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第258章 百草堂之白芥子（第2页）

王雪背着鼓囊囊的药篓跑进来，辫梢的红头绳被露水打湿，贴在脸颊上。“哥，你看我带了啥？”她献宝似的掀开篓子，里头除了小锄、药铲，还有个青瓷小罐，“这是我攒的炒芝麻，上山饿了能垫垫。”

王宁接过张娜递来的油纸包，里面是两个菜团子，温热的。他把炒药锅放进背篓，又检查了一遍药箱，确认带着足够的醋和纱布，这才往院外走。刚到巷口，就见个瘦高个影影绰绰地站在老槐树下，是钱多多。

“王掌柜早啊。”钱多多往他背篓里瞥了眼，“这是要上山？”

“去采点白芥子。”王宁淡淡应着。

钱多多咂了咂嘴：“哎，早说啊，我前几日刚从亳州进了批好货，颗粒饱满，炒出来那叫一个香。孙掌柜昨天刚从我这儿匀了五斤。”他凑近了些，“我匀你两斤，算你便宜点。”

王宁摇了摇头。白芥子讲究“鲜采鲜炒”，放久了药性就散了。他谢过钱多多的好意，带着王雪往村外走。晨光刚漫过东边的山坳，把两人的影子拉得老长，王雪背着药篓蹦蹦跳跳地走在前头，红头绳随着脚步甩动，像株刚冒头的红蓼。

南山坡离村子有十里地，山路被雨水泡得泥泞，王宁穿的草鞋很快就沾满了泥。王雪却像只小鹿，踩着路边的青草往前走，时不时弯腰拔起株草药，用衣角擦干净了递给王宁：“哥，你看这是不是细辛？叶子绿油油的，根须是黄的。”

“是，但这东西毒性大，没炮制好不能用。”王宁接过来看了看，又让她放回土里，“记着，采药要看时节，细辛得三月采根，现在挖出来，药性还没长足呢。”

两人说着话，不知不觉走到片岔路口。左边的路通往一片松树林，地上铺着厚厚的松针；右边的路则更陡些，隐约能看见裸露的沙质土。正犹豫时，刘二狗从松树林里钻出来，裤脚卷到膝盖，小腿上沾着泥。

“哟，王掌柜，您这是往哪儿去？”刘二狗斜着眼笑，往松树林那边指了指，“我前几天还看见白芥了，就在那片林子后头，一大片都是。”

王雪信以为真，拉着王宁就要往松树林走。王宁却站住了，他记得林婉儿说过，白芥喜阳，松树林里阴暗潮湿，怎么可能长？他打量着刘二狗，见这人眼神闪烁，心里便有了数。

“多谢刘兄弟指路。”王宁不动声色地说，等刘二狗走远了，才转向右边的陡坡，“林婆婆说过，白芥爱长在向阳的沙土地上，我们去那边找找。”

右边的路果然难走，脚下的沙土时不时往下滑。王雪走得气喘吁吁，额头上冒出细汗，红头绳都松了。王宁停下来，帮她把辫子重新扎好，又从药篓里拿出水囊递给她。

两人歇了片刻，继续往上爬。越往上走，沙土越疏松，路边的野草也渐渐稀疏。王宁忽然停在一丛植物前，眼睛亮了起来。那植物茎秆直立，有半人高，茎上长着互生的叶片，边缘果然有锯齿，顶端还顶着几朵白色的小花，叶腋下挂着些细长的角果，像把把小镰刀——正是白芥！

“找到了！”王雪兴奋地叫起来，伸手就要去摘。

“慢点。”王宁拦住她，从药篓里拿出小锄，“白芥的根浅，得顺着土坡挖，别把果实碰掉了。”他蹲下身，手指抚过角果，感受着里面饱满的籽粒，“你看这土，沙质的，渗水性好，难怪能长这么好。”

王雪学着他的样子，小心翼翼地挖着旁边的一株白芥。她的小手还没长开，握不住锄头，就用手直接刨土，指甲缝里很快塞满了沙粒。王宁看在眼里，没说话，只是把自己挖的那株递过去：“先把这个的籽儿摘下来，记着要完整的，别捏破了。”

白芥的角果很脆，轻轻一掰就裂开了，里面滚出数十粒灰白色的种子，圆滚滚的，像缩小的珍珠。王雪把籽儿放进随身带的布包里，鼻尖凑过去闻，一股辛辣气直冲脑门，呛得她连连打喷嚏，逗得王宁也笑了。

