三个响头磕完,他已是满脸泪痕。
白承业看着他,没有一丝快意。他伸出第二根手指。
“第二,赔偿!你为了五十两赌债,就敢卖我白家祖物。这说明,你鹿家的家底,怕是已经空了。我也不逼你拿出银子来。”
他指着祠堂外的公仓。“你家,赔粮十石!充入公仓!这粮食,不是给我白家的,是给全村人的!让你,也让所有人都记住,在这白鹿滩,谁要是敢再因为一个‘贪’字,坏了规矩,这就是下场!”
十石粮食!对于眼下已经元气大伤的鹿家来说,这无疑是雪上加霜。
但鹿家的族亲们,却没有一个人敢再有异议。赔粮,总比送命强。
处罚,就这么定了下来。
当天下午,鹿家的粮仓,再次为公仓而开。十袋沉甸甸的粮食,在全村人的注视下,被运进了公仓。
鹿承祖,则被禁足在家,三个月不准出门。
乡邻们看着这一切,心里都感慨万千。
“这乡约,真是个好东西啊!管你是什么大户小户,犯了错,就得认罚!”
“是啊,有白族长在,有这乡约在,咱们这日子,过得,就是踏实!”
白鹿村的规矩,经此一事,算是彻底地,立了起来。
鹿家,则彻底地,沉寂了下去。
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鹿显宗,站在蒙学的窗边,默默地看着这一切。他看着自己的父亲,跪在祠堂里,磕下那三个屈辱的响头;看着自家的粮食,被一袋一袋地运走。
他的心里,没有恨,也没有快意,只有一种说不出的悲凉。
放学后,他没有立刻回家,而是独自一人,来到了白承业的书房。
“承业哥……”他低着头,声音里,带着一丝与年龄不符的沉重,“我爹……我哥(鹿承祖是他堂叔,乡里习惯称哥)……他们太过分了。我……我替他们,给您道歉。”
白承业正在看书,听到这话,放下了手里的书卷。他走到鹿显宗面前,蹲下身,与他平视。
“显宗,这事,与你无关。你没有错。”他的声音,很温和,“你是你,他们是他们。你要记住,一个人,选择不了自己的出身,但可以选择,自己要走的路。”
鹿显宗抬起头,看着白承业那双真诚的眼睛,用力地点了点头。
夜里,鹿承祖一个人,坐在空荡荡的、被禁足的屋子里。他没有喝酒,也没有骂人。他只是呆呆地,看着窗外那轮残月。
门,被轻轻地推开了。是他的母亲。
老太太端着一碗热腾腾的汤面,放在他面前。
“吃吧。”
鹿承祖没有动。
“祖儿,”老太太坐了下来,声音里,充满了疲惫,“你还在……恨他们吗?”
鹿承祖的身子,剧烈地颤抖了一下。他把头,深深地埋进了膝盖里。
“娘……我不知道……”他的声音,充满了迷茫和痛苦,“我只知道……我把鹿家,给毁了……”
老太太伸出那只干枯的手,轻轻地,放在了他的头上,就像他小时候一样。
“不晚。”她说,“只要人还在,就不晚。从明天起,忘了那些仇,忘了那些恨。好生生地,学着,做个人吧。”
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