第五章:迎春藤(二)
回到听风小筑时,盛三娘已经回来了。
她换下了小厮的装扮,穿一身绯色纱裙,眉心的红妆被雨水打花了一些,却更添了几分妩媚。
见三人进来,她从袖中摸出三个用油纸包着的东西,放在桌上:“掌柜的床底下有一个暗格,这是从里面找到的。”
盛三娘的声音带着一丝疲惫,却难掩兴奋:“还有一个意外收获,暗格里藏着一本账本,记着近半年跟聚宝阁交易的客户名单,其中有三个名字很眼熟。”
舞星儿解开油纸包,里面露出三封密信,信封上没有署名,只用火漆印着不同的图案:一个是狼头,一个是蝴蝶,一个是莲花。
“狼头是幽冥殿,蝴蝶是暗月,莲花……”叶影皱起眉:“难道是宁王的标记?我记得他书房里的屏风上刻着莲花。”
北冥月拿起那封印着狼头的信,拆开信纸,上面用墨汁写着几行字,字迹潦草得像鬼画符:“三月初三,聚宝阁交珠。子蛊已植,母蛊在幽冥殿少主处。”
“银线蛊!”舞星儿的手猛地收紧,信纸被捏出褶皱:“我说聚宝阁的夜明珠怎么会有蛊虫痕迹,原来是幽冥殿少主楚夜放的!他想神不知鬼不觉地追踪珠子的下落。”
叶影拿起蝴蝶印的信,念道:“‘牵机引’已备好,十名孤儿今夜酉时送往后山。叶灵姬。”
他脸色一沉:“牵机引是苗疆的药,能让孩子任人摆布。看来孤儿案果然跟暗月组织有关!”
最后一封莲花印的信最短,只有一句话:“贡品案后,速将‘天字三号’珠送宁王府。”字迹端正,像是出自文官之手。
“三案果然有关联!”北冥月的手指点在桌上:“幽冥殿劫走贡品,暗月组织抓孤儿,宁王则在背后坐收渔利。他们到底想干什么?”
舞星儿忽然想起什么,转身从竹柜里翻出一本账册,翻开其中一页:“你们看,这是七阁六楼记录的孤儿失踪案,案发地点都在宁王的封地附近。而且……”
她指着其中一行:“每个失踪的孩子,都在出生时被测出有‘纯阳之体’。”
“纯阳之体?”叶影的折扇停在半空:“我好像在哪本书上见过,说是练某种邪功的最佳鼎炉。难道幽冥殿在炼蛊?”
舞星儿深深叹了口气,忧心忡忡道:“纯阳之体的孩子能承受至阴之物,幽冥殿的养蛊池之一就在黑风寨后山,那里阴气极重,他们怕是想用暗月抓走的孩子来养某种厉害的蛊虫。”
盛三娘补充道:“账本上记着,聚宝阁上个月给宁王府送过三批东西,都是一些炼丹的药材,其中有一味‘血莲’,只有西域才有,据说能增强蛊虫的毒性。”
“这么说,宁王不仅勾结幽冥殿和暗月组织,还在偷偷练蛊?”叶影的脸色凝重起来:“他想靠蛊虫控制百官,贪污受贿?”
舞星儿摇了摇头,手指在桌上轻轻敲击着:“没那么简单。叶文渊当年查的是宁王勾结江湖势力的事,十五年前叶家灭门,恐怕也跟这有关。”
北冥月拿起三封密信,手指在上面轻轻划过,忽然停在莲花印的信纸上:“这字迹我好像见过,跟父亲书房里那封匿名信很像。父亲说,那是叶文渊生前寄来的。”
三人对视一眼,都从对方眼里看到了震惊。
十五年前的叶家灭门案,三年前的孤儿失踪案,三天前的贡品被劫案——原来这三起案子,都系在宁王一根线上。
“看来,我们得去一趟黑风寨了。”叶影收起折扇,衣角在风里猎猎作响:“不把养蛊池端了,这案子永远查不清。”
北冥月从怀里取出一卷羊皮纸,在桌上铺开。
那是天下第一镖局的镖师手绘的鹰嘴坡劫案地形图,上面用朱砂标出了黑衣人出没的位置、镖师牺牲的地点,还有贡品被夺走的路线。
“你们看。”她的手指点在地形图的西侧:“这里有一个山谷,护送贡品的镖师说案发前这里并没有路,像是临时炸开的。黑衣人就是从这里冲出来的,动作快得像鬼魅。”
叶影凑近细看,发现山谷的入口处标着一个小小的“幽”字:“这是幽冥殿的标记,看来他们早就勘察过地形。”
“不止。”北冥月慢慢移到地形图上的东侧:“这里有一片竹林,地上有马蹄印,朝向宁王的封地。但镖师说,这片竹林根本走不通马车,除非……”