这时,燕虹绝对玉秀说道:“玉秀,客人来这么久,还没喝口水。请麻烦你去帮我拿一壶茶过来吧”玉秀应允。
不一会儿就拎来一壶茶水,招呼大家坐下后斟上茶。燕虹绝端起茶杯喝了一口,继续说道:“咱们宝荷庄背后这座寺庙,名叫真如寺。它的故事与这宝应县的来历密切相关。宝应县在大唐宝应年之前,叫做安宜县。安史之乱平定之后,安宜县有一位名叫真如的尼姑,偶然间得到了八件寓意风调雨顺、国泰民安的宝贝,献给了大唐皇帝,皇帝大悦,希望‘胜宝应真’从此国泰民安,遂改年号为‘宝应’,同时也改安宜县为宝应县”
“这真如献宝的故事,我倒也听说过。请问后来呢?”易丹继续问道。
“后来,唐代宗修了这座真如寺,来感谢那位献宝的真如女尼大师。真如大师用寺庙香客,捐赠的香火钱,买了周边这几个小湖种植荷藕。荷藕卖掉以后所得之钱,又分给周边的穷苦百姓。真如大师圆寂后,她的一位女弟子,善缘大师继承了她的衣钵,继续修行、拯救苦难。每年,荷藕收获以后,都会通过这条大运河,运送到扬州卖个好价钱。那善缘大师在扬州一来二去,便熟悉了扬州的情形。扬州城因为大运河带来的富庶而催生了很多的青楼,善缘大师现,很多女子都是被迫卖身于青楼。她们许多都是叫天不应,叫地不灵,跳楼、投河,时常生,命运凄惨,苦不堪言。有一次,善缘大师拉着一船荷藕又去了扬州,在大运河畔,遇到一伙歹人正在追逐一个女子。眼见那女子就要被那伙歹人擒住,于是纵身跳进了大运河里。后被善缘大师救起来,藏在船里带回了宝应,安置在了真如寺中。但那女子因从青楼逃出,自觉卑微不敢住在寺庙里,怕玷污了佛祖的圣洁。于是她自己动手,在真如寺背后搭建起来一座茅屋住了下来,从此替寺庙种植荷藕。后来机缘巧合下结识了一位从昆仑山来的道姑。那道姑教会了她三路掌法,以及能在荷叶上行走的轻功。她凭借着这几样本领,潜入扬州城里,又救出了好几个被迫卖身的女子。后来被救的女子越来越多,她便在这真如寺背后,创立了“凝坤派”。‘天乾地坤,男天女地’,凝坤派的意思,就是天下女子凝聚在一起的强大力量,一定能改变自己的命运。她誓要拯救天下受苦难的女子。她就是我们凝坤派——大义合凝,至善女坤,的祖师婆婆。”
易丹、佑铭以及宇文颂先三人坐在一旁,静静地听着那掌门燕虹绝,讲述着凝坤派的故事。听到这里,易丹又打岔问道:“早就听闻贵派向来行侠仗义,拯救女子于水火之中。原来贵派祖师婆婆便留下了这个传统。在下实乃佩服之至”易丹真心地赞誉道。
“哎,可是祖师婆婆至死也没能改变得了,这天下女子悲苦的命运,所以最后出家做了尼姑。但是,我们凝坤派拯救天下苦难女子的事情,却还要一直做下去。凝坤派掌门之位传到我这里,已经第八代了。这就是我们凝坤派大概的故事”燕虹绝看着师父的画像,长长地出了一口气,透露出不应该是属于她这个年纪的女子的沉重忧伤。
“没想到,原来凝坤派竟然有这么多传奇而又感人的故事。还有一个世代相传,拯救苦难的使命。在下由衷地钦佩”易丹敬佩地说着。
这时,那小女孩小玉冰,跑走进屋子,对燕虹绝问道:“掌门师姐,请问你们在聊什么啊?”
