第五章:训练场上的恶意
北境的第一场雪,总是在没有任何预兆的午后,悄然降临。
铅灰色的云层,沉甸甸地压在阿斯特城堡的尖顶上。细碎的雪花,起初还只是羞怯地试探着,很快,便化作了漫天飞舞的鹅毛,夹杂着呼啸的寒风,将整个世界染成一片苍白。
这样的天气,不适合户外训练。
凯尔站在廊下,看着庭院里迅速积起的白雪,嘴角,勾起一抹无人察觉的弧度。
他等的就是今天。
午后,城堡里的大多数人都躲在温暖的壁炉旁,抵御着突如其来的严寒。器械库里,老索尔正围着火盆打盹,鼾声如雷。
凯尔像一只幽灵,悄无声息地滑进了器械库。他没有惊动任何人,径直走向墙角那台冰冷的、如同蛰伏巨兽般的“怒风”发射器。
他熟练地打开机器侧面的盖板,找到了那个被他研究了无数遍的、控制着安全阀的精钢销钉。他从怀中摸出那个小小的瓶子,用一根磨尖的木刺,小心翼翼地蘸取了一滴无色的液体,精准地点在了销钉与阀门连接的最脆弱的关节处。
液体迅速地渗了进去,没有留下任何痕迹。
做完这一切,他关上盖板,像什么都没发生过一样,悄然离开。
他找到格雷时,格雷正在自己的房间里,趴在窗台上,用手指在凝结着白霜的玻璃上画着小狮鹫。
“格雷,”凯尔脸上带着一贯温和的笑容,“穿上你最厚实的衣服,我们去霜锻大厅。”
“下雪天也要训练吗,师兄?”格雷有些意外。
“正因为下雪,才要去。”凯尔的声音里,带着一丝神秘和蛊惑,“我想到一个好主意。还记得‘怒风’发射器吗?我们今天,就用它来做一次最高强度的压力测试。你最近进步很大,我想,是时候让你真正见识一下自己的极限了。”
他顿了顿,凑近格雷,压低了声音:“下个月就是家族年终大比了。想象一下,当着所有人的面,你在‘怒风’的最高难度下,毫发无伤。公爵大人……会是多么的惊喜和骄傲。”
父亲的惊喜和骄傲。
这几个字,像一道魔咒,瞬间点燃了格雷眼中所有的光芒。他所有的犹豫和懒散,都在这一刻,被对父亲认可的渴望,烧得一干二净。
“好!”他用力地点头,立刻从床上跳了下来,开始翻找自己最厚实的训练服。
霜锻大厅里,空无一人。高大的石柱,在昏暗的光线下,投下巨大的、扭曲的阴影。呼啸的风雪声,从门缝里灌进来,让这里比室外还要阴冷几分。
凯尔将“怒风”发射器缓缓推到场地中央。他一边装着训练石球,一边对兴奋不已的格雷说:“记住,格雷,这和我们平时训练不一样。机器是死的,它不会留情。你必须拿出百分之百的专注,调动你身体里所有的力量。尤其是你感受到的那股‘热流’,试着去主动引导它。”
“我明白!”格雷认真地做着热身,小小的身体里,充满了即将挑战极限的激动。
凯尔深深地看了他一眼,然后走到了机器的控制台后。
“准备好了吗?”
“准备好了!”
“第一轮,难度三,十颗石球。开始!”
凯尔按下了启动按钮。机器发出低沉的嗡鸣声,一颗石球呼啸着射出。格雷的身影在场中灵活地闪转腾挪,轻松地避开了所有的攻击。
“很好!第二轮,难度五,二十颗!”凯尔的声音,带着恰到好处的鼓励。
难度在不断提升。格雷的表现,也超乎寻常地好。他似乎进入了一种奇妙的状态,身体里那股灼热的气流,在他的意志下,变得前所未有的活跃。他的每一次闪避,都带着一种近乎艺术的美感,仿佛不是在躲避危险,而是在风雪中,与死亡同舞。
他甚至能听到自己血液里,传来一阵阵狮鹫般的低鸣。
凯尔站在控制台后,面无表情地看着。他的手,稳稳地放在难度调节的拨杆上。
第五章:训练场上的恶意
“最后一轮了,格雷!”他高声喊道,“准备迎接真正的挑战!难度七!五十颗!”
难度七,那是连城堡里最精锐的护卫,都不敢轻易尝试的级别。
格雷没有畏惧,反而更加兴奋。他(感觉到)自己前所未有的强大。
“来吧!”他大喊一声,双脚微分,摆出了一个完美的戒备姿势。
凯尔的眼中,闪过一丝冰冷的、决绝的光。他猛地将拨杆,推到了“七”的刻度上,然后按下了启动键。
“嗡——”