而文官集团那边,目光则复杂得多。
礼部左侍郎成基命凑到韩爌身边,声音焦急:
“首辅,这下如何是好?”
韩爌沉默,心中天人交战。
昨夜他们信誓旦旦,为了维护东林党“廉洁奉公”、“清流自居”的形象,绝不能在拍卖上与人争锋。
可如今,起拍价就是五千两,成交价近两万!
更让他难堪的是,李标刚才未经商议就喊出了六千两,这已经在一定程度上,破坏了东林党力图营造的形象。
李标见韩爌不语,也知自己刚才冲动。
但此刻他更关心仙丹,干脆把心一横,说道:
“韩首辅,还管这些作甚!仙缘错过了,岂不抱憾终身?”
韩爌依旧犹豫:
“可是……我东林立朝之本,便是清誉气节。若今日在此挥金如土,天下士林会如何看待?言官御史的笔,可不是吃素的。”
就在这时,王承恩的声音再次响起:
“第二颗【种窍丸】,起拍价——五千两!”
话音刚落,竞价声再次炸响在广场。
“六千两!”
“八千两!”
“一万一千两!”
……
勋贵、武将、非东林一系的官员争相出价,场面比第一轮更加火爆。
第十五章勋贵的共识
短短半炷香的时间,第二颗仙丹就以两万零五百两的价格,被准定国公徐允祯收入囊中。
紧接着是第三颗、第四颗、第五颗……
拍卖会以惊人的速度进行着。
连续十颗仙丹,无一例外,全部被勋贵集团拍下。
成交价最低的一颗也有一万八千两,最高的一颗甚至达到了两万四千两的天价!
看着一颗颗流光溢彩的仙丹,落入平日被他们视为“纨绔”、“米虫”的勋贵手中,侯恂顾不得礼仪,攥住韩爌的衣袖道:
“韩首辅,你当真要眼睁睁看着?他们若得了仙缘,将来朝堂之上,还有我等文臣立足之地吗?”
第十一颗仙丹拍卖开始。
王承恩刚报出“五千两起拍”,一个清晰的声音,穿透了由勋贵主导的竞价场:
“两万两!”
众人望去,出价者,竟是礼部左侍郎——
温体仁!
‘区区几万两家底,我还是拿得出来的。’
他终究没能按捺住对长生的渴望,也看清了所谓“限价同盟”是何等脆弱。