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第5部分（第2页）

“噢，我明白了，”约瑟爵土点了点头，“但是我却奇怪昨晚和我有块儿进晚餐的摩根小姐，怎么一到伦敦就变成了梅登小姐了？”

安妮姐突然升起了一层新的恐惧，假如他把在旅店里面所发生的事情告诉了公爵，那该怎么办？她既然答应和一个素未谋面的陌生男人一同吃晚饭，则说她绝无引诱对方之意，也没有人会相信了！她猜想，约瑟必是和公爵同住一起的，那么她是否该放聪明点，恳求他替她保住这个秘密呢？然后她又放弃了这个想法，真这样低声下气地求他，说不定反而会招来他一顿奚落。

“你愿不愿意告诉我为什么来这里呢？”约瑟爵土又问。

“当然不！”安妮妲毫不妥协，“我和公爵见面时，你若能够不在场，我就很感激了！”

“你有机密的事要谈？”

“是一些私事，”安妮妲依然闷着声说，“和你绝对扯不上关系！”

“可是我很感兴趣，”约瑟依然不放过，“你大概还不知道，我的脚起了一块青紫，还在痛呢！”

“我听了很高兴！”

“你对于摆脱麻烦倒是很有一套！你大概经过不少练习吧？”

安妮妲深吸了一口气把头往上昂。

“现在我不想讨论这件事情，”她故意做出骄傲的样子，“假如你想和我一起留在房里等公爵的话，我建议我俩最好保持沉默！”

可是她发现，她怎样也无法把语气说得凶恶，因为她不时注意到约瑟眼中那一股似嘲笑又似恶作剧的神色，他微微扭曲的嘴角，也象昨晚一样，总意味着什么。

“好了，我们现在不用再斗了，”侈了一会之后，他又开口了，“你现在该说明白，你为什么到这里来，找我有什么事？”

“找你？”安妮妲立刻辩驳，“我和你有什么……？”

她突然僵住了。

一个可怕的想法击倒了她。

她灰色的眼睛在小脸上睁得大大的；约瑟爵士又开口说话了，就好象在回答她尚未出口的问题似的：“我就是布鲁伦公爵！”

“你？但是，怎么会是你？”安妮妲直觉地反问，她心理一团紊乱，根本无法停下来思考。“公爵已经……非常、非常老！”

“我想你指的是我的父亲吧！他三年前就死了，就在他八十岁生日的前一个月！”

安妮妲倒吸了一口气。

“可是你明明说你姓文土里……。”她近乎稚气地问。

“不错，那只是我旅行时常用的一种化名。”

公爵指了指椅子，用手势请她入座。

“请坐，梅登小姐！我想这下你该告诉我，为什么要见我或者我的父亲了？”

“他怎么会死了？”安妮妲几乎是自言自语地说：“我竟没料到这点……。”

“这是每个人都逃不了的。”公爵回了她一句，那语气就好象在嘲笑她似的。

“你可能觉得好笑，”她有点激动了，“可是我一直以为他会坐在这里，听我不得不对他讲的话！”

“我正在听！”

“可是，那不同！”安妮妲显得焦躁了。

“为什么不同？”公爵又问。

“至少你不是我的教父！”安妮姐有点恨恨地说。

公爵笑了。　　“原来你就是我父亲那些教子、教女之一啦！我一直弄不懂，他为什么老爱接受那样的责任，既然他从不在意那些小孩的生长过程，又不准备在遗嘱里为他们留些什么！”

“我并不求什么！”安妮姐立刻解释说，“我只想请他帮个忙，我想我能够说动他善良的心肠。”

公爵大笑了起来，笑得直向后仰，好象真有那么好笑似的。

“我这一辈子，第一次听到有人说我父亲有善良的心肠！”他终于抑止了笑声，说，“你想要他帮忙，赫，天下大概除了我以外就要算他最自私了！”

安妮姐捏紧了拳头，然后降低了声音说：“阁下，你不觉得你父亲的责任如今已落到你的肩头？”

“那倒不见得！”公爵回视着她：“不过我倒想听听那是什么样的责任，梅登小姐？”

这实在困难——比安妮姐以前所能想象到的困难还要因难！

她尽力不去想，却禁不住还是去想：坐在对面的男人正是昨晚强吻了她的男人！

这简直是奇耻大辱！简直是欺人太甚！这个人真该打入十八层地狱！