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第8部分（第2页）

薛弦止才离开，尉迟桥疯狂的复仇与争夺首级的战役便猛烈地展开。

这是我至今参与的最惨烈的一战，双方七八千人马在小小的东城展开拉锯，战士们疯狂地互相攻击，悍不畏死，从午时一直战至黄昏。尉迟桥没有占到任何便宜，看来一时间亦不可能占到便宜了，他的头脑开始清醒，终于停止了第一波的强大攻击。

夜，含嘉城的临时军帐中，笼罩着一股悲壮的气氛。防御战虽然成功，却付出相当的代价。战报显示我方有五百余战士阵亡，重伤逾千；敌军的伤亡约比我们多四成，但以纯消耗而论，这一仗我们还是吃了一些亏。毕竟敌人的军队比我们多出近一倍。

更令人难受的是，左战城战死沙场。这是一位令人尊敬的老人，性情暴躁，有些倚老卖老，却心胸开阔，对我们这些后生晚辈相当关照。他是长辈中我唯一可以开玩笑打成一片的一个；我无法忘记每次发现我取笑他，他嚷着要踢烂我屁股的样子。我的屁股从来就没有挨过他的尊脚，若能换回他的性命，我宁愿屁股开花。

军帐中只有薛退甲、薛退乙、虹线野、廷风暮、云怜花和我六人。

薛退甲深深叹了一口气：“我早该和你们聊一聊了。战城之死，其咎在我。我知道军中有可恶的谣传，说我们顶层中有内奸。我，不信。你们每一个人我都清楚，绝没有一个会是尉迟桥派来的奸细。尉迟桥是身经百战的统帅，偶尔判断出我们的部署在情理之中，用险亦是他性格使然。战城本不至死，是我了向我表明心迹才不顾一切地攻击尉迟桥。怜花与阳雨舍身犯险，刺杀尉迟宾亦然，廷先生虹先生不是被我强行拉住亦步了战城兄的后尘。我对不住各位！我早该告诉你们，我，薛退甲从来没有亦不会怀疑你们丝毫，就如不会怀疑我自己。”

薛退乙接过话去：“我们当中不可能有内奸，否则我们早就完了，尉迟桥会有更好的机会将我们一网打尽。”

薛退乙的话有些道理，当我坚信我们的机密曾被泄露，也许只是无心之失，与内奸无涉。我们前天夜里的行动尉迟桥一定得到了准确的情报。

薛退甲：“言尽于此，这类话大家从此不要去听不要去想不要去理。我们唯一要做的就是全心全意地对付尉迟桥。”

片刻的沉默后，虹线野开口：“多谢甲公信任。甲公所言不错，眼下首要之务是对付尉迟桥。尉迟桥精通阵战，我们这么跟他拼消耗不是上策。”

我附言：“守，不是办法。”

军帐中重新陷入沉默。

好一会儿，云怜花说：“尉迟桥的粮秣军需比我们当初判断的要丰富很多。”

薛退乙：“他有准备，动用血腥手段，巧取豪夺，吃洛阳城的大户，盘剥到不少物资。”

云怜花：“我们当务之急，便应切断他获得军需的渠道。洛阳一半的财富聚集在北市，若将北市控制在手，尉迟桥用不了多久便会真正的弹尽粮绝。”

薛退乙：“我们各处的兵力都不宽裕，哪里抽得出足够的力量攻夺北市并守卫它？”

云怜花：“偃师的军队就是我们的活棋，关键时刻，偃师不守也罢。而且，我看荥阳兵迟迟没有动静，恐怕大有问题。”

薛退甲一怔，望向薛退乙：“十七回来没有？”

薛退乙面色不豫：“还没有。十七粗枝大叶，尉迟献真有什么举动，骗过他亦不难。”

我说：“尉迟桥近日于北市、敦厚一带加紧构筑防御工事，与他眼下派在那里的少数部队颇不相称，我一直怀疑他要将北市当成大本营，现在想一想怕不是这么简单了。会不会，他们正为荥阳军的到来做准备？”

薛退甲看着地图：“大队人马绕过偃师，十七会全无知觉？”

军帐再度陷入沉默，气氛有悲哀变为紧张。这沉默很快被一阵急促的马蹄声打破。

不祥的预感笼罩着军帐，帐外传来传令兵焦急的喊声，旋即他冲进帐中，单膝着地：“报，上东门外出现大股敌军，七将军在城头御敌，请主公火速支援！”

虹线野腾地起身：“我先去看看。”

我说：“荥阳军有备而来，尉迟桥必从城中接应，守是守不住的，不如将上东门的将士撤过来？”

薛退乙：“上东门一失，我们与偃师被分割，局面就大大地被动了。”

云怜花：“眼下，顾不得那么多。”

我说：“或许还有希望扳回，薛弦止若反应敏捷，明日内引师返回，我们可趁敌立足未稳一举夺回上东门。”甚至攻取北市。这话我没说。我对北市不像云怜花那样感兴趣，攻下已难，更难在防守，用大量的兵力去防守无坚可守的北市不但做战吃亏，还捆住我们的手脚。

瞬间的迟疑后，薛退甲断然决定：“命薛退庚撤往安喜门。”传令兵迅速离去。虹线野亦随之同往。