夜里,吕布大军刚睡下一个时辰,程昱领着一帮土匪、流民、强盗围站在山坡上,程昱露出阴险的笑容,朝吕布军营笑道:“吕布小儿,真是无知,竟依山伴水下寨,找死!”
程昱一声令下,从山坡上滚下圆形火球阵,数十颗巨型火球朝吕布大寨袭滚而来,加之吕布的哨兵夜里打瞌睡,玩忽职守,竟没来得及吹响报警号角,导致吕布大军在梦里被烧得死伤无数,吕布闻听帐外有乱哄哄的大喊声,出帐门一看,寨内竟然生起了大火,无数火人朝旁边的河道里跳去,只见河道里浮尸无数。吕布及时反应,赤兔马认主奔来,跨马而上,提着方天画戟准备厮杀,却不见敌军鬼影。原来程昱携领的杂牌军人太少,放完了圆形火球阵,便逃之夭夭了。任凭吕布大军被火烧水淹。
翌日,吕布大军还没攻城,一万五千狼骑,清点人数已经不及万骑,吕布气得牙根痒痒,领兵堵截在东阿县城墙下日夜挑衅攻城,程昱却是充耳不闻,只一门心思守城,时不时抓住间隙时间,搞点诡计。东阿县城在程昱个人魅力的加持下,军民土匪强盗富商各阶层的人团结一致共同对抗吕布,吕布久攻不下,心里产生了气馁,不该与陈宫分头行动,此时的吕布非常需要陈宫的帮助。围攻范县的陈宫同样也需要吕布的支援,吕布分给陈宫的七健将都是饭桶,七个大将竟然还打不过一个徐晃。陈宫又是个文人,箭术还算可以,上阵杀敌单挑还是算了,眼前晃荡的徐晃是真心无辙。吕布围困东阿县城五日,曹操领军回援,吕布自恃武勇,竟不用计劫杀,仍然围攻东阿,放任曹操大军西归。曹操领着大军朝兖州袭来,夏侯渊、荀攸领五千虎豹骑及一万步弓兵救援范县;曹仁、曹洪领五千骑兵及一万步弓兵收服及攻打投降吕布大军的诸郡县;曹操自领大军与郭嘉等人亲自征讨吕布。
大战兖州
曹操向东阿县城行军,一刻不停,旁边的李典、乐进担忧道:“主公,如此急行,恐遭吕布诡计埋伏啊!”
曹操却自信笑道:“吕布小儿,有勇无谋,量他有这胆量也没这谋略,尔等只管加速行军,急救程昱。”
旁边的郭嘉亦点头附议,李典、乐进看见郭嘉点头,心里有了底,便不在多话,疾速领兵朝东阿县城杀去。及至东阿城下,吕布大军与曹操大军相遇,吕布见曹操来势汹涌,十万曹军是吕布军的十倍,顿时感到压力山大,又见城墙上的程昱死守不出,无法据城自守,只能将围困数日的东阿县城放弃,转攻范县,与陈宫汇合。吕布兵虽少,但皆是精锐,又是骑兵,在吕布的指挥和英勇作战下,将迎面攻来的李典、乐进打得无法招架,曹军虽众,只能在战场大势上得利,面对骁勇吕布的冲击,局部战场中总是能被一次次的撕开口子破军而出。
居中军的曹操看见吕布率领着亲卫在战场中往来驰骋,也不得不佩服吕布的骁勇,天下无敌。奈何双方兵力悬殊,曹操又是极擅用兵之人,骁勇吕布九进九出,也只得朝西北败退而去,与陈宫汇合,重新计议。围攻范县的陈宫眼看要拿下范县了,却听到夏侯渊、荀攸领兵杀来,急忙命侯成、魏续伏兵于曹军必经之处等待劫杀,奈何二人伪装能力拙劣,被荀攸看穿,被夏侯渊反杀大败,朝陈宫主力部队逃亡而来。夏侯渊岂能放过这种机会,在尾后紧追不放,狗皮膏药的能力再次被发挥出来,怼上陈宫主力部队就是一阵死缠烂打,打得陈宫无计可施,其主力部队难以摆脱夏侯渊这个像沼泽一样的虎豹骑军团。陈宫眼看着主力部队逐渐被夏侯渊、荀攸率领的虎豹骑吞噬,急忙下令断舍离,断臂求生,从中部截断,迅速撤离曹军,与吕布汇合,仓皇逃出战场。陈宫、吕布二人皆打了败仗,一个败在勇力值不够,另一个败在谋略不足。二人皆向对方领兵跑去,在路上重新整编为一军,朝高顺据守的濮阳城撤去。
曹操大军回援及时,保住了兖州最后三座城池:鄄城、范县、东阿。鄄城守将刘晔表现优秀,被曹操破格提拔,提升为其帐下四大谋士之一。范县县令负伤守城,流尽最后一滴血,英勇牺牲,被曹操表奏为汉室忠臣,分封为侯,只可惜其全家遇害,没有子嗣,曹操给予他的分封等于白说,徒做个表面功夫。此役厚赏最好的当属程昱,可谓是名利双收。但接下来程昱做的事,可谓是三观尽毁。所有积攒的名望在那一刻全部消失殆尽。率军回援的曹操,此刻面临缺粮兵变的问题,本想趁着秋季征收一点粮食,没成想吕布来捣乱,毁坏良田无数,刚成熟的麦子因为战争全部践踏在田地里。
曹操聚拢来四位谋士问计,荀或道:“主公,豫州未经战事,可以征收粮食补给军团所需,只是兖州、豫州来往十余日路程需要时间,无法解除一时之急。”
曹操闻言,眉头紧皱:“这十余日该如何度过啊!”
