夜深人静，常柳青独自面对织机时，总能听见娘的叹息，荣耀背后，是永远无法释怀的伤痛。