“还愣着干什么!去!把今天所有经手御膳的人,从采买、洗切、掌勺到传菜的,一个不落,全部给咱家抓起来!严加拷问!快!谁敢耽搁,咱家扒了他的皮!”
崇祯对门外的混乱充耳不闻,继续慢条斯理地享用其他无毒的食物。
短暂的平静并未持续多久。
崇祯用餐至半,门外再次传来动静。
因高起潜带走大批人手查案,永寿宫的守卫似乎有些松懈。
只听一声仓促的“皇后娘娘驾到——”通传响起,一道鬓发凌乱的身影已经不顾礼仪地冲了进来。
周皇后惊惶不安,已没有了往日的端庄雍容。
一双美目红肿,泪水在其中盈溢流转,仿佛随时都会决堤。
她一进暖阁,目光便锁在用膳的崇祯身上,喊道:
“陛下!”
崇祯抬起头看了她一眼:
“皇后来了。要一起用膳吗?”
周皇后仿佛没有听到他的问话,径直走到案前,撩起宫袍下摆跪倒在地,颤抖叩首:
“陛下,臣妾求您开恩,放臣妾父亲一条生路。”
崇祯放下筷子,拿起帕子擦了擦手:
“你可知嘉定伯所犯何事?”
周皇后拼命摇头,珍珠般的泪珠顺着脸颊滑落:
“臣妾……臣妾不知……但定是犯了十恶不赦的死罪,否则……否则陛下绝不会如此动怒,要派锦衣卫直接上门……”
第二十一章帝心难测
她的话语被哽咽打断,只剩下无助的哭泣。
侍立一旁的王承恩见状,连忙也跪了下来,凑到周皇后近前。
见崇祯没有阻止,便用极低的声音解释道:
“娘娘,嘉定伯拍得仙丹,但三日期限已过,他却拒不缴纳款项,藐视圣意,这才惹得陛下震怒……”
周皇后听完,咬紧下唇,仿佛下定某种决心:
“陛下,请您许臣妾出宫。臣妾这就去嘉定伯府,亲自劝诫父亲。”
“莫说是几万两银子,便是要他拿出全部家产来缴纳仙丹之资,臣妾也一定劝他拿出来,绝不敢再违逆圣意。”
“求陛下给臣妾一个机会!”
“不必。”
崇祯摇了摇头:
“此事已交由骆养性处置,他自会将嘉定伯府抄没。你无需再去。”
周皇后娇躯剧颤,脸上最后一丝血色也褪尽了。