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元朝那些事18王羊买鬼变羊（第2页）

三天后的深夜，月黑风高。王羊背着麻绳和竹筐，悄悄摸到染坊后院。井台边的靛青桶散发着刺鼻气味，他解开麻绳，突然听见身后传来脚步声，慌忙躲进柴垛。借着月光，他看见染坊账房抱着个油纸包，鬼鬼祟祟地走向井台，往井里扔了块东西——借着月光，王羊看清是只绣花鞋，鞋面上的并蒂莲花纹还带着血渍。

“小蹄子，就算你变成鬼，老子也让你永世不得超生！”账房低声咒骂，“偷了我的银簪还敢喊冤，真当李员外会为你个贱丫头得罪我？”他转身时，腰间的银簪晃了晃，正是木槿说过的，她死前看见账房从她闺房出来，簪子上挂着她的头发。

王羊攥紧麻绳，指甲掐进掌心。原来不是李员外，是账房监守自盗，还栽赃给木槿。他等账房走远，悄悄来到井边，把竹筐系在绳上放下。井水冰凉刺骨，竹筐触底时，他听见井底传来细碎的碰撞声，像是有许多骨头在动——民间传说，井底若有冤魂，往往聚着许多白骨，都是被水鬼拉下去的替身。

突然，水面传来“哗啦”一声，竹筐里多了双绣花鞋，鞋面上的并蒂莲已经褪色，但鞋尖还沾着井底的泥沙。王羊刚要往上拉绳，井底突然冒出个青紫色的人影，长发遮住脸，伸手就抓他的脚踝——是木槿说的水鬼！

他拼命往后躲，麻绳从手中滑落，竹筐掉进井里。水鬼的手只差半寸就碰到他，突然听见空中传来老娘的喊声：“木槿！快救救王羊！”月光下，木槿的魂灵从陶罐里飞出来，虽然碰不到水，但她拼命用身体挡住水鬼，井水里泛起层层白光，像撒了把碎银。

王羊趁机捡起麻绳，把陶罐和老娘往怀里一抱，撒腿就跑。身后传来水鬼的尖啸，直到跑出染坊三条街，才敢停下喘气。老娘摸着他冰凉的手，哭着说：“傻孩子，你要是有个三长两短，娘怎么活……”木槿的魂灵趴在陶罐上，声音虚弱：“对不起，是我连累你们……”

回到家，王羊发现绣花鞋还在怀里，鞋里果然缝着平安符，上面写着“木槿平安”四个字，墨迹已经被井水浸得模糊。木槿捧着鞋哭了整夜，天亮时，她的轮廓突然清晰起来，连围裙上的木槿花也鲜艳了几分——原来洗清冤屈，魂灵就能安定。

腊月里下了场大雪，望羊屯的屋顶都盖着厚雪。王羊家的羊圈里，瘸腿母羊又下了只羊羔，后腿有点瘸，像极了它娘。老娘抱着羊羔笑，木槿蹲在旁边，虽然碰不到，但她用魂灵的指尖给羊羔画了个暖圈，羊羔就不冻得发抖了。

这日晌午，染坊账房带着几个汉子闯进院子，腰间别着官差的腰牌。王羊正在劈柴，见他们踢翻羊圈的木栅栏，羊羔受惊乱叫，瘸腿母羊冲上去护崽，被汉子一脚踢开。

“王羊！你私藏鬼魂，触犯《大元通制》！”账房冷笑，腰间的银簪闪着光，“李员外念你家穷，本想睁只眼闭只眼，可你竟敢去染坊捣乱，坏我东家的名声！”他一挥手，汉子们就要抢陶罐，老娘扑上去护着，被推倒在雪地里。

王羊红了眼，斧头“当啷”落地，他想起木槿说过，账房和里正勾结，收了李员外的好处，才把坠井案说成失足。现在他们来抢魂灵，怕是要毁了木槿，让她永世不得超生。

“等等！”他突然喊住账房，“我把魂灵给你们，只求别伤我娘。”老娘在雪地里挣扎着爬起来：“羊啊，不能给！木槿是咱家人——”话没说完就被汉子捂住嘴。王羊慢慢解开陶罐上的纱绳，木槿的魂灵飘出来，眼里全是泪水，她知道，一旦被官差带走，就会被道士用雷火符打散。

就在这时，村口突然传来马蹄声，几个穿着蒙古官服的人骑马而来，腰间挂着八思巴文的腰牌——是巡检司的官差。望羊屯的里正慌忙跑过来，点头哈腰：“大人怎么有空来……”

“有人告城西染坊私扣官税，还闹出人命。”为首的百户冷冷扫视众人，目光落在账房腰间的银簪上，“李员外呢？”

账房的脸瞬间煞白，银簪“当啷”落地。原来王羊前日托货郎带信给城里的亲戚，那亲戚在巡检司当差，听说染坊的事后，便报了官。百户捡起银簪，见簪头刻着“李记”二字，正是染坊的标记，而簪尾缠着几根青丝——和木槿的头发颜色一样。

