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二四一身陷泥淖九（第2页）

既已落败，自当认罚。我主动放低姿态，语气谦恭而恳切：“齐书记，虽然我与您相识至今，满打满算不过十余小时，但我对您已心生景仰。希望您不会认为这是场面上的逢迎，或是刻意的阿谀。这份敬佩，是发自内心的。”

他面上浮现笑意，虽颇为克制，却透着真诚：“宏军，我向来视张晓东为知己。对于他这位兄长所推荐的人，我没有理由不给予信任。但……”他目光骤然变得锐利，“我亦有顾虑——你与某些人、某些事，牵涉过深。”

这已是他以当下的身份，所能给出的最直白的提醒。我感到自己的睫毛在微微颤动。话已至此，谈话显然已进入他能否将我视为可信赖之人的关键阶段。此刻，我必须给出明确的态度。

“我是……身不由己。”

短暂的寂静中，茶案香炉里一缕轻烟袅袅升起，丁香混着沉香的清冽气息在空气中弥散，让我的头脑异常清明。

他沉吟片刻，终于开口：“这其中的事，我也或多或少听张晓东提起过。你可知道，我刚才为何要与你说起元载这个人？”

我颔首：“借古喻今，意在提醒。”

“不错，”他微微点头，“像元载这样的人，出身寒门，没有根基，想要登上高位，攀附权贵往往成为不得不选择的捷径。于是结党营私、党同伐异，便成了他们仕途上难以摆脱的宿命——令人慨叹，也令人惋惜。”

他目光沉静地注视着我：“所以，我理解你被裹挟其中的处境。或许你本无意攀附任何人，但真到尘埃落定的那一天，你又如何能说得清、撇得净？”

我颓然靠向红酸枝圈椅，他这番话字字千钧——若真有那一天，我一句“身不由己”又岂能将自己撇得干干净净？

他见我神色变幻，语气转沉：“实不相瞒，自张晓东力荐你之后，我也对你做了一番了解。起初，我本意是想调你来市委办，在我身边做事。可那时才发现，你已被他们送出了国。我反复思量，直到胡海洋力主由你出任城市银行行长，我才恍然明白——你不过是一枚棋子，他们是要让你去当那只‘替人执子’的手。而你……陷得已太深了。”

他稍作停顿，目光如炬：“所以，我曾想放弃你。直到今日见面，听你谈城市银行的发展构想，看得出你是个有想法、有底线的人，并未因迎合某些人而放弃该守的原则。正因如此，我才想拉你一把。”

这番话，即便不是全然的肺腑之言，也称得上诚恳相见。

我胸中涌动，却强抑情绪，声音微哑：“齐书记，谢谢您愿意伸手……拉我这一把。”

他神色郑重：“听其言，更要观其行。我能说的都已说了，今后的路，终究要靠你自己把握。记住我一句话：官场风气不会永远浑浊。或许待你学成归国之日，已是政治生态焕然一新之时。”

我抬眼望向他，语带犹疑：“齐书记，当真……会有那一天？”

他迎向我的目光，语气沉静而笃定：“拭目以待。”

那一晚，茶汤凉了又沸，水汽氤氲间，我们促膝长谈，竟如故友重逢般投机。虽心知天明之后，彼此仍将退回到各自的身份里，说着分寸得体的官场言语，不复今夜这般坦诚。

这次长谈，从他的口中，我了解了很多更宏大层面的变革正在集蓄，也明白到他非同一般，终有破茧成蝶的那一日。我隐隐感知到他的背景，对岳明远之流，他虽存几分顾忌，骨子里却是难掩的轻蔑与不惧。

我也从他偶尔流露的片语只言中，触碰到一个有血有肉的真实灵魂——一个异乡为官的男子，心底那份不为人知的清寂与孤独。而我这个能与他倾谈的“朋友”，于他而言，想必也值得珍惜。

临别时，茶楼的女主人将我们送至门边。

齐勖楷对随行秘书吩咐：“小刘，你先去车上等我。”

待秘书走远，他轻拍女子肩头，向我介绍：“魏芷萱，我三姨家的表妹，也是这间茶楼的老板。”

我微微一怔，先前对他二人关系的揣测顿时化作惭愧。魏芷萱却已落落大方地伸出手，指尖纤细柔软。我略带拘谨地轻握。

她笑意爽朗：“我哥说今晚要见贵客，害得我紧张得一句话都不敢多说。要不是他介绍，我到现在还不敢开口呢。”一口地道的东北腔，笑容里带着北国女子特有的率真。

我连忙道：“幸会。从茶楼的格调就看得出来，魏女士是位风雅之人。”

她抿唇轻笑：“你可别夸我，这儿从设计到装修，全听我哥拿主意。要夸，得夸他。”

我轻“哦”一声，转头看向齐勖楷：“没想到齐书记还有这般雅趣。”