迪文小说

第10部分（第2页）

后宅里，胡世倌的灵柩停放在他身亡的厅堂里，正面墙上张槐与鲍余年书写的寿联与对联已经被撕下来烧了，换成了胡世倌前年在北京请大内如意馆画师许畏所作的肖像，用黑纱围了。肖像前的案几上，摆放着烛台，里面粗大的白烛泪流满身，燃得正旺，不时还发出一两下爆裂声。烛台前安放着三牲供品，胡世倌满面严肃地看着一切，完全不像生前那样一副笑脸，和气友善的样子。

为胡世倌守灵的，是他本家的侄儿。

胡世倌的堂客因为悲哀过度，在床上无法起来，由湘莲、湘沅守护着。

彭金麟与王冠银在为张槐献计除去了花亦农与谢舜尧之后，商量了一下，觉得除胡英兄弟外，尚没有人发现他们的行踪，就大着胆子留了下来。两人指挥没有逃走的家人把其余人的尸首装敛了，就赶往后宅来。

女人们正在六神无主，一见这两个大老爷们进来，顾不得礼节，纷纷哭诉。

彭金麟满面悲痛的样子，说：“岳父遭此大变，不幸归天，也是没得办法的事情。岳母病成这样，两位弟弟又被捕走，生死不明。现在不是悲哀的时候，大家要镇静，节哀唦。我与冠银弟虽然是为朝廷办事之人，不敢以私徇情。但至亲之戚，怎能够撒手不管？从今日起，我们就告假在家，先把岳父的丧事办喽，再设法去搭救两位内弟。”

王冠银也说：“就是，大姐夫所言极是。眼下最要紧的，是要把岳父的丧事办了。我的意见，不但要办，还要大办，让他们看看胡家是不会倒下的。再把花舅父与四妹父的灵柩送回去，还要把茶庄的生意开办喽，再说其它事情。”

湘琬与湘瑛都是在家受丈夫气的女人，此时方寸已乱，更不能出什么主意，一切都以男人的主见为是。湘莲虽然泼辣，但从未遇见如此大变，加上她的心上人胡嘉宝也被捕去，便六神无主，没有办法了。花郁青见爹爹身亡，心里悲哀之至，哪里还顾得上为他人出主意？

老八湘沅为人一向文弱，这时却出乎寻常的冷静。她说道：“我们家遭此大变，我弟弟又与长毛军牵扯在一起，看来事情不是那么简单。据小妹看来，弟弟无论是否与长毛军有染，官府都不会善罢甘休。当务之急，是要尽快把爹爹的灵柩下葬了，还要秘密下葬，不能让外人知道，以免日后官府前来掘坟。舅舅与四姐夫的灵柩，马上就派人送回去。茶庄不但不能经营，还要立即封存账簿，清点库房，并派人前往各地通知分号，告以变故，让他们提前作个准备。这个家也不能住下去了，大姐二姐，你们赶紧随姐夫回家，要连夜走，越快越好。我妈妈与四姐六姐还有孩子，也要前往乡下暂且躲避，以防不测。”

彭金麟听湘沅这一番话，大出意外。他原来只担心老六湘莲与他唱对台戏，使他逐步霸占胡家产业的野心不能得逞。没想到竟是不起眼的湘沅跳了出来，而且所说所虑，也确实周到严密。他竟然忘了伪装，笑了起来，说：“八妹，你真是幺妹家见识，实在可笑呦。假如官府要是株连，你还能在这儿说大话么？就算官府有此意图，有我和你二姐夫，难道就不能保护于你们？”

王冠银也说：“就是。要依八妹所说，不但要放弃这偌大的家业，就连两位兄弟也不要救了。也不知你到底安的啥子心唦。”

湘琬与湘瑛也附和道：“小妹，我们女人家懂得啥子？你姐夫在外面熟人多，又都是有身份的人，现在不听他们听谁的？妈妈，您说是不是？”

太太卧在床上，有气无力地摆了摆手，说：“湘沅说得对，要防备他们再来捕人，也要防有人趁火打劫。金麟、冠银，先把湘琬、湘瑛和孩子们送走。你们帮助湘沅把老头子葬了，再走。”

彭金麟与王冠银一听，满心失望，就有气无力地说：“就依岳母大人的吩咐。”

湘沅领了母亲之命，收起悲痛，坐镇前院，指挥家人、伙计先把门前、门后、院内都搜了一遍，看看有无趁机前来偷窃的贼人和官府派来的密探。又让人把茶庄的账簿拿来，连夜盘存，把一切银票、欠账都归结了。后院里，也安排人打点细软，收拾包裹，准备走人。对茶厂和茶庄的库存，能封的封了，能转移的准备转移。不能动的，也安排了忠心可靠的家人看守。

《菊花醉》第二章（14）

一夜忙碌，不觉天已四更。大部分的物件都已妥善安置，送母亲和六姐的人与船也都安排妥当，只等五更城门一开，就偷偷走掉。

还有一件事，湘沅没有安排人去做。她悄悄地独自来到了后花园，进了菊花圃，打开小屋门。当她点着了桐油灯，看见屋内的陈设时，不由得伤心啜泣起来。她是要把弟弟最心爱的菊花名品——白剪绒带走一盆，这是弟弟花费心血要钻研的新品菊花茶的原料。

她正沉浸在悲伤之中，冷不防背后又进来一个人，轻轻地拍了她肩膀一下，把她吓得浑身一激灵。猛回首一看，原来却是花郁青。

花郁青扑进她的怀里，与她相拥而哭。

哭了一会儿，湘沅把她扶起来，为她拭了泪，说：“妹妹，莫要哭了。天一亮，你就快随舅妈送舅舅回家去。我还要交代你，一定要多加小心，提防官府的人再加害于你们。”

花郁青脸上现出了一丝冷峻，说：“八姐，我正是为此事而来。方才我只顾悲痛，来不及思量。你告诉我，等我们大家都走喽，你是不是要到岳阳去救哥哥他们？”

湘沅看了花郁青一眼，沉思了一下，说：“我就知道瞒不过你。眼下，家中乱成一团，没有可以做主之人，我不出头又有啥子办法呢？”

花郁青不解地：“八姐，我有一件事情，不得明白。”

湘沅道：“啥子事情？”

花郁青说：“大姐夫与二姐夫都是官府中人，又都是有脸面的，你为啥子不让他们做主呢？”

湘沅静默了一会儿，低声说道：“妹妹，你只知其一，不知其二。这两位姐夫，一向为人圆滑世故，做人不够光明磊落。今日之事，更是蹊跷。你想想看，为啥子同是至亲，在紧要关头，舅舅与四姐夫能舍生取义，拼死救人？而他们两位却安然无恙，连皮也没得碰破？就连吴四宝都能挺身而出，他们当爹爹和弟弟危难之时，到底在做些啥子？不能不令人猜疑。事发之后，按常理推测，必要防备官府再来捕人。他们却要大办丧事，开门营业，这些做法不能不让人深思啊。”

花郁青听完，钦佩地说：“姐姐，幸好有你这么聪明，不然可能就被他们骗了。”