小灵子睁眼一看,见崔长老正一瘸一拐地走来,她高兴地跳起来,急忙迎了上去:“崔长老,你来得太好了!”
崔长老刚才路过,见李苛要对一个小姑娘下狠手,情急之下,便抓起一把泥巴打了出去,救下小灵子。此刻小灵子走过来,他才认出来:“是你呀,没事吧?”
小灵子说:“我没事。幸亏你来得及时。”
另一个乞丐刚才只顾堵截小灵子,没看清发生了什么事,听到一声惨叫,又见李苛一脸痛苦,忙上前问道:“小李哥,你怎么了?”
李苛捂着手背,转身怒视着崔长老。他认得崔长老,一时也不敢造次。
崔长老对小灵子说:“没事就好。你怎么会到了这里?”
小灵子说:“我有重要的事要告诉你们。可我到了五丈窑台,他们不让我去见你们长老,还把我追到这来。”
崔长老瞪了一眼李苛和另外那个乞丐,喝道:“你们怎敢动手欺负一个小姑娘?忘了帮规是怎么说的了?回去自己领二十棍子!”
李苛只淡淡哼了一声,心里不服。另外那个乞丐有些怕了,忙求饶:“崔长老,这都是误会。你就饶过我们这一回吧。”
“不行!你们违犯帮规,就得受到惩罚,不要指望能躲过去。”崔长老态度坚决,又转身对小灵子说:“姑娘,咱们走。”小灵子本来还想劝两句,见李苛仍不认错,也就忍住没说,跟着崔长老转身离去。
崔长老腿上的伤还没好,走路仍有些吃力,一瘸一拐地。小灵子便扶着他。
李苛正暗自发狠,一眼看出崔长老腿上有伤,而且好像伤得不轻。他心中暗喜,悄悄拾起地上的棒子,对另外那个乞丐使了个眼色,两个人便快步跟了上去。
崔长老听到动静,猛一转身。正好李苛一棒打来,打在他的伤腿处。崔长老“啊”了一声,单腿跪在地上,剧痛难当。小灵子大惊:“你们要干什么?”
李苛见偷袭得手,叫了一声:“打!”便又举棒袭来。另外一个乞丐见崔长老跪地,胆子也壮了,也举起棍棒上前。
崔长老行动不便,无处躲闪,只有冒险硬接。他一把抓住李苛的打来的棒子,用力一拖,又架住了另外一根棒子。李苛手里棒子被他一拉,站立不稳,便向崔长老撞去。崔长老右手运力,使出全身的力气,猛然打出一掌,正中李苛的前胸。
“啊……”李苛惨叫一声,一口鲜血喷出,人便向后跌了出去。他挣扎着站了起来,晃了几下,终究站立不稳,踉跄了几步,竟栽入河中。
另外那个乞丐吓坏了,把手里的棒子松了手,急忙退出几步,跪在地上就磕头:“崔长老饶命,崔长老饶命!我再也不敢了!”
崔长老忍着剧痛,头上的汗也流下来。
小灵子见状,知道刚才那一下崔长老已经用尽了全力,这个小乞丐只是一时被吓到了,等他看清了情势,醒过闷来再斗,恐怕崔长老没有胜算。于是说道:“你还不去拉他上来?难道要看他活活地淹死不成?”
那个乞丐只道是小灵子传达崔长老的意思饶了他,赶紧磕头:“多谢长老,多谢姑娘!”说完,跌跌撞撞地爬起来,去河边搭救落水的李苛。
崔长老粗喘了几口气,擦了擦头上的汗,对小灵子微微点了点头。小灵子扶他起来,往丐帮分舵走去。
李苛被拉上岸,瘫坐在地上,咳喷着水。吐出的水里都带着血。
旁边那个乞丐说:“小李哥,这回咱们可惹祸了。”
李苛望着崔长老和小灵子的背影,恨恨地说道:“咱们走着瞧!”
回到五丈窑台。
老叫花子和陈起子等人正在那里着急。见小灵子和崔长老一起回来,两个人急忙迎了上去。其他几个乞丐探头张望,却看不到李苛他们。
老叫花子问小灵子:“丫头,你没事吧?”小灵子说:“我没事。幸亏刚才崔长老路过,救了我。”
陈起子庆幸道:“崔长老,我到处找您找不到。没想到,这事还是让您给碰到了。”崔长老只轻轻点了一下头,没说什么。
小灵子赶紧给崔长老介绍老叫花子:“崔长老,他是跟我一起来的。他要加入丐帮,刚才就是没有人引见,才闹出误会来。你看看,他这个人怎么样,你们能不能收留他。”
崔长老随便看了老叫花子几眼,说:“想来加入丐帮是好事,报个名,入了册子就行了。到时候可以跟我,也可以跟着孙长老。这个事,起子你去办吧。”
陈起子点头应了。老叫花子很高兴:“谢谢崔长老,我就跟你了,跟你了。”陈起子说:“你跟我来吧。”
崔长老对小灵子说:“走,我带你去见过帮主和其他长老。”
“帮主也在?这里不是分舵吗?”小灵子很意外,又惊又喜。
崔长老说:“平日帮主是不在这里的,这次刚好云游到此。你刚才说的事很要紧,正好当面向帮主禀报。走吧。”
老叫花子刚要跟着陈起子去报名,一听说崔长老要带小灵子去见帮主,马上走了回来,说道:“我也去。”
崔长老面露难色。小灵子说:“他跟我一起来的,这件事他也知情。就叫他一起进去吧。”崔长老想了一下,点了点头。
早有守门的小叫花子进去通报,出来说,帮主正在里面等着,可以进去。崔长老便带着小灵子和老叫花子往窑洞里走去。
虽说这里是个废弃的砖瓦窑,经过叫花子整修之后,里面倒也通风亮堂。