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第146章洗冤（第2页）

小桃娘道出当年被大伯和未婚夫，以及她所救之人联合设计，意图将她强卖为妾的真相。又揭露冯大人为筹措科举盘缠，忘恩负义，背信弃义，竟拿卖了未婚妻所得的银钱作为路费，博取功名，攀附权贵。

冯大人心下一惊，面上却不动声色，沉声道：“陛下，臣一心为朝廷效力，怎会行此不义之事？”

小桃娘缓缓抬起头，冷声道：“冯大人，皇上在上，休要欺君！你六岁入我家读书，我父亲怜你家贫，从未收你分文束脩，尽心教导。我家只有我与爹爹两人，你日日得见。定亲之时，你对我父亲发誓日后定会善待于我。父亲去世后，直至我被绑走前，同住一村，你亦常见我面。我所言可属实？这些事，皇上派人稍加打听便知真假。”

冯大人神色不变，沉声道：“是，我感恩先生教导之恩，当年也确愿与你共度一生。”这也是他年少时的真心期盼。“只可惜你嫌弃我家贫，跟了富人离去，我也不怪你。”

小桃娘讥讽一笑：“好一个倒打一耙！当日树林中，富商、我堂哥、你与你母亲密谋，我躲在大树后看得清清楚楚！你母亲接过富商给的一百两银票，你就在一旁！你为了一百两银子，就把未婚妻卖了！后来大堂哥又向富商索要了一百两！这一切都是你们背着我干的！当晚，我就被堂哥一家绑了扔上马车！”

小桃娘接着道：“你家贫得连束脩都交不上，饭都吃不饱。可第二年，你一文未借就能去州府参加科考？第三年就能来京城会试？你告诉大家，你一路的盘缠车资从何而来？我大堂伯家就那几亩薄田，加上我爹留下的几亩，别无进项，为何第二年就能修起青砖大瓦房？”

冯大人的岳父站出来斥责：“你身为小妾私逃辽东落户，有违律法！按律当杖五十，收监两年！”

小桃娘沉声道：“大人此言差矣！那富商后来对所行之事深感愧疚，并未逼我为妾。念我若回北地娘家也无依靠，又因我曾救他性命，他全家便视我为恩人。他去世后，我入了道观。后来遭遇天灾，才随流民逃荒。到了北地，我亦是堂堂正正用自己的名字落户！有据可查！大人凭何说我是他人之妾私逃？有何证据？富商全家后来待我如恩人，沂州街上年长者皆知我当年当街救人之事！在北地，我亦是单独建房置地，与周大人清清白白，并无私情！”

小桃娘目光转向冯大人，接着道：“周大人光明磊落，一心为民，我不知为何有人污蔑他私拐他人小妾？他岂是冯大人那般品行之人！”

太仆寺少卿为女婿出头：“你说与周大人无私情，为何一听说周大人被押入大理寺，就急着不要命地敲登闻鼓来救他？”

第146章洗冤

这话问得连皇上都替小桃娘捏了把汗，此事确实不易撇清。

小桃娘正色道：“大人既已多方调查，怎会不知陵州数县当年因天灾十室九空？逃荒路上日日有人死去，一路白骨累累！到了辽东郡落户时，活着的婴童寥寥无几！如此惨绝人寰之景，亦深深触动了周大人，使他立志考取功名，期望能做些利国利民之事！我敬佩周大人此等大善之心，为他洗脱这莫须有的罪名，有何错处？大人身为父母官，为何满脑子尽是污秽之念？”

太仆寺少卿心中暗骂：真能狡辩！

小桃娘坦然道：“说我与周大人家走得近，属实。逃荒路上我救过周大人幼子，他们父子视我为恩人。小儿敬重我，我亦喜爱他，故这些年来我常为周家小儿缝制四季衣衫鞋袜，但我从未为周大人做过一针一线！我们清清白白！皇上可派人去周大人家，取他小儿衣衫与周大人衣衫对比针线！我身上所穿衣衫，亦是我自己亲手缝制！”

皇帝沉声道：“来人！速去周府，取他父子常穿衣衫数件来！”

小桃娘接着掏出一张借据，双手恭敬奉上：“皇上，此为民妇家在辽东贩卖羊皮衣至京城获利后，置下大片田地。想到陵州府百姓初定，必然缺粮，三年前我家捐赠了二十万斤粮食。当时家中存粮不足，特向里正借了十万斤，此乃当初的借据，上有签名手印，下方亦写明第二年以银钱抵还。请皇上查验借据真伪，亦可派人去白月湾核实。”

一旁带着镣铐的周大人跪着补充道：“皇上亦可派人核实陵州府三年前朝廷所拨赈粮数量，与臣分发给百姓之数。当年臣的俸禄，亦悉数购买了粮食，一同分发给初定的百姓。”

国舅爷见此次未能将周大人治罪，适时站出来：“周大人一心为民，实乃朝廷与百姓之福。”

皇上神色未动，暗道：这国舅果真是老狐狸。

很快，派去的人取来了周大人父子的旧衣衫。针工局管事仔细查验后禀报：小桃娘身上衣衫的针脚、手法与周家小公子身上所穿完全一致，而周大人所有衣物中，无一件出自小桃娘之手。

皇上威严的声音响彻大殿：“朕之朝堂，岂容尔等道德败坏、奸佞小人立足！来人！革去冯家安官职，没收家产，流放岭南！”皇帝要拿人开刀立威，国舅爷一派无人为冯大人求情，亦无人敢有异议。

小桃娘终为周大人洗清了冤屈。皇帝看向她：“念你遭受诸多苦难，你大伯一家，查实后，全家流放岭南！”皇上对冯大人及小桃娘大伯一家的处罚极重。他亦同情赞赏小桃娘，更因，为他看重的臣子洗了冤屈。遂降下奖赏：“念你捐赠粮食救济百姓有功，特赐白银千两以作嘉奖。”

小桃娘叩谢皇上圣明。

周大人无罪释放，官复原职。

皇帝看着仅剩一口气强撑的小桃娘，暗赞此民妇机敏，心志坚韧。只盼她能熬过这一劫，毕竟登闻鼓下活命的妇人极少。命太监搀扶小桃娘，护送她回家。

小桃在宫门外不远处，惴惴不安地等待着。见娘被两个太监搀扶着出来，衣衫上血迹斑斑，急步上前，哭着喊道：“娘！”她忙谢过太监，塞给两人各一个五两银子的荷包感谢照拂，与水生一起将娘扶上马车。水生小声问道：“娘，周叔……可平安了？”

小桃娘微微点头，虚弱道：“官复原职……我们先走……你赶紧……让他家的随从……接他回家……你们下午……再去看他……”话未说完，口中猛地涌出一口强压已久的鲜血。

小桃伤心地抹着泪：“娘，我们身体好，为何不让我们去？您怎就自己提前来了？”

小桃娘扯起一丝虚弱的笑，拍了拍小桃的手：“我岁数大了……你们年轻……还要养孩子……要好好活……”

到家后，水生娘和小桃颤抖着手，用剪刀小心翼翼地将小桃娘被血浸透的衣服剪开。只见背上、腿上血肉模糊，腰上青紫一片，渗出点点血珠。水生娘哭得上气不接下气，哭喊道：“天老爷！天老爷！你倒是睁睁眼！”