曹操沉思片刻,突然问道:"若放弃青、豫二州,当地官员百姓如何安置?"
这一问,显露出他虽决定撤军,却仍心系治下子民。荀彧眼中闪过一丝欣慰:"彧已思虑及此。可令各地官员组织百姓自愿随军西迁,不愿离乡者,留下足够粮草,令其自守。张固素以仁义自居,当不会加害平民。"
"仁义?"曹操嗤之以鼻,"当年吕布亦号称仁义!"
程昱见状连忙道:"丞相,当务之急是立即行动。张固新破雍丘,正需休整,此乃我军撤退良机。"
曹操深吸一口气,走回案前坐下:"好。即刻传令:一,命曹洪、司马懿两军按文若之计撤退;二,派满宠出使刘备,商议借地联盟之事;三,令于禁加强黄河防线,务必阻周瑜半月随后巡视黄河防止周瑜偷袭河北;四,组织青、豫二州官民西迁,愿随军者妥善安置,不愿者强行迁徙……"
沮授连忙说道:“丞相!豫州之地百姓众多,如此一来必拖慢行军速度!”
曹操大手一挥,说道:“尽其能力去做!多带走一人,张固实力便缩小一分,这不是商议,是我的决定!”
众谋士齐声应诺。荀彧又道:"丞相,我军主力亦当尽快撤回鄄城。黄忠若知我军撤退,必会追击。"
曹操眼中寒光一闪:"那就给他留点纪念。令许褚率虎卫军埋伏于济北峡谷,待黄忠追兵至,狠狠给他一击!"
"妙计!"沮授赞道,"如此可挫敌军锐气,保我军安然撤退。"
商议既定,众人正要告退执行,曹操却突然叫住荀彧:"文若,留下。"
待程昱、沮授退出后,曹操示意荀彧坐下,亲自为他斟了一碗鸡汤:"一夜未眠,先暖暖身子。"
荀彧受宠若惊,双手接过:"谢丞相。"
"文若啊,"曹操忽然长叹一声,"你我相识多少年了?"
荀彧一怔,随即答道:"自初平三年彧投奔丞相,至今已十余载了吧。"
"这么久了吗。。。"曹操目光悠远,"当年讨董卓、战吕布、灭袁绍,何等意气风发。如今却要。。。"他说到此处,喉头哽住,难以为继。
荀彧放下碗,正色道:"丞相,胜败乃兵家常事。高祖屡败于项羽,终有垓下之胜;光武帝曾避走河北,终成中兴大业。今日之退,正为来日之进!"
曹操凝视荀彧良久,忽然大笑:"好一个今日之退,为来日之进!文若,若非你星夜赶来,我几乎铸成大错!"
笑声未落,帐外突然传来急促的脚步声。亲兵慌张来报:"丞相!紧急军情!黄忠率军出营,正向济北移动!"
曹操笑容顿敛,与荀彧交换了一个眼神。荀彧立即道:"必是得知雍丘陷落,欲趁我军士气低落时进攻。"
"来得正好!"曹操拍案而起,"传令许褚,按原计划行事!再令曹纯虎豹骑做好准备,待黄忠中伏,立即出击!"
荀彧补充道:"可派小股部队佯装败退,诱敌深入。"
曹操点头:"就依此计。文若,你即刻起草撤军令文,我亲自去会会黄忠这个老匹夫!"
荀彧急道:"丞相不可亲身犯险!"
曹操已披挂整齐,闻言大笑:"我曹操纵横天下三十载,何曾惧战?黄忠欲取我头颅,且看他有没有这个本事!"
言罢,他大步出帐,猩红披风在朝阳下如火焰般耀眼。荀彧望着曹操远去的背影,眼中既有欣慰,又有忧虑。他深知,这位枭雄虽接受了战略撤退的建议,但骨子里的骄傲与血性从未改变。
"来人!"荀彧收回目光,唤来书记官,"准备笔墨,我要起草撤军令!"
与此同时,营中号角齐鸣,战鼓震天。曹军精锐迅速集结,铁甲映日,刀枪如林。曹操骑上绝影马,许褚、曹纯等大将已列阵以待。
"将士们!"曹操的声音在晨风中格外洪亮,"黄忠老儿欺我太甚!今日当让他知道,我曹操虽暂退一步,却不是任人宰割之辈!"
"杀!杀!杀!"三军呐喊,声震云霄。
曹操拔出青釭剑,直指东方:"出发!"