“醒了?”林烬立刻换上轻松的语气,把烂得最轻的红薯块捞到碗里,“快吃,吃完哥带你去个地方。”
林时捧着破碗,小口小口地咬着红薯,眼睛却一直盯着哥哥看。林烬被他看得发毛:“干嘛?我脸上有花?”
“哥哥刚才。。。。。。”林时歪着头,“好像在发光。”
林烬胡乱揉了揉弟弟的脑袋:“吃你的吧!等会儿带你去见识见识,什么叫真正的‘开窍’!”
晨光越来越亮,照进这个破败的窝棚。锅底最后一点红薯汤被刮得干干净净,连渣都没剩下。林烬看着林时意犹未尽地舔碗底的样子,暗暗攥紧了拳头——
既然占了人家哥哥的身子。。。。。。他拉起弟弟瘦小的手,怎么也得把这小崽子养胖十斤!
林时仰着小脸,疑惑地问:“哥哥今天不上工吗?”
林烬蹲下来,用湿布擦了擦弟弟脸上昨晚睡觉蹭上的灰:“今儿轮船延误,码头没活儿。”他翻了翻角落里那堆破衣服,叹了口气,“。。。。。。算了,就穿这身吧,好歹洗过。”
林时乖乖站着让哥哥给自己擦脸,眼睛亮晶晶的:“那我们去哪儿?”
林烬神秘一笑,从稻草堆底下翻出半截铅笔和几张还算平整的废纸:“哥带你去当文化人!”
——
码头邮局门口人来人往,穿长衫的商贩、裹头巾的妇人、扛麻袋的苦力,都在尘土飞扬的街边穿梭。林烬找了块相对干净的台阶,铺开一张旧报纸,用炭笔在上面歪歪扭扭地写下:
代写书信|算账识字|价格公道
林时蹲在旁边,好奇地用手指描着字迹:“哥哥,真的会有人来吗?”
“等着瞧吧!”林烬信心满满地整理着衣领(虽然那领子已经磨得脱线),“你负责收钱,我负责写——”
话音未落,一个裹着蓝布头巾的大婶就犹犹豫豫地凑过来:“小先生。。。。。。真能代写家书?俺要给山东的老娘捎句话。。。。。。”
林烬立刻挺直腰板:“当然!您说,我写!”
大婶绞着粗糙的手指:“就跟俺娘说,翠花儿在上海挺好,东家管饭,月底就能寄钱回去。。。。。。”她突然压低声音,“再加一句,村头王二狗要是再来借粮,甭搭理他!”
林时噗嗤笑出声,被哥哥瞪了一眼。林烬工工整整地写下家书,最后还贴心地念了一遍给大婶听。
“哎呦!小先生写得真周全!”大婶欢天喜地地掏出两个铜板,“比闸北那个老秀才便宜多啦!”
——
日头渐渐西斜,林烬面前的铜板已经堆成了小山。有让写家书的,有来算账的,甚至还有个卖香烟的小贩来请教怎么记流水账。
林时负责收钱找零,小脸兴奋得通红:“哥哥!咱们赚了三十三个铜板呢!”
林烬揉着发酸的手腕,看着弟弟闪闪发亮的眼睛,突然觉得——
这破民国,好像也没那么难混?
远处,秦逸兴扛着麻袋路过,目瞪口呆地看着这对“文化人”兄弟:“林烬!你他娘的什么时候偷学的写字?!”
林烬高深莫测地推了推并不存在的眼镜:“天机不可泄露~”
秦逸兴一把勒住林烬的脖子,粗壮的胳膊夹得他直翻白眼:“好你个林烬!藏得够深啊!之前搬货的时候咋没见你露这手?”
林烬被他晃得头晕,赶紧拍他胳膊:“撒手撒手!咳咳。。。。。。请你吃馄饨还不行吗!”
秦逸兴这才松开他,黑脸上写满了不可思议:“乖乖,你这摆个摊,比咱们扛一天麻袋赚得还多!”他蹲下来数了数林时捧着的铜板,眼睛瞪得溜圆。