拿着信,陈平川没有片刻耽搁,径直去了张府。
张府的厅堂里,张盛财听完他的来意,那张总是挂着笑容的胖脸,一点点沉了下去。
他接过信,细细读了一遍,脸上被怒意所取代。
“岂有此理!”他猛地一掌拍在身旁的八仙桌上,紫砂茶杯被震得“哐当”一跳,茶水四溅。“这帮作死的东西,简直是无法无天,竟敢在科举上动手脚!”
张盛财在商海中沉浮数十载,人情世故、官场龌龊见得多了,只一眼,便看穿了这背后盘根错节的利益交换。
他小心翼翼地将那封信收入怀中。
“平川,你放心。”他看着眼前的少年,郑重地说道,“这件事,不光是你的事,也是我张家的事!他们动你,就是动我张家!我这就去秦王府,保证这封信,稳稳当当送到秦王殿下的手上!”
秦王府,书房内,百年檀香的青烟如游龙般袅袅升起,在空气中盘旋、散开。
秦王正审阅着一份关于漕运改革的文书,剑眉微锁。管家迈着无声的步子走进来,双手呈上一个信封。
“王爷,庐州府张家送来的,指明了要您亲启。”
“张家?是卖画册那个?”
秦王放下文书,略带意外地接过信。
当他看到信封上“学生陈平川敬上”那几个隽秀的字时,记忆的闸门瞬间打开。
是风靡庐州府的《西游记》画册的幕后作者,谈吐得当,聪明伶俐,他对这个孩子,印象很深刻。
拆开信,先是那封措辞谦恭至极的“请教信”。
秦王看完,威严的嘴角不由浮现出一丝玩味的笑意。好一个聪明的孩子,满纸困惑,不喊半句冤枉,却不动声色地将一把最锋利的刀子递到了自己手上。
他随即展开那几页默写出的考场文章,目光如炬,逐字逐句地审阅下去。
随着目光的移动,他脸上的笑意渐渐敛去,眼神变得凝重。
以他的学识和眼界,这篇文章,立意之高远,论证之严密,文采之斐然,字里行间透着一股洞察世事、悲天悯人的锐气,便是中个解元也绝不为过,断无名落孙山的道理。
他将那几页纸“啪”的一声重重拍在书案上。
此事,有鬼!
“来人,”他声音不高,却带着不容置疑的威严,“立刻派人,叫陈平川来见我!”
一个时辰后,陈平川站在了秦王的书房里。
“将事情的来龙去脉,一字不漏地告诉本王。”秦王的声音平静如深潭,听不出喜怒。
陈平川便将放榜后遇到吴子虚,以及对方那番意有所指的话,原原本本地复述了一遍。
他始终微微低着头,语气里带着少年人的迷惘与困惑。
“……吴先生说,文章做得好没有用,要看‘人和’。学生愚钝,实在不明白,科举取士,乃是为国选材之大典,看的不是文章优劣,难道……难道是人情世故吗?”
“人和”二字,让秦王的瞳孔猛地一缩。
好一个“人和”!
科举,是王朝的血脉,是维系统治、选贤任能的根本。