燕虹绝一把将小玉冰抱在怀里,燕虹绝继续跟易丹说道:“哪里哪里,我们的力量还是很弱小,天下苦难的女子依旧太多,太多了。救了一个,又会出现另一个,永远都拯救不完。所以,历代掌门人,都因为无法拯救所有的受苦的女子,最后都去了背后的这座真如寺,削为尼了”
“我明白了,难怪燕姐姐您师父的画像,是一副尼姑大师的装扮”易丹恍然大悟道。
“是啊,我师父她是一位慈祥善良的人,就像是我的母亲。我自幼丧母,我父亲又赌又喝,最后把我卖给了一户大户人家,做了童养媳。那时我才五岁。后来,那户人家又因家道中落,把我卖到了扬州的青楼,那时我才九岁。和她现在的年纪一般大”说着,她看了看怀里抱着的小玉冰姑娘。
小玉冰抬头,一双稚嫩而又单纯的眼睛,正目不转睛地盯着她。燕虹绝看着小玉冰,微微一笑,然后抬头对易丹说道:“所以,当我第一眼见这小姑娘,便觉特别亲切。就像是看到我自己的童年。小玉冰的命运和我也是一样凄凉,她母亲死后,父亲想再娶,可没钱。嫌带着小玉冰拖累,就把她卖到了青楼。你说,那个混账东西,怎会如此丧尽天良?小玉冰才八岁,身体都还没有健全,就要受到这样的摧残,真是太过分了。不过万幸的是,小玉冰刚被卖到青楼,就被我现了,把她救了回来。所以她只是受到了惊吓”
“小玉冰遇到燕姐姐,也算是她不幸中的万幸了。相信她以后肯定能健康快乐地成长,做一个背负使命的侠女。是吗?小玉冰姑娘”易丹说着,便向那小姑娘微笑。
小玉冰虽然听不懂易丹这话里的深层含义,但她依然报以微笑,轻轻地点点头。
燕虹绝又接着说道:“而我却没那么幸运了。当年,我八岁被卖,饱受摧残。我已经不是一个完整的女人了,今生也永远无法生儿育女了。哼,不过没关系,我已经不在意这些了,因为我绝对再也不会有这个想法了。我立过誓,一定要拯救天下苦难的女子,杀光这天下所有薄情寡义、始乱终弃的混账男人”说到这里,燕虹绝眼里流露出一丝坚定的绝情。
“对不起!燕姐姐,提起你的伤心事了,我不是有意的,请你原谅我的过失!”易丹深感歉意。
“没关系,我眼泪早已流干,现在只剩下坚强和信念。我当你们是姐妹,才把这些不堪回的往事都告诉了你们,还请你们千万别嘲笑我才是”燕虹绝说道。
“燕姐姐,你这是说的哪里话,你那么漂亮、善良、侠肝义胆。在我心目中,你是最美丽、最纯洁的人,我们怎么会取笑你呢。”易丹微笑着说道。
“谢谢易姑娘这么看得起我,你把我说得这么好,我都惭愧”燕虹绝说道。
“燕姐姐,我讲的都是真心话”易丹说道。
燕虹绝笑了笑,又对着小玉冰问道:“小玉冰啊,今天有没有练功啊?”
“有啊,掌门师姐。我今天练梅花桩,把腿摔破了。玉禾师姐说,让我先修养身体,等过几天再练”小玉冰说道。
“练武就是要不怕苦、不怕累。以后长大了,才能行侠仗义,杀光天下无情的男子,你明白吗?”燕虹绝叮嘱道。
“嗯,我明白。我一定刻苦练功,请掌门师姐放心吧”小玉冰说道。
“好的,真是个好姑娘”燕虹绝夸赞道。
“哦,对了燕姐姐,我听江湖传闻,说凝坤派不允许任何男子擅入,请问是这样的吗?”易丹话锋一转问道。
“这不是传闻,而是事实,也是我们祖师婆婆定下的规矩。若是有男人敢闯进这宝荷庄,不问缘由,直接杀掉”燕虹绝果断地说道。
易丹看到燕虹绝的态度,便断然不敢再向她提及,佑铭和宇文颂先是男人的事情。易丹心里也在盘算着,希望能尽快把此行到来的目的,跟燕虹绝讲个明白,然后赶紧带着二人离开,否则时间太久,恐将露出马脚。
易丹看了看宇文颂先,没想到此时化装成‘大嫂’的宇文颂先,竟然哭得像个泪人儿似的,正擦拿着手绢,擦拭着脸上感动的泪花。
“嫂子,你怎么了?哭什么啊?”易丹问道。
“我,哦,人家感动嘛”宇文颂先捏着嗓子说道。
易丹盯着宇文颂先,笑而不语。
“对了,掌门师姐。刚才顺姗姑姑让我跟你说,请你们过去,准备开饭饭了”
“好啊,那咱们这就过去吃饭吧”说罢,燕虹绝邀请众人起身出门,来到院子东侧的餐堂旁。
餐堂的北面有一个小屋,那是安放着凝坤派历代掌门牌位的祠堂。易丹正好奇之时,玉秀凑上前,悄悄跟她说道:“这里供奉是我们凝坤派历代掌门牌位的祠堂。我们每次用餐前,都要经过这里拜祭先祖以示感恩”
“嗯,我明白了,饮水思源,这很好”易丹说道。
不一会儿,整个凝坤派大约三十来个弟子。燕虹绝的带领下,参拜完祠堂,来到了餐堂。众人围在一张大圆桌前。燕虹绝站在北面的主位上,抬手对大家说道:“各位姐妹,都请坐下吧。”
大家入席坐下,易丹、佑铭和宇文颂先三人坐在燕虹绝右边的位子。燕虹绝大声地说道:“今天,咱们凝坤派来客人了。玉秀,快给姐妹们介绍一下三位贵客。”
“好的,掌门师姐”玉秀起身点点头,然后转身抬手指着易丹,继续说道:“这位姑娘名唤易丹,咱们掌门师姐昨晚在扬州救了她,所以今天专程来咱们宝荷庄,拜访感激掌门师姐的”
易丹连忙站起来,拱手作揖道:“各位姐妹好,昨天燕掌门在扬州救了我,我特地来感谢燕掌门,也特来看望各位姐妹。哦,对了,我给各位姐妹带了一些胭脂水粉,希望大家能收下”说着,易丹从包袱里拿出几个小木盒来,递上一盒给燕虹绝。燕虹绝伸手去接那胭脂盒,却没有拿稳,掉在了地上。这时,坐在旁边的佑铭弯下腰去,替她捡起了盒子递给了她。