“这味儿真冲。”小姑娘揉着鼻子，“难怪能治李大娘的病，这么烈的性子。”

“性子烈才好。”王宁一边挖一边说，“寒痰凝滞在经络里，就像冻住的河，得用这股辣劲儿才能化开。”他从药篓里拿出炒药锅，又捡了些枯枝，“我们就在这儿炮制，省得带回去药性散了。”

他选了块背风的石头，把枯枝堆在底下点燃，等火苗变小了，就把白芥子倒进砂锅里。炒药得用文火，王宁拿着竹铲不停地翻炒，砂锅里很快传来“噼啪”的轻响，一股焦香混着辛辣的气味弥漫开来。

就在这时，王雪忽然指着远处喊：“哥，你看那是不是林婆婆？”

王宁抬头望去，只见山坡那头站着个老妇人，穿着件深蓝色的粗布褂子，头发用根木簪挽着，手里拄着根枣木拐杖，正朝他们这边看。正是林婉儿！王宁又惊又喜，连忙熄了火，带着王雪迎过去。

“林婆婆，您怎么在这儿？”王雪跑得飞快，到了老妇人跟前，才发现她裤脚沾着泥，拐杖头也磨得发亮，像是走了很远的路。

林婉儿没回答，先走到砂锅前，捏起几粒炒好的白芥子，放在嘴里嚼了嚼，眉头慢慢舒展开：“火候刚好，比去年你爹炒的强。”她看向王宁，“你爹总说，炒芥子就像熬性子，急不得，也慢不得。”

王宁心里一暖。他爹去世得早，林婉儿是看着他长大的，也是她把白芥子的用法教给了自己。“婆婆，您怎么知道我们在这儿？”

“我在山上采药，听见这边有炒药的香味。”林婉儿笑了，眼角的皱纹挤在一起，像朵盛开的菊花，“除了你们百草堂的人，谁还会这么费心，在山里现采现炒？”她顿了顿，脸色严肃起来，“孙玉国让刘二狗引你们去松树林，就是想让你们白跑一趟，他好趁机在村里说你坏话。”

王雪这才明白过来，气得跺了跺脚：“那个刘二狗，太坏了！”

“别气。”林婉儿拍了拍她的头，“做药材生意，讲究个‘诚’字，孙玉国那样的，走不远。”她转向王宁，从随身的布袋里掏出个油纸包，“这是我去年留的白芥子，用醋浸过的，比新采的药性更稳些，你拿去给李大娘用吧。”

王宁愣住了。醋浸白芥子是林婉儿的独门手艺，据说能增强通络止痛的功效，她从不轻易给人。“婆婆，这太贵重了……”

“拿着。”林婉儿把油纸包塞进他手里，“你爹当年为了采一味救命的药，摔断了腿都没哼一声，现在这点东西算什么？”她看着砂锅里的白芥子，“不过你这炒法还差点意思，得加一味生姜，炒的时候一起放进去，既能减毒，又能助白芥子温肺化痰。”

王宁连忙记下，又问：“婆婆，您知道孙玉国从钱多多那儿进的白芥子怎么样吗？”

林婉儿撇了撇嘴：“他进的是黄芥子，看着差不多，药性差远了。白芥子走经络，黄芥子走肠胃，治李大娘的病，用黄芥子就是隔靴搔痒。”她叹了口气，“现在的人啊，只认钱，不认药。”

三人正说着话，忽然听见山下传来喧哗声。王宁探头一看，只见一群村民正往山上走，领头的是孙玉国，他手里举着个喇叭似的东西，正大声喊着什么。

“不好，他来搅局了。”林婉儿脸色一变，“快，把炒好的白芥子收起来，跟我走。”她拄着拐杖，脚步竟比年轻人还快，领着王宁往山坡背面走，“这边有个山洞，能躲躲。”

王雪不解地问：“我们为什么要躲啊？我们又没做错事。”

“孙玉国带了人来，准没好事。”林婉儿头也不回地说，“他想让你哥在村里抬不起头，好独占这药材生意。”

果然，身后传来孙玉国的喊声：“王宁！你给我出来！你用假药糊弄村民，今天我非要揭穿你不可！”

王宁心里又气又急，手里的油纸包都攥出了汗。林婉儿却很镇定，带着他们钻进一个低矮的山洞。洞里黑漆漆的，弥漫着一股土腥味，林婉儿点燃随身带的火折子，只见洞壁上挂着些晒干的草药，还有个石臼，像是常有人来。