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尘途漫漫（第2页）

家丁连忙上前驱赶：“快起来！王老爷忙着迎接新知县，哪有空管你们！再不走，就把你们抓起来！”

老太太被推得踉跄了一下，怀里的碗掉在地上，碎米撒了一地。她趴在地上，手忙脚乱地去捡，眼泪混着泥水，顺着皱纹往下流：“那点粮不够吃啊……我孙子才三岁，已经三天没吃饭了……”

刘满仓心里一揪，刚要上前，却被王德全拉住了：“知县老爷，这些流民都是懒汉，给了粮也不干活，您别管他们，咱们先去县衙。”

他回头看了眼老太太，只见她抱着地上的碎米，哭得浑身发抖。旁边的乡绅们要么别过脸，要么假装没看见，只有那个李秀才，悄悄从怀里摸出个窝头，塞给了老太太身边的孩子。

进了城，刘满仓才知道清丰县有多“分裂”。城中心的街道铺着青石板，两旁是高门大院，朱漆大门，门口蹲着石狮子；可往边缘走，就是低矮的土坯房，墙皮剥落，屋顶盖着茅草，有的甚至连门都没有，只用块破布挡着。

县衙倒是气派，门口有两尊石狮子，大堂宽敞，只是里面的家具都有些陈旧。王德全陪着他看完县衙，又热情地说：“知县老爷刚到，住处还没收拾好。在下在城里有处别院，雅致清净，不如先去那里住下？”

刘满仓刚要拒绝，就见个衙役匆匆跑进来，在他耳边低声道：“老爷，后院的粮仓……您还是去看看吧。”

他心里咯噔一下，跟着衙役往后院走。粮仓在县衙西北角，两扇木门虚掩着，推开一看，刘满仓倒吸口凉气——偌大的粮仓，空空荡荡，只有墙角堆着几袋发霉的谷子，袋子上爬着老鼠，墙角的蜘蛛网结了一层又一层。

“这……”刘满仓指着粮仓，声音都有些发颤，“全县的官仓，就这点粮？”

衙役苦着脸点头：“回老爷，去年冬天闹雪灾，粮都赈济出去了。开春后想补，可乡绅们不肯交粮，县里又收不上税，只能空着。”

王德全跟在后面，脸上露出为难的神色：“知县老爷，不是我们不肯交，实在是今年收成差，家里也没余粮啊。您看，我这就叫人送五十石粮过来，先把官仓垫上？”

刘满仓看了他一眼，五十石粮，对王德全来说不过是九牛一毛，可对空荡的官仓来说，连塞牙缝都不够。他压下心里的火气，拱手道：“多谢王会长好意，只是官仓的粮，得按规矩来。等我理清了税赋，自然会让粮仓满起来。”

王德全脸上的笑僵了僵，没再说话。

当天夜里，刘满仓就住在了县衙后院的厢房里。屋里只有一张木板床，一张旧书桌，窗户纸破了个洞，风一吹，呜呜作响。他坐在书桌前，点燃油灯，把那本册子摊在桌上，一页页翻看。

册子上记录着清丰县所有乡绅的田亩数，真真假假，密密麻麻。他看到王德全的名字时，特意停顿了——在册三百顷，实际一千两百顷，差额九百顷。按朝廷规定，每亩田交粮三升，九百顷就是两万七千石粮，足够全县流民吃半年。

“老爷，您还没睡啊？”门外传来敲门声，是衙役头儿老陈的声音。

刘满仓开门，见老陈手里端着碗热粥，还有一碟咸菜。“刚煮的粥，您趁热吃。”老陈把碗放在桌上，叹了口气，“您白天在城门口那事，我都看见了。那些百姓，都是城西的佃户，租的是赵富贵家的田。今年夏天闹蝗灾，地里没收成，赵富贵照样要收租，他们交不上，就被赶出来了。”

“赵富贵？”刘满仓想起册子上的名字，“礼部侍郎张景明的表亲？”

老陈点头，压低了声音：“可不是嘛。这清丰县，说是知县管，其实是赵家和王家说了算。他们占着全县一半的田，却不交税，还逼着佃户交高额地租。前几任知县，要么被他们挤走，要么就同流合污了。您……您可得小心点。”

刘满仓端起粥，喝了一口，温热的粥滑进胃里，却暖不了心里的寒。他想起雍正皇帝登基后推行的新政——摊丁入亩、火耗归公、官绅一体纳粮。尤其是官绅一体纳粮，要求士绅和百姓一样交粮纳税，不许再享有免税特权。这新政在京城推行时就阻力重重，到了地方，更是难如登天。

“老陈，”刘满仓放下碗，认真地看着他，“你觉得，官绅一体纳粮，能推行下去吗？”

老陈愣了愣，挠了挠头：“老爷，不瞒您说，我觉得难。那些乡绅，背后都有靠山，咱们得罪不起。可要是真能推行……”他顿了顿，眼里闪过一丝光亮，“那百姓就有活路了。您看城外那些流民，要是乡绅们肯交粮，县里有了钱，就能开仓放粮，还能修水渠、治蝗灾，明年地里就能有收成了。”

刘满仓看着他眼里的光，心里忽然有了主意。他拿起笔，在纸上写下“官绅一体纳粮推行方案”几个大字，油灯的光映在他脸上，把他的影子拉得很长。