‘不只是我,相信目前尚在外地学习的姐姐也一样。’
日后,众人才由伊维儿口中完整得知,伊莱斯自小就在本家这里有过婚约的口头约定。当时不过五、六岁尚年幼的他,答应现任国主若是他在成年前没有找着心仪之人或是那份爱恋没有得到回应时,便将成为两位公主其中之一的夫婿。
大公主天资聪颖、处事成熟得当,被长辈们认为较可能继承王位,因此在其父王的指示上时常出外学习;而白橙则因为生来身体状况比一般人弱,几乎都留在王城和南麟本家之内,却也因此与有时会在外祖父及父母陪同之下前来的伊莱斯与伊维儿感情较好。
再次望向众人,白橙认真地询问:‘请问哪一位……是海德茵·布雷诺小姐?’
伊莱斯喜欢的人是海德茵──答案揭晓的这一刻,数人心惊而无措。
维尔斯悄悄地望向绫雪,那长长的浏海掩去了她此刻的神情,却是见她将双手置于胸前,像是在压抑什么一般。见状,维尔斯剑眉微皱一脸不舍与忧心,不过并没有开口。现在不仅情况不适宜,而且恐怕无论他人说什么都是种伤害而非安慰。
绫雪阖起双眼、屏住气息,试图掩饰自己剧烈动摇的心情。其实,她并非没有心理准备,她注视伊莱斯的时间很长,或多或少感觉得出他喜欢的人是海德茵。到了斐比妮丝和星萝雅转述伊莱斯离开海德茵身边前发生的事、成汐表示要和海德茵单独说话时,这个想法简直可以说是确定了。然而即使如此,她仍希望这个答案是在她告白后由伊莱斯亲口告知。
默默注视海德茵、绫雪以及维尔斯,荒微微地摇头,似在感慨。人生总有许多无法完美之事,他也曾经历过,失去那名改变他人生、无可取代的重要之人。
迟疑片刻,海德茵向前一步,望着白橙答道:‘我是。’好似有些明白白橙询问的含义,却又没有余力细思。原本在这方面已是迟钝,近些日子发生的事更是压得她喘不过气、难以负荷。有很多事,她不想猜测而想当面向伊莱斯确认。
见她走近,白橙也跟着迎上前,在距离彼此大约一步的距离停了下来,详端着她。与此同时,海德茵也是反过来注视白橙。
眼前的这名少女,让海德茵有一种熟悉之感,觉得她和伊莱斯有些相似。不是指外貌,而是他们的神情。像是内心有某种伤痛,然后为此而努力挣扎,希望能将自己的存在价值证明给别人看……有些脆弱,但又有着努力不懈的坚强。
此时白橙露出笑容,一抹带有苦涩的笑容。
‘果然是煌夜表兄所选择的人,即使身处黑暗,却比谁都来得光明耀眼。’
听着这样的话语,绫雪感到心一阵揪痛,明明想要逃开,可身体却动不了。为什么会这样?绫雪没有答案,只觉得内心很难过、不想再做任何思考。
“伊莱斯……选择的人?”海德茵直直望着白橙,方才那瞬间好似被看穿些什么,但她没有多思,而是在内心重复着白橙说的话。
是谁?她说的人是谁?
──请你回到我们身边吧,海德茵。已经无法挽回的那些事……从现在起,开始做许许多多的好事、帮助数不尽的人们来赎罪吧,我也会陪你一起……用一生的时间来赎罪。──
脑海中浮现伊莱斯先前说过的话,内心一阵暖意。
他承诺用一生的时间陪她赎罪……是因为他选择了她、他喜欢她?她,能拥有这份幸运吗?跟不愿拖累他的心情同时并存的,是隐藏在心底的一份‘永远在一起’的期望。
想见他、好想见他──
心中的思念涌起,更坚定了无论如何都要救他的想法。
‘若有什么需要我帮忙的地方,海德茵小姐以及其他诸位都可以尽管说,只要我帮得上的,定会尽力去做。’明明才一会儿,白橙的神情已多了分释怀。