沈朝心中不舍,忽然道:“我跟你一起去!”
杨秀摇头:“你是沈家独子,怎能随意远行?好好在家,若我侥幸得中,自会回来找你。”
沈朝沉默片刻,从怀中掏出一块玉佩,一掰两半,将一半递给杨秀:“这是我从小戴到大的护身符,你带一半,我留一半。无论你在哪里,都要回来找我。”
杨秀接过半块玉佩,眼眶微红:“好,我一定回来。”
杨秀走后,沈朝整日郁郁寡欢。沈家父母知道他是思念好友,便请来武师教他习武,分散心神。
谁知半年后,沈朝竟一病不起。请了多少名医,都诊不出病因,只说心病还需心药医。
沈朝躺在床上,手里攥着半块玉佩,迷迷糊糊中,又做起了那个梦。
梦中,他和杨秀手拉手走在黄泉路上,绕过奈何桥,跳入轮回的黑暗。。。
“不喝孟婆汤,大不了做回孤魂野鬼。。。”沈朝在梦中喃喃自语。
沈夫人守在床边,听得心惊肉跳,忙请来道士做法事。
却说杨秀在京应试完毕,归心似箭。这夜宿在客栈,也做了一个梦。
梦中,他与李朝——如今的沈朝——在奈何桥前相视而笑,双双放下汤碗,手拉手走入黑暗。。。
“兄弟,我怕喝了孟婆汤,忘了你。”
“那咱俩都不喝,大不了再一起做回孤魂野鬼。”
杨秀猛然惊醒,手中半块玉佩微微发烫。他心慌意乱,不等放榜,立即收拾行李返乡。
一路奔波回到江南,才知沈朝已病重多日。杨秀直奔沈家,不顾下人阻拦,冲进沈朝卧室。
“朝弟!”杨秀扑到床前。
昏迷中的沈朝似乎听到了呼唤,缓缓睁开眼,见到杨秀,虚弱地笑了:“秀哥。。。你回来了。。。”
杨秀握住他的手:“我回来了,你不许有事!”
说也奇怪,杨秀回来后,沈朝的病情竟一日好过一日。不出半月,已能下床行走。
这日,两人在院中散步,沈朝忽然道:“秀哥,我病中做了很多梦,都想起来了。”
杨秀看着他:“想起什么?”
“想起咱们前世是战友,一同战死,一同绕过奈何桥,约定来世再相见。”沈朝认真地说。
杨秀沉默片刻,从怀中掏出半块玉佩:“我也都想起来了。李朝,好久不见。”
沈朝——或者说李朝——笑了,也掏出自己的半块玉佩,两块合而为一。
“杨秀,好久不见。”
两人相视而笑,一如当年在黄泉路上。
正当二人叙话时,忽然外面传来喧哗声。两人出门一看,只见一队官差举着火把,为首的官员高声道:“杨秀何在?恭喜杨老爷高中举人!”
原来杨秀此次进京应试,竟高中举人。消息传来,整个县城都轰动了。
沈家父母见杨秀中了举,更是欢喜,摆宴庆贺。
次日,更惊人的消息传来——朝廷因边关战事吃紧,下令征召新科举人入伍参赞军务,杨秀也在征召之列。