“也就是说,曹操已在长安,随时可能出兵汉中。”赵云总结道。
“汉中张鲁这几日有什么动向?”有人问。
“十日前,主公从涪城那边传来消息,说汉中张鲁各部俱都收缩,目前还没有更新的消息。南北两面的局势都已出现翻天覆地的变化,张鲁又已公开宣布降服于曹操,他们一定会有所动作……只是目前还没法判断他们的具体动向。”
说到这里,诸葛亮微笑道:“其实也没什么特别值得担心的,由汉中到益州的通道一共只有两条。涪城以北沿线关隘,刘季玉本有重兵在彼,主公又遣了霍仲邈前去支援。宕渠以北,那便是续之的任务。”
雷远应道:“此刻宕渠有冯习将军守把,我也会尽快领兵北上,必不致有失。”
局势发展到这种地步,只要阻碍北方强敌的影响,益州已是玄德公的囊中之物。此刻诸将俱都信心十足。毕竟益州险塞,难道曹军还能飞过来不成?
在这时候,没有谁会特意再去考虑马超。
虽然此人勇猛若神,可败了就是败了。之后纵使再起,战场恐怕也不会在关中,而在陇上诸郡。
可无论谁都没有想到,此刻马超并不在陇上。
马超正在汉中。
或许因为昨夜饮宴时喝得太多,马超只觉得浑身酸痛。他睁开眼,发现自己并没有躺在习惯的穹庐下,厚实的皮毛褥子之中;而是身处一处极奢华的大屋里,四周铺陈锦缎,蔚若云霞。
他猛地挺身站起,低喝一声,伸展双臂,周身的关节立即发出噼噼啪啪地轻响。
正待再做几个拳脚动作,门外有人问道:“孟起将军醒了吗?我家将军有请。”
马超眼中的杀气一闪即逝。他说:“好,我立刻就来。”
第0354章互助
汉川之民,户出十万,财富土沃,张氏的鬼道势力在此经营数十载,聚敛财富极多。马超隐约记得昨日晚间饮宴之时,眼前铺陈的奇珍异宝、五光十色和莺莺燕燕……老实说,那些使得马超有些犯晕。对一个长期生活在羌胡部落中的厮杀汉子来说,那有点太过豪奢。
马超习惯的,从来都是千军万马冲杀时的爽快,是尽情屠戮时的野性澎湃,是衣甲破碎、是污血和汗臭。哪怕此刻身处奢靡狂纵之所,他满脑子装着的,还是刀光剑影。
他想到自家不久前还是统领万军、横行关中的一方强豪,如今却落得这种地步;他想到那些追随扶风马氏多年的勇士一个个地死在叛徒的阴谋之下,最终跟随自己逃亡汉中的已经不到五百人;他想到如张卫这等蝼蚁般的货色,当年站在自己面前时抖得宛如筛糠一般,现在倒好意思遣人来召唤……
马超忍不住低声怒骂。
汉中本不是马超的目的地。近数十年来,如他这样的羌胡豪帅首领,每次在关中吃了亏,都会退回陇上招兵买马,那些穷困不堪的羌胡部落里,有得是悍不畏死的战士,足以作为重振旗鼓的底气。
然则此番韩遂为了追杀马超,着实下了极大的血本,数万铁骑纵横往来,堵塞了马超向西逃亡的每一条道路,若非马超在多年前与汉中重将张卫有那么一点情份在,只怕真的要被韩遂困死在群山之下。
马超得到张卫的接应,从斜谷历经千辛万苦,退入汉中。按马超本来的想法,他打算借道汉中,再经过略阳到下辨召集当地的羌氐部落首领,待到兵力稍许充实,再行扫荡天水等陇上诸郡。
然而张卫手底下的这口饭,似乎不那么好吃。张卫这厮接纳了马超所部以后,虽然极尽款待,可一连小半个月都不放马超西行,转而要求马超召集羌氐部落战士到汉中来。看他言行间的意思,竟像是把马超当作宾客、部下,意图以马超的力量来做些什么。
我马孟起岂是屈居人下之辈?但凡我有半点为人部属的意思,曹孟德那边谏议大夫、刺史、将军之类的职务早就砸下来了,何至于要依附于你们这群拿不上台面的米贼?
嘿嘿,以为马孟起会从此一蹶不振,被你们当作牵着绳子的狗?真是蠢货……
心中这么想着,马超迅速披挂整齐,步出门外:“张将军在何处?”
在仆婢的带领下,他穿行于重楼隔道之间,走了好一会儿,才抵达某一处青砖黑瓦、花树扶疏的雅致院落。
汉中大将张卫,便在这时候迎了出来。
张卫是汉宁太守、镇夷中郎将张鲁之弟。他虽出身于鬼道世家,却素来不在那套师君、祭酒的体系内行事,而是自行招募兵员,领有数万人马。过去数年间,此人与副将杨昂盘马弯弓,足迹南抵巴郡,西及陇上诸郡,颇建威名,是实际掌控汉中军事实力的有力人士。
此前曹公以赵俨为益州刺史入汉中,便跳开了张鲁,直接驻扎在张卫集合兵力的阳平关,一方面便于招引益州人士,一方面也能够就近监控这名汉中重将。
但张卫毕竟在汉中根深蒂固,赵俨只在名义上凌驾于张卫,其实根本无法限制他的行动。便如此刻,在赵俨和张鲁都一无所知的情况下,张卫竟能动用相当力量从关中接应马超,足见此人的势力。
“孟起!”张卫一见马超,便挥退仆从们,忧心忡忡地道:“昨日深夜,我兄长会见了曹公使者……曹公很快就要亲提大军进入汉中了!”