三门坡
风裹着细沙掠过夜空时,南衣朝北的衣角刚消失在天际,梅羸却逆着风往南飞去。
在最近的镇子上住了七日,客栈的木窗结着薄霜,龙扬将军赏的金锭子摆在木桌上。
最近遇到的事情太多,严重打乱了他的计划。
“傀儡全部损坏了,这下要去哪儿搜魂呢?”
失去了保命的手段,梅羸不免有些担忧。
就在他一筹莫展时,城门旁赏千金的告示在风里哗啦翻动,木棚飘来的酒气里,混着几句粗哑的议论。
“剿匪?那山头的强盗可是凶残的狠呐。”
“估摸着得有好几百人吧?”
“怕什么?咱镇上有五百守兵呢,加上报名的壮丁,两倍兵力还怕拿不下小小的三门坡?”
“说的也是,算我一个!”
“我也报名!”
此起彼伏的声音里,梅羸混在人群中领了装备,布包里的铁器硌着掌心,只待后日清晨时分,随大军一同出发讨贼。
剩下的时间,他绕开热闹的市集,钻进城西木料铺,老掌柜递来的上品槐木还带着新鲜的树皮。
城外乱葬岗的风卷着纸钱灰,他蹲在无人处嵌着铜钉,十具木傀的轮廓在暮色里慢慢成型。
指尖敲了敲槐木关节,发出空洞的闷响,用普通人魂魄撑起来的木傀儡,至多能到炼体中阶的实力。
他忽然将目光投向储物袋角落的幽蓝竹梢,竹节间凝着层薄霜似的微光。
“或许这灵竹做成的傀儡,实力能大幅提升?”
他蹲下身,指尖轻轻划过竹节上的天然纹路,幽蓝的竹身透着凉意,比槐木轻了许多。
刀刃在竹节间游走时,清冽的竹香混着细碎的灵气瞬间迸发。
他对着月光摆出傀儡雏形:竹枝削成的骨架透着雅致的弧度,关节处预留的卯榫严丝合缝,只待后天注入魂魄,便能验证这灵竹的玄妙。
远处兵营的号角隐约传来,破晓时分的城外校场,八九百人的队伍已在晨雾中列阵,甲胄碰撞声混着此起彼伏的呐喊。
领队的徐胜腰间悬着柄银枪,枪缨磨得发白,年轻时在沙场上拼来的军功章,如今锈在守备府的木盒里,唯有眉骨到下颌的刀疤,还泛着常年习武的青黑。
三门坡的三座山梁像叠起来的马鞍,西低东高,最高处的营寨背倚大河,陡峭的坡壁上长着带刺的灌木。
当年山贼占了这地方,仅凭百人就能挡住千人强攻,天然的隘口夹着风,吹得军旗“哗哗”响,任谁来了都得叹一句:这地势,天生该做匪窝。
“那营地占着制高点,硬冲怕是要折不少兄弟。”徐胜的银枪杆敲了敲石阶,枪缨在风里晃出细碎的影子。
身旁穿青衫的男子忽然凑近,袖中翻出张画着地形的羊皮卷。
二人耳语间,徐胜的眉峰猛地扬起,方才还凝着霜的脸色,忽然就漫开笑意。
“先生此计甚妙,就依此行事。”
一个时辰后,蜿蜒的土路上驶来一队商队。