双方一时都无法出手。铁爪知道后面的追兵很快便要赶来,他努力警告自己绝不能焦急。在实力这般接近的对决中,心理上的一点点漏洞都足以致败。
“你……叫什么名字?”铁爪问。
葛元升只是摇摇头。
“我叫铁爪。”
葛元升点点头。
“你知道就好了。”
铁爪在说完最后一个字的同时发动,比葛元升稍早了刹那。
铁爪的左手往葛元升握刀的右腕抓去,右手则化为插指,疾速攻向葛元升的喉咙。他以挺直的指尖代替屈曲的爪尖作出攻击,因为他必须争取每一分毫的距离优势。
他看出葛元升以反手握刀,攻击必定以弧形进行。自己只要使用直线攻击,便能够弥补因为没有兵刃而在距离上的不利。左爪攻向对手握刀的腕部只是虚招,以图延缓对手出刀。
一切都在铁爪的计算之内。葛元升一如他预料,从斜下方反撩攻击向他的左腰间。
——胜了……?
当铁爪的眼角余光瞥见“杀草”闪动的寒芒时,才知道自己错了。
葛元升挥刀的速度,超乎铁爪猜想的一倍多!
——不可能的!
铁爪在十分之一刹那判断出:葛元升的刀将比自己的手指更快击中目标!
——同时铁爪也了解葛元升的快刀的秘密:他的动作根本全没有自保的意识。眼前是一个连自己的生命也无视的人。
——不行!要变招!不变就是死!
铁爪下了一个痛苦的决定。
他把左臂迎向“杀草”的刃锋!
“杀草”爽利地切进了铁爪左前臂的皮肤与肌肉,就在将要把骨头也砍断时,铁爪的臂肌却强烈地紧缩,从两侧把“杀草”的刃身挟住了!
葛元升首次露出愕然的神情。他从来没想过,世上竟有东西能够阻止“杀草”的刀刃前进!
铁爪却知道这方法阻遏不了多久,葛元升的刀招仍在运动中,“杀草”比铁爪预期更要锋利,那寒霜般的两尺锋刃还是快要把他的手臂连同身体斩破。
因此铁爪放弃了对葛元升咽喉的攻击。右掌化插指为爪状,自上而下划出一个美丽的弯弧,抓住了葛元升握刀的右手臂!
葛元升愤怒地把所有的力量贯注在刀刃上,终于把铁爪的左腕完全切断!
然而“杀草”已再无法前进。
因为铁爪的右爪已陷进了葛元升握刀手臂的肌肤。
铁爪强忍着断臂之痛,双足发力朝上翻,把全身翻旋的力量集中在一只右爪上,硬生生把葛元升的右拳拔得断离手臂!
而那只右拳仍握着“杀草”。
两人的热血同时喷洒到石桥上。
铁爪着地时一阵昏眩,左膝因乏力而跪倒。他仰起苍白的脸瞧向对手,却发现葛元升的身姿已崩溃。
葛元升刚才的充盈杀气完全消失,体势软弱得像突然衰老了三十年。所有的分泌都失控了:眼泪、唾液、冷汗、粪便、尿液……眼睛失神地瞧向天空。
铁爪不知道:葛元升的身心彻底崩溃,不是因为失去了手掌。
而是因为失去了“杀草”。
葛元升脑海里不断回响着父亲的声音:“升……我说过了,不要拔出‘杀草’……它只会带来不幸……”
铁爪作出最后的攻击,把手里的断掌猛地搠向葛元升的咽喉。
于是葛元升终于完成了家族的神秘宿命:他死在自己的手掌紧握着的“杀草”上。