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第130章 树梢奇参（第2页）

"都齐了？"吴炮手"吧嗒"抽了口旱烟，"按规矩，进山前得拜山神。"

众人来到老榆树下。树干上缠着褪色的红布，树根处摆着个粗陶香炉。曹大林从怀里掏出三张黄表纸，点燃后插进香炉。

"山神爷老把头在上，"曹大林双手合十，声音庄重，"草北屯曹大林带兄弟进山讨口饭吃，求您老开恩，给条活路。"

其他人也跟着跪拜。赵春桃从药囊里取出几味草药，撒在燃烧的黄表纸上，青烟顿时带着股特殊的香气。

祭拜完毕，吴炮手掏出个扁酒壶，给每人倒了盅烈酒："喝口开路酒，山神保佑。"

曹大林一饮而尽，劣质白酒像道火线从喉咙烧到胃里。他抹了把嘴，把酒盅倒扣在地上。

"走！"曹大林一挥手，队伍向着昨日发现人参的山场进发。

五月底的长白山，草木葱茏。柞树刚抽出嫩叶，在晨光中泛着金绿色的光泽。林间点缀着野杜鹃，粉红的花朵像星星般闪烁。空气中弥漫着松香和腐殖土的气息，偶尔夹杂着不知名野花的芬芳。

曹大林走在最前面，脚步轻得像只山猫。他时不时蹲下来查看地面的痕迹——断枝、脚印、粪便，这些都是猎人的路标。刘二愣子紧随其后，新猎枪扛在肩上，眼睛滴溜溜地四处张望。赵春桃走在队伍中间，手里握着根青冈木做的索拨棍。

"停。"曹大林突然举手示意。他蹲下身，拨开一丛蕨类植物，露出几个新鲜的脚印，"狍子，不超过两小时。"

吴炮手凑过来，老树皮般的手指丈量着脚印的深浅："个头不小，往鬼见愁那边去了。"

曹大林点点头，继续向前追踪。狍子的脚印很好认——两瓣的蹄印，比鹿的小，比羊的大。他注意到脚印间距忽大忽小，说明这头狍子时而快跑时而慢走，可能是在躲避什么。

又走了约莫两里地，队伍来到了昨日发现人参的那片山坡。曹大林仔细查看四周，发现几处新鲜的野猪脚印。

"那帮畜生又回来了。"曹大林指了指地上的蹄印，"小心点。"

众人分散开来，在附近搜索可能存在的其他人参。曹大林和赵春桃一组，沿着山坡向上搜索。两人配合默契，一个看高处，一个查低处，不放过任何可疑的痕迹。

"大林哥，"赵春桃突然压低声音，"你看那儿。"

她指向一棵老柞树的树梢。在离地约三米高的树杈处，隐约可见一抹红色。曹大林眯起眼睛细看，竟然是一簇人参的红色果实！

"树参！"曹大林倒吸一口冷气，"这玩意儿我只听爹说过。"

树参是长白山最稀有的参种之一。传说棒槌鸟吃了人参籽后，有时会把未消化的种子排泄在树洞或腐朽的树干上。如果条件适宜，人参就能在树上生长，吸收树皮腐烂后形成的腐殖质。

"咋上去？"刘二愣子闻声赶来，仰着脖子看着树梢。

曹大林绕着老柞树转了一圈，发现树干上有几处天然的凹槽，可以借力攀爬。他解下步枪递给赵春桃："我上去看看。"

脱掉外衣，曹大林往手心吐了口唾沫，搓了搓，开始攀爬。手指抠住树皮的缝隙，脚尖寻找着着力点。爬到一半时，突然脚下一滑，树皮"咔嚓"一声断裂！

"小心！"赵春桃在下面惊呼。

曹大林拼命抓住一根树枝，身体在空中晃荡了几下才稳住。他喘了口气，继续向上攀爬，终于来到了那簇红果附近。

近距离观察，这株人参长在一个树洞边缘。树洞里有厚厚的腐殖土，人参的根须就扎在其中。曹大林数了数叶片，竟然有五品叶！芦头上的芦碗密密麻麻，少说也有三十多个，意味着这株人参至少生长了三十年。

"五品叶！"曹大林朝下面喊道，声音因激动而有些颤抖。

下面顿时一片哗然。五品叶的人参在长白山都是稀罕物，更别说长在树上的了。

曹大林从腰间解下红绳，小心翼翼地系在人参茎上。按照老辈人的说法，采参前必须先用红绳系住参茎，防止"人参娃娃"逃跑。他打了个特殊的"金蟾扣"，确保万无一失。

正准备采挖时，曹大林突然注意到树洞深处有什么东西在动。定睛一看，竟是一窝刚孵出不久的棒槌鸟雏鸟！原来这株树参是棒槌鸟"种"下的，如今又在它们的巢穴旁生长，真是天意。

"有鸟崽，咋整？"曹大林向下喊道。

"别伤着！"赵春桃回应，"棒槌鸟是山神爷的信使！"

曹大林点点头，小心翼翼地避开鸟巢，开始采挖人参。他用鹿骨签子一点一点地拨开腐殖土，动作轻柔得像在抚摸婴儿。树参的根须比地参更为纤细，稍不注意就会断裂。

汗水顺着曹大林的额头滑落，有几滴挂在睫毛上，模糊了视线。但他不敢抬手去擦，生怕一个不小心伤到参须。就这样坚持了约莫半小时，整株人参终于完整地出土了。

"接着！"曹大林将人参小心地放进赵春桃抛上来的桦树皮筒里，然后自己慢慢爬下树。

回到地面，众人立刻围了上来。赵春桃打开桦树皮筒，里面的人参在阳光下泛着淡金色的光泽。主根粗壮，须根发达，形态酷似人形，最神奇的是根须间还缠绕着几缕树皮的纤维，证明它确实是在树上生长的。

"真稀罕，"吴炮手啧啧称奇，"我跑山四十年，头回见树参。"

刘二愣子眼巴巴地看着人参："这得值多少钱啊？"