当京西宅院的第一树腊梅迎着飞雪吐露芬芳时,“汉寿良品”在京城最繁华的庆阳街上,那家由李重阳亲自督建的专营店,也终于在万众瞩目中,择吉日开张了。
店面是三层高的阁楼,飞檐斗拱,气派非凡,门楣上挂着的是林御史亲笔题写的“汉寿良品”四个黑漆描金大字,风骨凛然,镇住了整条街的气场。
开张那日,鞭炮声从街头一直响到街尾,安阳王府送来了祝贺的八宝如意金玉花篮,吏部李尚书家的公子和翰林院的王学士更是亲自前来剪彩,引得半个京城的百姓都跑来看热闹,将庆阳街堵得水泄不通。
何青云没有将这家店做成寻常的南北货铺子,而是将其打造成了一个集展示、售卖、品鉴于一体的复合空间。
一楼是大堂,黄花梨木的货架上,陈列着包装精美的各色“汉寿良品”。
有用锦盒装着、宛若艺术品的“龙须粉”,有用青瓷小瓶装着、酒香内敛的“汉寿陈酿”,更有用紫砂坛供着、每日只出一坛、需提前一月预定的“汉寿王”,每一件商品,都透着一股“奇货可居”的金贵。
二楼是雅间,专供贵客们品茶洽谈,墙上挂着的是王学士那首《汉寿良品赋》的真迹,以及几幅描绘汉寿县开荒种地、百姓丰收景象的工笔画,画风质朴,却充满了动人的力量。
而三楼,则被何青云命名为“云上居”,不对外开放,只接受京中顶级权贵的预定,每日只开三桌,做的,是独一无二的“汉寿私房宴”。
开张第一日,三楼的雅座便被吏部李尚书和安阳王妃定了去。
何青云亲自坐镇后厨,为这开张第一宴,设计了一套全新的菜式。
头道凉菜,名曰“踏雪寻梅”,用的是温泉庄冬日里最嫩的白菜心,切成细丝,与同样切成细丝的“龙须粉”一同用冰镇的泉水浸过,再拌上用梅花、蜂蜜和少许黄芥末调成的秘制酱汁,口感清甜爽脆,带着梅花的幽香,摆盘时又在顶上撒了些许碾碎的红梅花瓣,宛若雪地里绽开的红梅,雅致得让人不忍下箸。
第二道热菜,则是“金玉满堂”,用的是汉寿县新收的、金黄色的冬土豆,去皮后切成小块,与温泉庄产的板栗、走地鸡的鸡丁一同用高汤小火慢煨,再勾上薄薄一层用南瓜泥调成的芡汁,汤色金黄,土豆软糯,板栗香甜,鸡丁滑嫩,几种味道完美地融合在一起,暖心又暖胃。
主菜,何青云做了一道“乾坤烧”,用的是从北境换来的、最肥美的羔羊腿,先用“汉寿烧”和几十种香料腌渍一夜,再用荷叶和黄泥包裹了,放入特制的烤炉里,用文火焖烤足足四个时辰。
上桌时,敲开干硬的黄泥,撕开烤得焦香的荷叶,那股子混合了酒香、肉香、荷叶清香的霸道气味,瞬间便让整个雅间都安静了下来。
羊肉早已被烤得外皮焦脆,内里却鲜嫩多汁,用小刀轻轻一划,便骨肉分离,蘸上何青云特调的、用薄荷和酸梅调成的酱汁,肥而不腻,回味无穷。
这三道菜,用料看似寻常,做法却极尽巧思,不仅让李尚书和安阳王妃赞不绝口,更是在第二日,便通过他们的口,传遍了整个京城的上流圈子。
一时间,“汉寿良品”总店的门槛,几乎要被踏破,订单如雪片般飞来,李重阳手里的算盘,打得昼夜不息。
就在“汉寿良品”的生意如日中天之际,一封来自吏部的调令,也送到了京西的宅院。
“奉天承运,皇帝诏曰:汉寿县令何平安,勤政爱民,卓有功绩,今特调任回京,入户部,任度支清吏司主事一职,正六品,钦此。”
“户部度支司主事?”李重阳听完圣旨,眉头却微微蹙了起来。
这度支司,掌管的是全国的赋税、俸禄、钱粮核算,听着是个肥差,实则却是整个户部最烫手的山芋。
前任主事,就是因为在核查江南漕运的账目时,得罪了不该得罪的人,最后落得个“办事不力”的罪名,被一撸到底,贬去了边疆。
“父皇这是……”李重阳的眼神里闪过一丝复杂,“又在考验我们了。”
何青云接过圣旨,心里却是一片了然。
她知道,皇帝将平安调回京城,放在这个位置上,有三重用意。
一是为了嘉奖,将他从偏远的县城调回京师,是明面上的恩典。
二是为了磨砺,户部这潭水深不见底,盘根错节,正是锻炼平安应对复杂局势能力的最好地方。
而第三重,也是最重要的一重,便是制衡。
“汉寿良品”如今在京城风头太盛,隐隐已有了垄断南北货之势,皇帝需要一颗棋子,一颗能握在他手里的棋子,来稍稍牵制一下他们这匹快要脱缰的野马。
而何平安,无疑是最好的人选。
“姐,我……”何平安得知消息后,心中既有回京的喜悦,更多的却是不安与忐忑。
“怕什么,”何青云拍了拍他的肩膀,眼神坚定,“兵来将挡,水来土掩,你尽管放手去做,只要你行得正,坐得端,心里装的是百姓,是这大周的江山,就没人能把你怎么样。”
“家里,有我。朝堂,有姐夫。”
她顿了顿,又笑道:“再说了,你如今可是京官了,这接风洗尘宴,姐姐可得给你办得风风光光的。”
她转头对李重阳道:“去,给醉仙楼的钱掌柜下帖子,就说三日后,我们聚香居要在‘云上居’,摆一桌‘兄弟宴’,为我弟弟接风洗尘。”
她要让整个京城的人都知道,她何青云的弟弟,回来了。
谁要是敢在他身上动歪心思,就得先掂量掂量,自己够不够分量,来尝尝她这位一品护国公夫人的手段。