苗风离开已有十日,灾民在衣食无着的情况下越发疯狂,开始抢掠受灾轻微的村庄,枢国国人骨子里好斗的本性在生死面前被重新激发出来。
梅兮颜看在眼里,却无能为力。
现在只盼苗风能快些带着吕青野把粮食运过来,以解燃眉之急。至于顾晓那面,即便回到枢钥,赈粮运过来也一定要一些时间。
启城那一批灾民已经将梅兮颜视为领头人,在几次抢夺水源和食物时,又有其他灾民被梅兮颜的功夫震慑,竟真的把她视作土匪头子,也就此留下,和他们一同在香樟林中住了下来,俨然要重新成立一个狂车寨。
若是这样便能帮助灾民度过眼前的难关,梅兮颜倒是完全不介意就先这样凑合着,但这个香樟林面积不大,能吃的动物早已被她抓光,四百多人聚在一起,哪里还能得到足够的食物。
林木匠倒是很主动地做了“二当家”,知道这里已无法容纳灾民,便指了指西南方向一片靛青色的连绵山脉——白瑶山——距离他们所在的位置,大约一百二三十里地。
白瑶山虽在枢国境内,但山的西面不远便是吕国国土。山中林密坑深,有无数野兽野禽藏匿。传说里面还住着一个山神,能够驱使百兽,一旦靠近白瑶山的人激怒了山神,他就会带领野兽冲出来袭击过路的行人。
即便枢国人彪悍勇武,不惧山神的威名,但以白瑶山的广阔和巨大,几百几千人进去也就如大海中撒了一些芝麻,根本起不到任何作用,反而被凶残的野兽咬杀不少。久而久之,便没有人再敢靠近这座山,周围更没有村落人家。
梅兮颜听到林木匠的描述,反倒双眼发亮。
在莽林待过,她早已习惯了与野兽争夺地盘、领域。她可不信邪,什么山神、水神,不过都是人们因为惧怕和无能而杜撰出来的说辞罢了。在山中,威胁性最大的便是狼群,狼群狡猾、又擅长群体猎杀,最难应付。
然而有在南铁壁山与狼群遭遇的经历,若再遇到狼群,她有把握能吓退它们。至于其他不会结群猎食的野兽,对梅兮颜来说,没有威胁性,当即便一个人去白瑶山探查情况。
越接近白瑶山,果然越觉得荒凉。大片大片的水洼里疯长的苇草比人还高,如同一圈屏障包裹着巨大的山体。苇叶被风吹得沙沙作响,再结合廖无人烟的四境和若有若无的腐臭气息,何止荒凉,更有些瘆人。
不等进入芦苇地,梅兮颜已经发现了苇丛中一条断断续续的缺口一直通向山脚,从泥地里留下的痕迹来看,是人踩出来的。
沿着足迹向里走了一箭地左右,苇丛倒了大片,血迹乱溅,地面上出现了野兽的足迹,看来这里发生过一场搏斗,只是血迹已干,通向山里的方向,又被拖拽出一条路来。
在凌乱的野兽足迹中,有几枚尺寸特别巨大,看起来有熊掌大小,但形状却更像虎爪。梅兮颜盯着那爪印半天,脸色逐渐凝重——这脚印的主人大概就是人们惧怕的山神了。
这里竟然有这样的野兽出没,倒是自己小觑了这座野兽之山了。
这
山神虽然可怕,梅兮颜倒也并不十分畏惧,而且她甚是了解这山神的脾性,知道该如何趋避危险。既然有这样的怪物镇山,倘若能在这山里占据一片自己的栖息地作为驻地,将会十分安全。
原本梅兮颜打算以骑云寨为驻地,然而,自从自己收留的灾民越来越多,便改变了主意,想要组织一个自己的队伍。
若是能把骑云寨并进来更好,不能的话,便与他们合作。如今见到这险地白瑶山,更坚定了开辟自己驻地的决心。
抬头打量眼前的路线,显然,再往里走,将极有可能遭遇野兽。但再仔细看,除了野兽的脚印,仍旧有人类的足迹向山中移动。在饥饿死亡的威胁下,永远不缺乏铤而走险的人。
集中精神防备周遭一切后,梅兮颜也沿着那条路向前走去。
“哇哇”的叫声中,一群乌鸦在苇丛外盘旋,直到梅兮颜靠近,继续哇哇地叫着落到浓密的树枝上。
之前被苇丛遮挡了视线,穿过苇丛,梅兮颜才看到,地面一片坑洼,是植物被挖走留下的痕迹。
十几副残缺的人类骨架散落在地面上,残破的布衣满是血渍,遮掩着凌乱的骸骨,却掩盖不住腐臭的气味。干涸的血渍已经暗红,残留的肉沫干枯地贴在骨架上,无数的苍蝇在上面钻来爬去。
不仅如此,血迹断断续续地一直通进山中,强烈的腐臭气息从山林中溢出来。
血迹之下,巨大的类似虎爪的足印多了起来!
梅兮颜长久地盯着那些骸骨,抬头又扫了一眼蹲在树枝上不肯离开的乌鸦,懊恼又愤恨地咬了咬牙。
似乎察觉到凛冽的杀气,呼啦啦一阵振翅声,那群乌鸦转眼飞入山林中躲了起来。
梅兮颜也立刻双手握在右腰侧的长短剑的剑柄上,紧张又警惕地环顾四周并凝神细听——除了风吹苇叶的声响,并没有其他异状。
费神思考了半晌,梅兮颜才恍然,这群乌鸦是被自己吓飞的。
长长地叹出一口气,梅兮颜活动活动已然僵住的手指,缓解精神后,双手再次按在剑柄上,集中精神沿着血迹和兽爪印向山里走去。
刚走了半里地,便看到一头野猪一路啃着草慢慢走过。察觉她站在旁边,转过头看了她一眼,畏缩地后退一步,哼了两声就撒蹄跑掉了。