主战一党争斗了数年,好不容易才压过主和派一头,筹措到粮草要与北狄一战。可湘阳城破,给所有人,包括皇帝都浇了盆冷水。而今湘阳城中还有百姓为质,朝堂上没了容玠,端王独木难支,楼岳独揽大权,皇帝一旦动摇,这“里应外合”的“外合”就无法做到……
到了那时,只会让城里的内应输得一败涂地、溃不成军。
对容玠来说,这根本就是一盘赌局……
想明白这些后,苏妙漪心里愈发沉重,她靠回圈椅中,不安地垂着眼。
往京城传信,再得到回信,来来回回再快也要有半个多月的时间。难道这半个月里,他们就只能坐以待毙么?
窗外风声凄厉,吹得苏妙漪瑟缩了一下肩。
她忍不住伸手环住了自己,神色惘然。
***
七日后,北狄的传书八百里加急送进了汴京,送到了皇帝手中。然而知微堂的书信甚至比官家驿差还早了一个时辰,传到了汴京,送到了端王手中。
端王拿着知微堂的传书,刚要进宫回禀,宫里却已经传来消息,皇帝也看完了鄂州传信,召王公大臣立刻进宫议事。端王便将知微堂的传书带在身上,匆匆进了宫。
“一百金一人,十三座城池……他们北狄人是失心疯了不成?!”
“北狄是仗着我们不敢与他们开战?我们的踏云军难道是摆设不成?!他凭什么觉得我们不敢打?”
“人心不足蛇吞象!这若是能答应,改明儿他们是不是就能直接要我们把汴京皇城都拱手送上?!”
北狄的无理要求犹如一石惊起千层浪。
原本那些在议和与起兵之间摇摆的朝臣们,顿时又被这十三城和百万金推向了起兵。
眼见着叫嚷着要开战的声浪又大了起来,梁王脸色有些难看,忍不住转头看向楼岳。楼岳坐在一旁,却仍是神色自若、波澜不惊,仿佛一切尽在掌控之中。
直到朝堂上争执得不可开交,他才施施然起身,目光扫视了一圈气得面红耳赤的武官们,“气血之怒不可有。若为了颜面同北狄人撕破脸,你们又将湘阳城那些无辜百姓置于何地?”
一句话,霎时堵住了众人的口,让御书房再次静了下来。
“北狄能轻轻松松夺下湘阳,足以证明我们的踏云军不能阻挡他们的铁骑,大胤此时此刻还能与北狄相抗衡,唯有休养生息、以和为贵……”
端王忍不住站了出来,“依楼相的意思,割让十三座城池给北狄,再送于他们百万两黄金,便能为大胤争取到休养生息的时机?纵使能拖延一年半载,可财匮少,失其民,谈何休养生息?不过是苟延残喘!”
“殿下,千金散尽还复来。”
千金散尽还复来……
当初端王对苏妙漪说过的话,如今竟又落回了自己头上。
端王气极反笑,“钱财可散,名辱不复、士气不复!”
楼岳却是一口咬死了湘阳城中的人质,俨然一幅大义凛然、恤民之患的姿态,像是全然忘了湘阳城百姓的劫难皆是由自己所造。
“湘阳城中的数万条性命,比什么都重要。若今日不顾他们的生死安危,执意与北狄开战,怕是会让大胤百姓寒心,自此,民心尽失!”
皇帝眉头紧锁,一言不发。
见状,端王心中咯噔了一下。
楼岳趁势上前道,“十三城、百万金的要求的确有些荒唐,想来是老臣之前想岔了,容相虽博学多识,可于谈判一事上却不得要领。不如换成梁王殿下去湘阳,或许能威慑北狄人,谈下更合适的条件。”
“……”
眼看着皇帝的态度似乎有所松动,端王蓦地上前,从袖中拿出了知微堂送来的另一封书信,“父皇!此乃容玠送回来的另一封信报,半个时辰前才由知微堂递到儿臣手中,让儿臣呈给父皇!”
此话一出,众人皆是一愣。
楼岳的神色也是随之顿滞,与梁王相视了一眼。
皇帝像是见到了救星,立刻扬手,让刘喜取来了知微堂的传书,展开一看,便看见了容玠简短的暗语。
端王继续道,“容相人在湘阳,眼见为实!湘阳城中的北狄军并没有我们想象中那般不可战胜。相反,今年北狄亦有萧墙之患,拔都又一直小觑大胤,于是只留了一小部分亲兵在湘阳城中,其余兵马都镇守在后方。况且北狄只会攻不会守,又长于骑兵,在开阔的草原上或许会胜我们一筹,可像城中巷战,他们经验甚少,远远不如我们!”
听了这番话,官员们忍不住交头接耳,大有认可之意。
端王越说底气越足,“容相在信中说,城中还有踏云军的余部藏身,未被北狄发现,只要里应外合,不仅能夺回湘阳、救下那些百姓,还有可能生擒拔都!”
一句生擒拔都,叫众人听着都有些激动起来。