木槿的魂灵突然飘到百户面前，虽然官差看不见她，但她拼命用手指向账房《王羊买鬼变羊》

元大德七年深秋，燕山南麓的望羊屯飘着细如棉絮的冻雨。二十四王羊趁机跪下，把绣花鞋和平安符呈上去：“大人，这是染坊伙计木槿的遗物，她去年坠井而亡，实为被人陷害……”

巡检司的人当场搜查染坊，在账房的箱子里找到十几贯铜钱，正是私扣的官税，还有本账本，记着他如何栽赃木槿，又如何威胁里正作伪证。李员外得知消息，吓得当场晕倒——他根本不知道账房的所作所为，只以为是普通的伙计失足，直到看见账本才如梦初醒。

木槿的冤屈终于洗清，巡检司的人在井底捞出她的尸骨，由城隍庙的道长超度。超度那天，木槿的魂灵穿着老娘新缝的青布衫，怀里抱着绣花鞋，对着王羊和老娘跪下磕头：“谢谢你们，让我能堂堂正正地走……”

老娘哭着去扶她，却穿过了魂灵的身体：“傻孩子，别说谢，咱们是一家人。”王羊看着木槿渐渐透明的身体，突然想起老汉说的“变羊”——民间传说，有些魂灵为了报恩，会托生为牲畜，陪伴恩人。他刚要开口，木槿突然冲他笑了，眼里闪着光：“王大哥，下辈子我做你的羊，帮你干活……”

话音未落，魂灵化作一片木槿花瓣，飘进羊圈，落在那只瘸腿小羊羔身上。羊羔突然站起来，后腿不瘸了，对着王羊“咩咩”叫，眼睛亮晶晶的，像盛着一汪春水。

大德八年春分，望羊屯的山坡上开满木槿花。王羊坐在老槐树下，看着瘸腿小羊羔已经长成健壮的公羊，羊角上缠着红绳——那是老娘给系的，说能辟邪。公羊时不时用头蹭他的手心，温暖的触感让他想起木槿最后那一笑。

老娘在河边洗羊倌的衣裳，阳光照在她银白的头发上，像落了层雪。王羊摸着公羊的角，突然听见身后有人咳嗽，转身看见个穿灰布衫的老汉，眼窝深得像两道沟，下巴上的白胡子用红绳扎成三绺——正是鬼市那个卖魂灵的老汉。

“你果然把魂灵养出了人形。”老汉盯着公羊，嘴角上扬，“不过她现在是半羊半魂，得用你的血气继续养着，直到完全托生。”王羊想起每天清晨，公羊的眼睛总会闪过一丝透明，像魂灵在偷看他，原来那不是错觉。

“大爷，您那日说我与木槿有缘，是不是早就知道她是被冤杀的？”王羊递过一碗羊奶，老汉接过去，却没喝，盯着碗里的倒影：“十年前，我路过染坊，见个小姑娘在井边哭，说账房偷了她的银簪，要栽赃给她。我想帮她，却被染坊的人赶走……”他叹了口气，“后来听说她坠井，我就去捞魂灵，想着总能遇到个善人，帮她洗冤。”

王羊恍然大悟，原来老汉一直在等，等个愿意为魂灵冒险的人。他摸着公羊的背，羊毛下能感觉到轻微的脉动，像魂灵的心跳：“大爷，木槿说下辈子做我的羊，可我宁愿她投个好胎，别再受这苦。”

老汉突然笑了，缺了门牙的嘴里漏出风：“傻小子，她若投了胎，便忘了你们的恩情，做羊却能陪你十年。再说——”他指了指公羊的眼睛，“你看，她现在多快活。”

公羊突然仰起头，对着满山的木槿花“咩咩”叫，声音清亮得像泉水。王羊看见，在公羊的瞳孔里，倒映着他和老娘的身影，还有漫山遍野的木槿花，开得比去年任何时候都要鲜艳。

从那以后，望羊屯多了个传说：有个叫王羊的羊倌，养了只通人性的公羊，能帮着挑水劈柴，还能听懂人话。每当有人问起，王羊就摸着羊角上的红绳笑：“这是我妹妹，叫木槿。”

老娘总说，公羊的眼睛像木槿，亮晶晶的，带着股灵气。每当这时，公羊就会蹭蹭她的手，把脑袋搁在她膝盖上，像当年的魂灵蹲在灶台上，看她编筐一样。

深秋的夜晚，王羊躺在炕上，听着窗外的羊圈传来轻微的脚步声。他知道，那是木槿在守夜，就像她做魂灵时，总在夜里盯着门口，怕有野兽来伤害羊群。月光透过窗纸，照在公羊的角上，红绳影子晃啊晃，像谁在轻轻挥手。

王羊闭上眼睛，梦见木槿穿着青布衫，手里捧着绣花鞋，站在开满木槿花的山坡上对他笑。她的身后，跟着一群羊，每只羊的角上都系着红绳，像一串流动的红灯笼，照亮了望羊屯的整个冬夜。