郭嘉看着曹操为难,心里也犯愁,虽有计,但不可说也不可去做,只能闭眼叹了口气。曹操见此更加为难了。旁边的刘晔建议道:“主公,不如我们打游击吧,发兵征讨周边叛变的郡县及躲藏在山中的土匪流民强盗等,以缴其辎重充军。”
曹操闻言,点头道:“好,先打打看吧,能打多少游击就打多少游击,能解一时之急就解一时之急吧,哎。”
右边的程昱见曹操仍然眉头紧皱,心里思忖着自己此刻积累的名望太高,有些功高盖主,需要自毁长城以自保,避免锋芒太露,于是向曹操提议道:“主公我有一计可解十日粮草之急。”
曹操闻言,眼睛一亮,朝程昱问计道:“噢?仲德有何高见呐!”
程昱补充道:“主公此计不可说,只能臣下做了之后方能回复主公,望主公调拨予我一万兵马运送粮食。”
曹操想都没想就将兵符交予程昱,毕竟此刻可是缺粮兵变的时刻,没粮就等于没命,程昱说他能搞来粮食,怎么会不舍得一万兵马。程昱拿了兵符,便出了大帐,郭嘉看着远去的程昱摇了摇头,道:“哎,仲德晚节不保,在今昔哟。”
一席话听得曹操云里雾里的,反问郭嘉,却得不到回答,感情这事就曹操一个人不知道,郭嘉与程昱心里都像明镜一样。两日后,程昱果然带来一车车混杂着肉干的粮食,饿了两天的曹军疯狂涌向押送粮草的辎重车,曹操终于是在兵变之前解决了粮草补给问题。曹操走到程昱面前夸赞着他能力出众,道:“仲德真是奇才啊,仅两日便给吾解决了十万大军的粮草问题,真乃奇谋也!”
曹操说完,也在辎重车上拾起一块肉干咀嚼,不时发出赞叹声:“真香!”
旁边站立的程昱、郭嘉、荀攸却是不吃,曹操看着奇怪,遂朝程昱和蔼的问道:“仲德可否相告,这些肉干是哪里借来的啊?”
程昱见此刻已经解决了粮草危机,便附在曹操耳边小声道:“臣,聚流寇匪众守城,皆乃流亡玩命之徒,跟随于我无非是想图日后富贵,今战事已毕,危机以除,此等人留之无用,遗害无穷,我将其聚于一地庆功奖赏,借机全数诛杀,将其皮肉腌干充当军粮。此辎重车上,大多皆是亡命之徒的肉干。”
曹操闻言,一阵血气上涌,嘴中之肉顿时不香了,恨不得立马吐出来,这吃的是人肉啊!但曹操此刻转念一想,不能吐,若吐出来,三军会产生怀疑,吃的是人肉,无法下咽,同样会引起兵变,遂停顿下来做好准备,又咀嚼了几下,咽了下去。
荀攸见程昱话还没有说完,补充道:“此计谋也只有仲德你才能使得出,只怕这些肉干不止是亡命之徒的吧。”
程昱见势,连忙扯了扯荀攸的衣袖道:“小声点,别引起军愤。”
荀攸却是不以为然,反倒有点厌恶程昱了。程昱只得继续补充道:“确实,亡命之徒身上的肉远远不够。还有战场上的死尸及东阿城中的百姓。”
荀攸闻言,两只眼睛睁得老大,道了一声:“什么!百姓的主意你也敢打!是不是饿急了,连我们也要打主意?!”
郭嘉闻言急忙捂住荀攸的嘴,不让他在说话,旁边隐约间听到曹操等人谈话的士兵抬头疑惑的看了几下,没听清楚,复又继续抢食,再不关心。曹操见此情景,心里骇然一跳,好险,你个大嘴巴荀攸,差点引起兵愤。幸得郭嘉捂住了你的嘴。曹操急忙命三人一同入大帐商议,任何人不准靠近偷听。
吕布、陈宫吃了败仗回到了濮阳,抽取兖州归顺的郡县壮丁,五丁抽三,极致压榨人口,很快又聚拢来了一支生力军,在濮阳城紧张的训练,等待曹操来战。